嚴淑玉穿著身煙灰色緇衣，腳下一雙僧鞋，渾身上下半點飾品都沒有，隻在手腕上掛著一串長長的一千零八珠木念珠。她素著一張臉，和之前酷愛打扮的她截然不同。
她雙手合十，對嚴清歌行了個佛禮，道：“姐姐，我有朋友在白鹿書院讀書，聽說那裏的夫子要請你回去繼續念書，不知道姐姐幾時出發。”
嚴清歌不禁吃驚，嚴淑玉的消息倒是挺靈通的。她回道：“我已經拒絕夫子了，我不想回去念書。”
嚴淑玉麵露可惜之色，道：“白鹿書院是天下女子皆想去的地方，姐姐這麼做，真是可惜。淑玉也很想去那裏見識一番，可惜沒有人引薦。”
嚴清歌挑眉看著嚴淑玉，暗自裏奇怪，嚴淑玉不陪著海姨娘，不好好學規矩備嫁，倒想著離家去那麼遠的地方。
見嚴清歌沒接話頭，嚴淑玉一笑：“姐姐，我今天來有事相求姐姐，姐姐能不能將我引薦給書院的夫子。我快要嫁給太子做姬妾，進了宮門，這輩子都出不來了。嫁人前，我很想見識見識白鹿書院到底是什麼樣的，不然難免一世遺憾。”
她的說辭讓嚴清歌覺得古怪，白鹿書院如果刨除了那層皇後必出其中的金科玉律外，也就是個很普通的女子書院。京城勳貴世家遍地，不見得每家都送女孩兒去讀書。嚴淑玉為何眼巴巴惦記著白鹿書院。
“我也不過是個普通的學生，哪兒就有資格介紹旁人去讀書了呢？”嚴清歌婉拒嚴淑玉，好聲好氣道：“庶妹想讀書，我這裏有幾本字帖，還有些四書五經，不管何時你來取都可以，白鹿書院裏用的也是這些，不用特特跑那麼遠。”
嚴淑玉軟磨硬泡，見都沒用，掛出抹笑容：“姐姐說的是，是小妹著相了！在哪裏讀書不是讀書呢？就算以後小妹入了宮，也可以勤學不輟。”說完後真的隨嚴清歌去書房借走了兩本書，還說若遇上不懂的，會來向嚴清歌請教。
過了沒兩日，嚴淑玉來還書，對嚴清歌道：“姐姐，九月十九是觀音生日，我要和幾位朋友在京裏施粥，不知道姐姐要不要一起來？”
嚴清歌最近在繡的那副沙場圖屏風正到了關鍵處，每天一門心思的撲在上麵，別的事兒都被她放一邊，施粥肯定是不會去了。
她搖頭道：“我不去，手頭還有繡活沒有做完呢。”
嚴淑玉柔柔一笑：“姐姐整天關在家裏繡花，仔細傷了眼睛。秋天菊花開的正好，我看醫書裏說，野菊花曬幹後做成枕頭能明目，等忙完施粥的事兒，我去采點菊花給姐姐縫個枕頭。”
嚴清歌受寵若驚，心裏百般不是滋味。她尷尬的笑了笑，道：“不用庶妹這麼麻煩。”
等嚴淑玉走了，嚴清歌心情久久不能平複，她叫來如意，道：“你也覺得庶妹現在變好了麼？”
如意道：“近來全家上下都在說二小姐的好話。我瞧著二小姐也像是變了個人一樣。”
嚴清歌歎口氣：“但願她是真的成了個好人吧。”
第二天，嚴清歌正在繡屏風上的遠山，繡了幾針，總覺得之前挑的絲線顏色不對。她想了想，問如意：“我記得先前買過一樣蒼藍色的線，怎麼找不到了呢？”
“大小姐，你忘啦，上回你給炎小王爺繡劍袋，將那線帶到了樂家，舅奶奶看著那線顏色好，就留下了。”
嚴清歌道：“倒是我忘了！我想試試這用蒼藍色線繡那山峰，用著綠色總覺得嫩了些。”
“大小姐別急，我這就出去給你買。”
嚴清歌想了下，道：“咱們一起去吧，我也好久沒出門兒了，剛好透透氣，瞧瞧鋪子裏有沒有進什麼新貨。”
一主一仆到了街上的針線鋪，嚴清歌買完了線，卻不急著走，問向那掌櫃的，道：“你知不知道今日京裏有人施粥？”
“這個當然知道了！粥棚就設在土地廟，是京城四大才子和京城四大才女一並組織的，若是遇到有緣人，還會送本他們的文集呢。”那掌櫃的哈哈笑道。
如意不解，對嚴清歌道：“二小姐怎麼還跟那些人攪渾在一起。”
嚴清歌也是納罕不已。
那京城四大才女和四大才子是嚴淑玉的朋友，嚴淑玉沒跟他們斷了來往，和他們一起施粥，並沒有什麼。
可是施粥就罷了，給那來領粥的人順帶發他們的文集，又算怎麼回事？
嚴清歌到底還沒徹底放下對嚴淑玉的戒備，她想了想，對如意道：“我們去書鋪看看。”
她想起早上嚴淑玉和她說過的那隻野菊花枕頭，搖了搖頭，但願她是真的猜忌過度，冤枉了嚴淑玉吧。
她都肯放下自己的仇恨，善待嚴淑玉了，若嚴淑玉隻是在裝相，浪費了她的感情，她一定不會放過她的。