夾道山穀，共十三裏長，其中有五裏，是當初九王之亂時，青州王元贔令幾萬壯丁，一刀一斧挖開大山開辟的。其中設了共十道管卡，道道凶險。也是仗著這些關卡，元贔是反叛的九個親王中，最後一個被鎮壓下的。
先王登基後，深知青州的重要性，索性將那十道管卡一一廢除，又將夾道山穀的十三裏長路再次辟寬，使其不複之前那般易守難攻，也令商人車隊可以更加便利的來往，設夾道山穀後的玉湖城為青州首府。
自此，玉湖城漸漸繁華，帶動的夾道山穀，也從之前的軍家必爭之地，成為了商家百姓絡繹不絕的驛路。
但這一切，都隻能在和平時代維持。
現在的夾道山穀，再也沒有平民百姓來往的盛況，因為這裏時不時有北蠻騎兵出沒，隨著時間的推移，更有北蠻騎兵直接駐守在夾道山穀中，每每有大周的軍隊要通行時，都免不了一場戰鬥。
夜色如水，夾道山穀口，出現了近百人的身影，這些人中，隻有三十人左右有坐騎，剩餘的全部步行。
他們的身上有塵土，也有血跡，身上疲態初現，顯然是連夜奔波作戰的結果。
打頭的馬上，炎修羽一身銀光鎖子鎧，手持長戟，悍然而坐。他胯下這匹戰馬，已然被累得氣喘籲籲，它曾經也是一匹優秀的戰馬，可是年紀大了，不堪重負。
但沒有辦法，最好的馬兒，都被留在營地，給太子明日突圍用，他們能勉強分出這些馬，已經不錯了。
月色如霜，冰冷的落在這一隻小隊的身上。
“全隊休整半個時辰，再入山穀。”炎修羽率先下馬，卻不歇息，而是從馬鞍旁的側袋裏掏出豆子和清水，喂起了馬兒。
他心知眼下最好是立刻進穀，趁著方才帶隊來過一番，興許能夠擒殺更多的北蠻人馬。但是，他們的目的不在此，他們的目的，是將穀中更多的北蠻人引出來。
樂軒赫然在列，他走到炎修羽身旁，道：“炎小王爺，方才我們引出了幾千北蠻兵，這穀中難道還有？”
“若是我沒有料錯，穀中至少還有兩千北蠻騎兵。”炎修羽的目光微動，看向山穀：“臨走前，我聽到了一陣號角聲，這半年，我們和北蠻遊鬥日久，北蠻不同部落間，用不同的號角聲聯絡，而這號角聲綿長不斷，照此來看，穀中起碼有六千蠻兵，可是方才出去的，明顯要少得多。”
炎修羽出征後，和北蠻作戰近三個月，對北蠻士兵的了解，要比樂軒多得多。
樂軒不疑有他，眉頭卻是微微的皺起，他沉重的拍了拍炎修羽的肩膀：“為了清歌，你一定要保重。”
炎修羽露出潔白的牙齒，笑了起來，一雙手也搭在樂軒的肩膀上：“自然！軒哥你也要保重。”
此時此刻，他們誰也沒有提即將到來的凶險大戰。
休整完畢，所有人一並出發。
因為有騎兵，也有步兵，他們的行進速度並不快。
終於，到了他們此前遭遇蠻兵的地方，隻見地上馬蹄留下的淩亂痕跡宛然在目，似乎自他們走後，並沒有其餘任何人又來過。
不止一個士兵長出一口氣。
若是照著之前炎修羽的估計，穀中還有兩千蠻兵，而他們隻有一百人，引開這些蠻兵，又是在這樣的夾道，簡直是九死一生才能做到的。
忽的，炎修羽的耳朵微微一側，道：“快，往後退。”
數百人警覺起來。
他們頭頂高處的山壁上，啪啦一聲，掉下了一顆碎石子。
“往後退，快退！”炎修羽毫不掩飾的大叫起來。
這時，一陣嗚嗚哇哇的號角聲響了起來，所有人的心都提了起來——果然有蠻兵，而且還不少。
不遠處山道的一處側裂處，或穿著皮甲，或幹脆打著赤膊的蠻兵，像是潮水一樣湧了出來。
短兵相接，不過是一瞬間的事情。電光火石間，便成了一逃一追的局麵。
走出去不到三裏地，炎修羽回身望去時，卻發現那些蠻兵的速度越來越慢，甚至走了回頭路。他心中大呼不好。
這些蠻兵並不是沒帶腦子，看來，八成也瞧出了他們引兵的目的。
隻是如此一來，炎修羽更加興奮——這些蠻兵會這麼做，一定是因為他們已經是穀中留守的最後一批士兵了。
“衝，給我殺！”炎修羽一撥馬身，調轉馬頭，帶著數百人，朝著那些正緩緩退去的蠻兵們殺去。
這些蠻兵多數都是步行者，更是沒有什麼站意，卒不及防下，炎修羽帶著的這些士兵，竟如燒紅的尖刀刺入奶油般，砍菜切瓜般迅速收割了四五百條蠻兵性命。
狹窄的山道，成了生命的收割場，濺出的新鮮血液飛舞，被月光染成了銀色，炎修羽一馬當前，身側是樂軒和一名親兵，單單他們三人，武器下的亡魂便有數百。