海姨娘的棒傷算算時間，差不多該好了，看樣子這母女兩個耐不住寂寞，要借此機會出來蹦躂了。
沒多久如意回來，憤憤不平道：“海姨娘也去。”
海姨娘惹了炎王府，隻是吃頓板子，禁足幾十天，這麼輕易就被放過了，連如意都感覺到罰的太輕。
“果然如此。”嚴清歌冷靜道：“如意，這次去莊子上，我們可要仔細點，隻怕海姨娘被關了這段時間，心裏有怨氣呢。有什麼情況，你第一時間告訴我。”
“是！”如意答道。
嚴鬆年說走就走，大暑來到第二天，帶著全家浩浩蕩蕩去了嚴家莊子。
嚴家家奴連老帶小一百四十三戶，五十多戶在京城裏伺候，剩下的呆在莊子上種田幹活，家奴種不完的地，才租給京郊的佃農。
平時莊子上的家奴，日日要伺候田地，不得閑功夫，現在老爺一家忽然跑過來避暑，他們農忙之餘，還得收拾屋子，撥人手伺候，一時手忙腳亂，對即將到來的嚴老爺一家，實在說不上歡迎。
嚴淑玉和海姨娘坐在一輛車裏，車隊一停下來，她就急忙跳下來，扶著海姨娘下車，嘰嘰喳喳道：“娘，我們到了！”
海姨娘隻是被打了屁股，臉皮兒還是之前那樣，姿容無損。加上休養了兩個月，身上多了點兒肉，看著婀娜些許。
尤其今天她穿著掐腰寬袖上衣，和露出半個精致鞋麵的裙子，頭發妝容也都是仔細收拾過的，眼睛像長了鉤子一樣直朝嚴鬆年坐的車子看，旁人就知道她心中掛念著什麼了。
嚴鬆年下車後，對上海姨娘含情脈脈的眼睛，看著她的那身打扮，喉頭聳動，顯然是想起來海姨娘的好，對她遞過去一個微笑，海姨娘頓時得意的忽閃眼睛。
嚴清歌就當沒看見這一幕，自顧自去了莊子上，叫下人領她去房間裏。
嚴家的莊子蓋得村土風味十足，原就不是為了給主子們住的，房間低矮，院子狹小，能避什麼暑？反倒比京裏頭還熱。
如意在外麵看著下人把嚴清歌的行李搬過來，一陣兒的收拾屋子。嚴清歌搬了凳子，坐在樹底下的陰涼裏繡花乘涼。
過一會兒，如意出去打水，準備回來再擦洗一遍房間，回來的時候，身後跟著一個體態結識的農婦。
這農婦大概四十多歲，鬢角已經有些花白的頭發。見了嚴清歌就跪在地上磕頭：“奴婢餘趙氏，見過大小姐！”
嚴清歌聽這農婦自報叫做餘趙氏，想了想，問道：“你和餘花兒什麼關係？”
餘花兒就是被她叫做泥巴的那個丫鬟，後被海姨娘母女下毒手弄死，偽裝成投井。餘花兒的父母來認領屍首時，哭的好不淒慘，嚴清歌聽到，叫人送去二十兩銀子。
那農婦立刻紅了眼睛，道：“是，奴婢就是餘花兒的母親。”
她好好的女孩兒送進去，才兩天，變成冷冰冰的屍首抬出來。就算她再眼拙，也能看出餘花兒臉上的青腫是被人打得，而不是在井裏泡的。她將海姨娘殺女的仇恨，牢牢的記在心裏頭，日夜受著煎熬。
知書、達理被海姨娘收買，在莊子上不是什麼秘密，這兩人被放回來以後，偶爾也說起來一些京城嚴家的事情，餘趙氏一一記在心裏，其中就包括海姨娘母女和大小姐關係很惡劣這一條。
嚴家全家來到莊子上，餘趙氏立刻尋摸了機會過來，給嚴清歌磕頭。
嚴清歌知道餘趙氏心中所想，淡淡道：“你起來吧，你所求的事兒我明白，隻是有些人暫時動不得。還請你回吧。如意，給賞，送客。”
餘趙氏拿了賞錢，惴惴不安的出去。她也知道海姨娘勢大動不得，不過聽大小姐的語氣，似乎還是有機會的，隻是不曉得等到什麼時候。
晚上時分，如意忽然進來道：“老爺今晚留在海姨娘處。”
“留就留吧。”嚴清歌沒放在心上。
如意挑了燈花兒，忽然道：“不知道咱們嚴府裏的小少爺，將來是鶯姨娘生的，還是柳姨娘生的，不管是哪個，總比海姨娘生的要好。”
嚴清歌笑她：“如意這小腦袋整天總想那麼多。別看鶯姨娘、柳姨娘現在聽我話，為母則強，真生下來嚴府小少爺，可就不好說了。”
“小姐不是有她們賣身契麼，怕什麼？”如意道。
“一張賣身契能頂什麼用。知書、達理還不是家奴，一條命攥在嚴府手裏頭，還敢背主。有些人是天生的破落戶，越是什麼都沒有，越是能糟踐自己，不把自己的命當命的人，是最凶狠的。”嚴清歌歎氣道。