霍建軍當時就愣在那兒了，怎麼，在他勞教期間，白小雪被劉衛彪給強奸了？這都哪兒跟哪兒呀？不過，霍建軍沒當著大夥麵表露自己。聚會過後，霍建軍就把大林單獨留了下來。從大林的嘴裏，霍建軍這才知道，自他被勞教以後，劉衛彪又打起了白小雪的主意。終於，在一個夜晚，趁著女知青們都去看電影的時候，將在宿舍內孤身一人的白小雪給強奸了。這件事，當時鬧得是沸沸揚揚。因為劉衛彪伯父的關係，盡管知青們提出嚴正的抗議，可公社隻是派了幾個民兵將劉衛彪保護性抓了起來。
劉衛彪知道霍建軍和李衛國的關係，白小雪被辱，李衛國決不會放過他，就揚言說李衛國不鬧便罷，要是鬧，連他一塊也送去勞教。
大林說：“霍建軍，李衛國真夠哥們兒，以後在白小雪門口守夜，一晚一晚打地鋪，整整看了三個月，直到白小雪被批準搬到他後邊的宿舍。而且，在那麼嚴的形勢下，他一次次上告，不知挨了多少暗算，遭了多少白眼兒，最後公社終於把劉衛彪給抓了起來。雖然當時判得較輕，隻有兩年，可畢竟是出了口惡氣。李衛國這家夥，為了將劉衛彪告倒，不知吃了多少苦頭呀！”
霍建軍這才恍然大悟，怪不得在他勞教回來後，李衛國跟他說那句他和白小雪結婚也許更為合適的話。他是怕他受不了心愛的人被人侮辱過，也明白了他為什麼讓他帶白小雪離開青年點的用意。直到此時，霍建軍才真正明白李衛國沒有回城的真正原因。原來，他是為了將劉衛彪徹底製服呀！現在，劉衛彪雖然被判刑，可霍建軍的心中仍有一種撕裂似的疼痛。他覺得這輩子最對不住的人就是李衛國呀！這麼多年過去了，他連去看李衛國一眼都沒看。他現在還好嗎？霍建軍決定去當年插隊的地方去看望這位多年來被他誤解的老朋友。
當霍建軍和白小雪趕到那兒的時候，大隊上的人告訴他們，去年夏天的時候，在一次河水暴漲的時候，李衛國為了搶救村裏一個落水少年犧牲了。新任的大隊書記告訴霍建軍，當年，知青們返城的時候，李衛國說自己的根兒已經紮在了這片土地上，他已經深深地愛上了這兒，於是，就堅持留了下來。李衛國留下來後，擔任了白樺林水庫的管理員。他說他對水庫有感情，那水庫是他和戰友們在平地上硬挖出來的。書記還告訴霍建軍，李衛國是個好人，不知為什麼，一直沒有成家。村子許多熱心人為他張羅親事，都被他婉言拒絕了。李衛國犧牲後，鄉親們把他安葬在白樺林中，讓他與水庫終日相伴。霍建軍和白小雪在支書的帶領下，來到了白樺林中。在白樺林中，他們見到了李衛國的墳墓。
就在霍建軍將一束野花放在李衛國的墓前的時候，白小雪從皮包裏拿出一封信來說：“看看吧，這是李衛國當年留給你的。我遵照他的意思，一直沒有交給你。我想，現在這封信也該交給你了。”
霍建軍接過一看，經過了二十多年的歲月，信紙已經發黃。李衛國那熟悉的字體映進了他的眼簾——
建軍：
你好！當你看到這封信的時候，我想我們都已經老了。我擔心白小雪因為當年的那件事在你麵前永遠難以啟齒，我也害怕那件事兒會在你心中結成一個永遠的疙瘩，所以，我囑咐白小雪一定要到我們都老了的時候再交給你。我想，這時候你已經是個沉穩心靜的人了。我不隱瞞你，我一直在深深地愛著白小雪，而且還走在你的前頭。
當你興高采烈地在我麵前講述你對白小雪好感的時候，我的心裏也不是滋味。愛這東西是自私的，我不是聖人，也不例外。可我沒有想到，你會花錢串通好幾個社員演了出英雄救美的戲來博得白小雪的好感。當白小雪在感情上傾斜於你的時候，我隻好默默地退了出來，祝你們幸福。可我沒有想到，因為劉衛彪侮辱白小雪的事，你去了勞教。
你走後，劉衛彪那家夥仍然沒有放過白小雪。我知道我沒有替你照顧好白小雪，於是我就發誓，就是拚上身家性命也一定要將劉衛彪繩之以法……
信還沒讀完，信紙就被淚水給打濕了。
原來，當年在高粱地那出英雄救美的戲是霍建軍花錢雇的社員賀耀武搞的鬼。霍建軍跪在李衛國的墓前，將一瓶燒酒打開，給李衛國的缸子裏滿了一杯，又給自己的缸子裏倒滿了，然後就抓起缸子痛飲起來，一邊喝著一邊說：“李衛國，我的朋友，我對不住你呀！如果你泉下有知，就原諒我吧！過去的事兒我不會在意，我答應你，我會照顧好白小雪的，因為，她也是你深愛過的女人呀！”
霍建軍說完這句話，就抱著白小雪痛哭起來。這時，白樺林也傳出沙沙的聲音，好像也在為這段感人至深的大愛流淚。