第二章 領略壯麗的人文景觀 今生：時間無法遮掩的絕倫珍珠
1860年，收集動植物標本的法國人予利·莫哈特（Henryi Mouhot）闖入吳哥城沉睡了400年的秘密花園：到處是雄偉莊嚴的廟宇，到處是精美絕倫的石刻和浮雕，到處是風格奇特的寶塔，還有龐大得驚人的城市排水係統和寬闊筆直的大道。但這裏沒有個人影，張揚的大樹枝杈無限地伸展，長長的枝蔓如同巨掌一般地把廊柱、屋頂包圍，撕裂。榕樹和木棉霸道的根係把巨大精美的石刻雕像層層纏繞。
前世已矣，吳哥窟的今生就此徐徐展開，像蒙塵珍珠得以重見天日，整個世界驚慕於她那歲月難掩的炫目光彩。小吳哥（吳哥窟）是把前世夢影保存得最完整的寺廟，它建築麵積195萬平方米，是世界上最大的寺廟。它使用的石塊與埃及卓甫斯（Cheops）金字塔一樣多，總共使用了30億噸石頭，有一塊重達8噸。
吳哥窟是吳哥遺址中唯一正門麵對西方的神廟，入塔門後，參觀者必須先經過一條跨越護城河的石砌長道，兩側各有一條七頭蛇作為護欄。穿過入門塔步入內過道，映入眼簾的是出水蓮花似的5座聖塔，過道兩邊各有一方水池，點綴著聖塔蓮花蓓蕾般的倒影。注視著前方的花蕾，再通過近500公尺的山道，才能抵達中央神殿。中心建築分三層，每層的走廊設計錯綜複雜並全部相交，走廊環繞著四周，顯露出中間的可使用空間。中心塔由第三層向上伸展1達31米，距地麵55米，是整體建築的綜合點。5座主要高塔象征須彌山的峰，是印度教諸神的居所，也是整個宇宙的中心。
柬埔寨王國國旗上的三塔徽記就是這5座寶塔的正麵圖案，隻因其餘兩座寶塔被遮擋住，看上去便成了三塔。
吳哥窟的裝飾浮雕豐富多彩，它刻於回廊的牆壁及廊柱、窗楣、基石、欄杆之上，令人目不暇接。在塔四周的牆
壁上，布滿如真人大小的2000尊舞蹈仙女阿卜薩拉的浮雕像。仙女舞姿紛繁，十指柔美，栩栩如生，使遊人歎為觀止。第一層回廊的浮雕題材主要取自印度的兩大史詩《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》。從第二層回廊走向第三層回廊的中庭，也有許多神祗的雕像，優雅、華麗又柔和，令人神往。無論從建築技術，還是藝術成就方麵，吳哥窟都堪稱奇絕。
1992年，聯合國教科文組織把吳哥窟列入世界人類文化遺產加以保護。
湮沒千年的鬆讚幹布馬道
隨著九寨溝縣甘海子風景區和神仙池風景區的對外開放，連接兩地的一條神秘馬道引起了中外人士的廣泛關注，它就是曆史上鬆讚幹布親自率領吐蕃大軍進攻唐朝的秘密棧道，即鬆讚幹布馬道。
鬆讚幹布馬道的興衰，是唐朝和吐蕃關係的晴雨表，雙方時戰時和，沿途形成城鎮和營盤，留下了大量曆史遺跡。
著名曆史學家陳寅恪在《唐代政治史述論稿》一書中稱，在唐朝能與強大中央政府抗衡的4個少數民族政權，先後是突厥、吐蕃、回鶻和南沼。吐蕃源於羌，7世紀初占有今天西藏、青海、四川西部等高原地區。唐貞觀三年（公元629年），吐蕃聯盟發生內亂，年僅13歲的鬆讚幹布繼承了內亂中死去的父親囊日化讚的王位。