家宴結束的早，飯菜味道平常，嚴清歌沒吃多少，她回去青星苑後，沒立刻睡下，而是坐在暖烘烘的屋裏喝茶吃點心。
“這栗子糕做的不錯。”嚴清歌笑著對如意道：“難為她們年三十晚上還要為我操勞，廚下的人各賞二兩銀子。”
如意笑道：“是！我這就給她們去。”
正說著，外麵傳來了一陣喧鬧聲，如意道：“我瞧瞧去，這是怎麼了。”
過了一小會兒，如意領著兩個丫鬟進來，一個衣衫淩亂，臉上還帶著幾道刺目的皮肉傷，另一個年紀十四五，這兩個丫鬟滿臉淚痕，不知道是遇到了什麼事兒。
如意臉上帶著同情之色，對嚴清歌行禮道：“大小姐，是我自作主張，放她們進來的。隻是今日過年，我想著若能救兩條性命，也算是給大小姐積富了。”
“怎麼回事？”嚴清歌坐直身子，來了興致。
那兩名丫鬟聽了，跪地叩頭，淚光閃閃哽咽著道：“給大小姐磕頭。我叫彩珠，她叫晶兒，我們是明心齋的丫鬟。今晚上海姨娘回來，叫了我們七個姐妹，沒頭沒腦問我們犯了什麼錯，不容分說，要把姐妹們扒光扔雪地裏凍一晚上。後麵二小姐來了，說這樣不好，叫海姨娘毀了我們容貌就行。我們實在是害怕，就跑了出來。”
嚴清歌看她們又是哭又是抖，臉上的驚懼是絕不能作假的，晶兒麵皮上還有那麼明顯的幾道傷痕。加上除了她們外，還有剩下五個丫鬟不知道跑到哪裏去，就知道這事兒肯定不假了。
嚴清歌也算是見多識廣，可是還從未聽說過誰家丫鬟集體逃跑的事兒。
若是放在嚴清歌重生前，海姨娘成功被扶正，身為嚴家主母，她打殺幾個丫鬟，不算什麼，頂多被人說氣量狹小。但是現在她沒那種命，偏要發這種脾氣，搞得丫鬟們竟是逃跑反抗。
嚴清歌理了理前因後果，問道：“你知道剩下的五個丫鬟去了哪兒麼？”
“奴婢看著她們逃跑的方向，有的似乎是去了老爺那邊，還有去珠玉院的。”彩珠回答道。
嚴清歌點點頭：“這件事怕是不能善終了。如意，你安排她們兩個住下吧，叫外頭鎖上門，若是海姨娘來要人，隻說讓明天再來。”
如意點頭稱是，帶著彩珠和晶兒離開了。
過了有兩刻多鍾，如意才回來，按理說，安置兩個小丫鬟住下來，是不該花這麼久時間的。
如意笑嘻嘻道：“大小姐，那兩個丫鬟說了不少海姨娘的事兒，真真是聽得人心涼。之前海姨娘就折磨死過兩個下人，但是不叫她們往外說。咱們院子裏的人，都慶幸跟著大小姐，若是跟著海姨娘，可是有大苦頭吃呢。”
嚴清歌笑著點了她腦門一下：“就你聰明。好了，我困啦，要睡了。”
第二天早上，嚴清歌起了個大早，梳妝打扮後，坐在正堂等下人們來磕頭。新年第一天，在別家，是要奴仆們一起去拜見老爺夫人，然後領紅包賞錢的。但嚴家不同，從樂氏去世後，嚴家就沒有這個習俗了。倒是嚴清歌重生後這幾年，大年初一會給青星苑下人賞紅包，去年她在鶴山過，便提前發了。
青星苑的下人們喜氣洋洋，一個個排隊給嚴清歌磕頭說吉祥話，等發過了一輪兒，嚴清歌拿出兩個紅包，問道：“晶兒和彩珠呢？她們雖然不是咱們院子裏的，但今天過年，也給她們沾沾喜氣吧。”
如意笑道：“我這就叫她們來磕頭。”
晶兒和彩珠誠惶誠恐的走進來，對著嚴清歌用力磕了幾個結結實實的響頭，才收下來紅包。對比海姨娘和嚴清歌待下人的態度，她們恨不得開口跟嚴清歌說以後就留青星苑伺候。但她們心裏清楚，這麼做，是個嚴清歌找麻煩，收留她們一時可以，真留她們在青星苑伺候，就是逼著嚴清歌和海姨娘明麵上作對結仇了。這種蹬鼻子上臉的事兒，她們不敢做也不能做。
這兩個丫鬟剛接過紅包，外麵就傳來幾個婆子和丫鬟們急急忙忙的阻攔聲：“海姨娘，我們大小姐沒說要見你，等我們通報過你再進去。”
海姨娘尖利的聲音傳來：“今天是年初一，家家大開房門，等別人上門拜年，你們院子裏規矩倒是奇怪，攔著旁人不叫進的。”
說話間，海姨娘就風風火火走進來，一張巴掌大小的臉蛋上疲意十足，她眼珠子通紅，掛滿了血絲，一看就是晚上沒睡好。
她進來就看見拿著紅包的晶兒和彩珠，語氣尖酸道：“呦，大小姐，我來給你拜年，怎麼倒看見你給我院子裏丫鬟發錢？買通她們害死我的人是你吧？”
嚴清歌淡淡一笑：“海姨娘這說的是什麼話。來者是客，今日到我屋裏的人，都有紅包的。來人呐，給海姨娘也發一個。”
海姨娘又急又氣，跺腳道：“我是你的長輩，哪有晚輩給長輩發紅包的。”