堤義明還將酒店視作藝術品進行投資，對此頗有一番見地：
“西武事業範圍很廣，我覺得其中太子酒店係列稱得上是西武企業群的臉麵。臉麵是對內對外的，必須做得體麵，要讓國內外的客戶享受到藝術酒店的魅力，這就是形象工程。”為了藝術，他必須投入巨大的資金，自然也必須冒最大的風險。
東京赤板太子大酒店是堤義明的藝術大酒店的代表作之一。也是他風險投資的成功範例。
在開工前，他將該酒店定位於高級豪華酒店，主要接待外國遊客與大商人。為了區別歐美的豪華酒店，他獨出心裁，要求在設計中將藝術融入到酒店整體內。他以重金聘請了歐美聞名的國際建築設計家丹下健三進行設計，明確表示不惜耗費巨資，也不怕承擔風險，隻要求絕對的高雅。
丹下健三不負重望，將大酒店設計成一個美輪美奐的藝術品。在760間客房中，每個房間均有不同的風格，從整體上看，又是東西方文化的精美融合。赤阪太子酒店獲得社會的高度評價，成為國際著名的藝術型大酒店。
另一個風險創業的成功是投資規模更大的東京新高輪太子酒店的興建。
這次，堤義明三顧茅屋，請來了日本著名的藝術家村野藤吾親自設計。除了昂貴的設計費外，他特別提出：“不論花多少錢，我都在所不惜，一定要讓它成為傑作中的傑作。”村野不負重望，完成了富於“大和魂”的飯店設計，非常得意，認為這是他從事建築藝術65年中，自己最得意的作品。
堤義明對設計非常滿意，認為設計達到了自己多年來在酒店藝術化的追求中最高貴，最氣派的目的，不禁感慨地說：
“凡是公司的重大發展，都不能在‘失敗之後再說’，為了避免這種賭博心理上的冒險，除了借用一流專家之外，沒有更妥善的辦法。”
1982年，東京新高輪太子酒店開門迎客，觀光者如潮，出席開幕儀式的海內外貴賓竟達2萬餘人，無不對堤義明的傑作感到驚歎。不少同行在祝賀之餘不免向他詢問：
“該酒店投資多少？”
“15億日幣。”
“如此昂貴！值嗎？”同行們大吃一驚，異口同聲地說，因為他們知道，將這筆費用分攤到1000間客房中，就開創了單間成本價格的世界之最。
“值！藝術品不能用金錢來衡量的！”堤義明自豪地回答。
在酒店內一個富麗堂皇的大廳中，堤義明向同行介紹：“這是一個能容納1萬人的多功能大廳，填補了東京對海內外大型會議需求的空白。”稍作停頓，他一字一句地談到自己對酒店事業發展的具體設想：
“這個事業並不是絕對賺錢的事業，搞不好還會賠錢呢！如果我第一年投資10億日元，第一年我首先必須要做的就是拉攏客人；等到第二年客人大致穩定，再繼續投資10億日元擴充設備，以期待吸引更多的客人前來；等到客人增加一倍後，再繼續投資30億日元，到50億日元……如此不斷下去。”
同行們對堤義明佩服得五體投地，一致認為他是一名穩健型的投資大師，以具體的穩健手段鎖住了風險，事業前景一定十分輝煌。
80年代初期，堤義明的事業走向輝煌，太子酒店超過50家，遍及日本各地、美國、新加坡和加拿大等地，堤義明成為“日本酒店大王”，躋身世界最大的連鎖酒店集團的行列。
1984年，西武集團的飯店營業額突破1200億日元，並帶動旅遊觀光業的發展，高爾夫球、滑雪等娛樂業也帶來巨額的經濟效益，觀光旅遊部門總收入1756億日元。