嚴清歌緩步走入寒友居，隻見裏麵除了嚴鬆年外，海姨娘、嚴淑玉和楚姨娘、鶯姨娘、柳姨娘竟然也都在。
嚴清歌看這三堂會審的架勢，心中冷笑，對著嚴鬆年行個禮，不等他叫就起身，道：“不知父親叫我來有什麼事。”
嚴鬆年對她的不恭敬並沒有太放在心上，清清嗓子，指向嚴淑玉旁邊空著的椅子，儼然一副慈父麵孔：“你坐！你今年在鶴山過年，想來過的很開心，有什麼新鮮好玩兒的事情，說來給給大家聽聽。”
嚴清歌淡淡回道：“沒什麼新鮮的，在哪兒過年都是差不多。”然後就閉口不言。
她目光掃過屋裏眾人，隻見嚴鬆年又胖了些。楚姨娘則迅速的消瘦，她挨著他坐，年前還貼身的棉袍，現在變得很是寬鬆，臉上蓋了厚重的脂粉，眼眶下麵重重的青色仍若隱若現。鶯姨娘、柳姨娘照樣跟丫鬟一樣，站在他們二人身後。海姨娘和嚴淑玉瞧著倒是和之前沒什麼差別。
因嚴清歌閉嘴不說話，屋裏的氣氛變的低落，靜的落根針都聽得見。
海姨娘用手帕搭在嘴角，嬌媚的笑了一聲：“哎呦，既然鶴山那便沒什麼好說的，說說白鹿書院的趣事也好呀。”
“白鹿書院不過是讀書、習字、學些女紅。”嚴清歌回道，不肯多說一句。
“天下的女子，誰不想去白鹿書院念書？你覺得沒趣的，我們覺得有趣呀。大小姐就說說吧。”楚姨娘跟風開口。
嚴鬆年看嚴清歌根本不接話茬，有些不悅道：“大家都想聽，你快說吧。”
嚴清歌閉緊嘴巴，嚴鬆年麵上難看。他不肯再下功夫編製那層溫情脈脈的假麵具，拿起手邊一本藍皮的小冊子，遞給鶯姨娘，道：“拿去給大小姐看看，這是淑玉年後新出的詩集子。讓大小姐說說，這詩和她的同窗們比，誰寫的更好些。”
鶯姨娘乖巧的將詩集送到嚴清歌跟前，嚴清歌接過來，旁邊嚴淑玉微仰起來麵孔，板出個謙遜聆聽的神情，可是她飛舞的眉毛卻出賣了她。
嚴清歌隻略微翻了下，就說道：“自然是不如白鹿書院學生的。”
“你……”嚴淑玉騰地站起來，指著嚴清歌的鼻子，連罵人的話都不知道怎麼說好了。
她本等著聽恭維之辭，誰知道嚴清歌竟然一點麵子都不給她留，直言她寫的不好。
嚴清歌不給她發火的時間，對著嚴鬆年行個禮，道：“父親還有別的事兒麼？我才回來，累的很，要先歇一歇。”
眾目睽睽下，嚴清歌根本不管嚴鬆年是否應允，帶著如意怡然走出門去。
海姨娘眼中閃過怨毒，嚴淑玉攢了一肚子的火氣，終於在嚴清歌走出門後爆發出來，她忍了又忍，才沒追出去。她紅著眼睛對嚴鬆年道：“爹，你看看大姐那個樣子。她就會欺負我，是不可能幫我的！”
海姨娘更是滿臉委屈道：“老爺，前些時日我說大小姐常欺負淑玉，你還不信，現在你都看到了。這詩集分明是老爺你提前給淑玉改過的，她怎麼敢這樣，這是把老爺你也不放在眼裏呀。”
嚴鬆年心裏不痛快，瞪她一眼，楚姨娘不動聲色握住嚴鬆年手，看著海姨娘柔聲道：“海姐姐，你不要生氣，今日不成就算了，老爺這麼能幹，一定能另找辦法將淑玉送進白鹿書院的。”
嚴淑玉幾乎咬碎了後牙根，跺腳掛淚道：“爹，咱們嚴家哪裏比樂家差，憑什麼嚴清歌的舅舅開口，她就能進去讀書，偏偏我不行？”
嚴鬆年臉色不好，這話問的他一陣羞臊。別看他整天以文人自居，但除了國子監讀出來的一個免試童生身份外，竟是再沒半點功名。嚴家真正沒落，就是從他開始的。尤其是在他寡母死後，京城能看得起嚴家的人，一隻巴掌都不夠。
沒了裏子，麵子就更重要了，嚴鬆年不悅道：“閉嘴！家裏的事兒，你不要管。”
嚴淑玉話剛出口，就意識到自己說錯了，她怯怯的挨了嚴鬆年數落，垂頭喪氣。
楚姨娘溫聲細語道：“老爺，淑玉還小呢。我有點兒氣悶，老爺陪我在院子裏轉轉吧。”她一邊說著，一邊將嚴鬆年的手掌放在自己腹部，用他掌心貼著自己小腹。嚴鬆年在她還平坦依舊的小肚子上摸了兩把，心情變好，丟下屋裏的庶女姨娘們，拉著楚姨娘出門了。
入夜，青星苑中，嚴清歌吃過飯，洗了個澡，坐在床邊叫如意給自己順頭發。
如意一邊慢慢給她梳頭，一邊給嚴清歌講著從別的丫鬟婆子那裏探聽到的消息、
“大小姐，我聽人說，楚姨娘現在吃的特別少，生怕不小心吃了什麼忌諱的東西，對肚裏的孩子不好。但是海姨娘三番五次的給她送藥材和藥膳，說對孩子有好處，當初她生二小姐的時候就吃的那些。楚姨娘每回都收下了，但是八成都沒吃，可是也沒聽說她把那些東西倒了，那些藥膳和藥材也不知道哪兒去了，真是奇怪。”