明心齋中，海姨娘坐在窗戶前發呆。小小的庭院中，種了幾顆鬆柏，都是常年青翠不減的植物。鬆柏不怕冷，不代表冬天不會來，寒冷的風吹在她臉上，一會兒工夫，就將她凍得渾身僵硬。
彩鳳小心的走到海姨娘身邊，勸道：“夫人，關上窗子吧，別凍出病來，老爺今晚上很可能來呢。”
海姨娘回身掃了她一眼：“我知道了。”
現在明心齋裏隔三差五還是能找到蛇患的痕跡，可是海姨娘學乖了，將院子裏下人們的口封的緊緊的，時間久了，嚴鬆年以為那蛇已經沒了，偶爾也會來一兩回。尤其是在楚姨娘懷孕後，不能再侍寢的這個月，嚴鬆年已經來過了四五夜了，隻是她的肚子依舊沒有動靜。
關上窗戶，海姨娘有些氣悶，叫彩鳳到跟前吩咐：“你去門前迎著，二小姐一回來，就叫她回屋，別叫旁人截了她。”
彩鳳恭敬的倒退著出去。
過了兩三個時辰，彩鳳帶著嚴淑玉進來。嚴淑玉一見到海姨娘，便跳到了她身邊，道：“娘，二舅舅說除了上次他給你的藥，沒別的法子。”
海姨娘身子一顫。
她生產嚴淑玉時趕上樂氏病逝，為了博取嚴鬆年憐愛和信任，沒出月子就強撐著出門哭靈，落下了宮寒的病症，來葵水痛的死去活來，每日吃湯藥調理，到嚴淑玉四五歲時候才治好。
治病之時，她吃著藥，當然沒法有孕。等病治好的差不多了，她又跟去南疆上任。
好不容易回來，準備要孩子時，卻好幾個月沒懷上，回娘家去找郎中看後才知道，她之前跪靈傷了根本，就算治好宮寒，生育也不易。倒是她一直不喜歡的那個養兄弟，拿出來一瓶聊勝於無的生子丹。
一想到那瓶生子丹讓人迅速變老的副作用，海姨娘就渾身發麻。嚴淑玉帶回來的消息，幾乎斷絕了她最後的希望。
看海姨娘神色黯淡，嚴淑玉上前扶著她坐下，輕聲勸道：“娘，你別怕，就算沒有弟弟，等我將來嫁了太子，爹肯定會把你扶正的，到時候楚先生和那一對兒雙生賤貨，還不是要任你處置。”
海姨娘勉強露出個笑容，捧著嚴淑玉的臉看了看，道：“還是我的淑玉最貼心。”
說到將來嫁給太子的事兒，嚴淑玉來了勁兒，她笑嘻嘻道：“對啦，娘，今日我回來的時候，去五福齋買點心，裏麵有人說起四大才女呢，其中有一人說我大才，可堪配太子呢。”
海姨娘和嚴淑玉早就花錢買通人往外宣傳嚴淑玉，其中就包括可堪配太子之類的風言風語，現在這些話終於有流傳開的苗頭了。
得了這個好消息，海姨娘笑起來，摸著她頭，道：“我的淑玉這麼好，配太子剛剛好。”
門簾一掀，嚴鬆年走進來，方才的話他聽了半耳朵，問道：“什麼配太子？”
海姨娘臉上故作恐慌，擺手道：“老爺，都是外麵的人瞎講，說淑玉是京城四大才女之首，品格才貌家世樣樣好，堪配太子呢。”
她雖裝出恐慌害怕的神色，可是心中卻暗喜不已。嚴家嫡女和太子有婚約的事兒，在嚴家並不是什麼秘密。嚴鬆年聽到她們的談話，放好讓她借機試探嚴鬆年是否在意將嚴淑玉嫁給太子一事。
嚴鬆年隻是淡淡的哦了一聲，沒多說什麼。
海姨娘心生竊喜，若是嚴鬆年不喜歡讓嚴淑玉嫁給太子，恐怕早就嗬斥上了，看來她們母女兩個這段時間的努力沒有白費。
嚴鬆年留下來，當然是要過夜的。嚴淑玉哄著嚴鬆年說了一會兒話，極有眼色的退下了。
出了海姨娘的臥室門，嚴淑玉回到自己的臥室，她洗了洗手臉，坐在燈光下麵問自己丫鬟的話：“早上嚴清歌出去，幾時回來的，她去了哪兒，你們打聽清楚了麼？”
“回二小姐，大小姐下午回來的，聽說是去了衛家，應該是去找衛家二少夫人寧敏芝。今日淩府和炎王府也都給大小姐送來了信件，青星苑旁的就沒什麼動靜了。”
嚴淑玉哦了一聲，拔下頭上的簪子撥弄了一下燈花，讓火苗燒的更旺些。她側耳聽了聽隔壁海姨娘屋裏傳來的笑聲，淡淡道：“我要睡了。”
時間還早，青星苑裏嚴清歌卻是沒睡呢。
她接到了炎修羽的信。因炎修羽馬上就要去白鹿書院念書，他特地邀請她和淩霄兄妹以及樂軒明日到京中一起玩耍，地點就定在他常去的茶樓長生樓。
長生樓雖說是茶樓，可是裏麵唱戲的說書的整日不斷，做的飯菜味道也好，又有雅閣包間，倒是個消遣的好去處。