許多人相信每一代新的領導人是天生的而不是培養出來的，他們認為新領導人一出生就是領導人，隻等到年紀夠大接管社會上適當的位子。結果，很多領導人隻願意製造追隨者，期待新的領導人在時機成熟時就當場現身。那些領導人不知道他們限製了多少自己的以及他周圍人士的潛能。正如美國著名企業資深顧問約翰·麥司威爾所說，生產追隨者的領導人，他的成功僅限於其指示和個人影響所及的地方。當他不再領導時，他的成功也就結束了。另一方麵，培養其他領導人的領導人，可以加倍他的影響力。他的組織會繼續建構和成長，即使他個人不再承擔領導的責任。
李光耀是新加坡前總理，在他執政期間，十分重視接班人的培養。早在1967年，李光耀擔任新加坡總理才8年，年方44歲，他就提出了接班人的問題，當時他稱之為“創造一種自我延續的權力結構”，也就是後來的新加坡人民行動黨提出的“自我更新”問題。它顯示了李光耀作為一位國家領導人的遠見卓識和國家建設思路。20世紀70年代初，人民行動黨開始在政府機構中廣泛物色人才，吸收他們加入人民行動黨，參加1972年9月的大選。前幾年活躍在新加坡政壇上的第二副總理、人民行動黨主席王鼎昌和環境發展部長艾哈邁德、馬塔爾等人是這期間被選中的新秀。1976年又是一個大選年，人民行動黨從國有公司、政府擁有股份的銀行中發掘人才。現任新加坡總理吳作棟就是這一年脫穎而出的。1985年1月1日，新加坡由年輕一代擔任重要角色的內閣組成，12名內閣成員中有7人是40多歲，表明新老兩輩人已進入交接階段。李光耀雖然擔任總理，但他已放手讓年輕領袖充分發揮領導才能，以確保新老兩代領導人交接工作順利進行。1991年，李光耀不再擔任新加坡總理，進入幕後工作，但他依然在為新加坡的繁榮而做著貢獻。
在李光耀培養新生代領導人這件事情中，美國前總統裏根評論說：“李的良好判斷使美國許多領袖包括我（指裏根自己）本人受益不淺。”菲律賓紅衣主教海梅平說李光耀“是一位好領袖”。
如果你正準備培養領導人，要做好4件事：
1.維持積極的環境
還不具備領導技巧的人，必須有一個積極的環境幫助他們成長。沒有那種環境，他們會害怕成長。有了它，他們會願意學習和嚐試新事務。提供環境，然後維持他們在你近旁，他們因此可以學習你的思考方式。
2.高度信任他們
他們在開始時可能犯很多錯，他們的培養可能是漫長的過程。高度信任他們，即使事情變得很糟糕，依然鼓勵他們堅持做下去。
3.一步一步授權
你先陪著他們做，並以你的名義給他們權威。等他們獲得經驗運用你的權威，開始給他們自己的權威——先處理小事，然後處理較大的事，一步一步地在別人心目中塑立新領導人的形象。最後，人們會因為他們的權威而承認他們。
運用他們的優點
在培養領導人的過程中，充分運用他們本人的優點很重要。
作為領導人，你必須使培養新的領導人成為必不可少的生活方式。當你過上了這種生活，你生活裏的成功會以乘方的形式增加，你的影響才會超過你的想象。不培養領導人的領導人，有一天會發現他們的成功受到了阻攔。無論他們多麼有效率和方法多好，都終將時不我予。哈瑞·弗萊斯說：“我們隻有培養他人，才能永遠成功。”