第三章 尋覓逝去的帝國古陵 花園城市巴格達
聲名遠播的巴格達不僅僅是現在伊拉克的首都，它作為阿拉伯帝國的都城，已有1200多年的曆史，可謂是“千年帝都”。而若追溯到成為帝都前的曆史，那麼從古老的巴比倫重鎮算到今日，巴格達已經曆經了4000多年的風霜。
橫跨底格裏斯河兩岸的巴格達不僅是伊拉克的第一大城，也是阿拉伯世界的第一大城。巴格達的名字在阿拉伯語中的意思是“神賜給的地方”。巴格達有著眾多的雅號，其中最值得一提的自然是“一千零一夜之城”。中國人耳熟能詳的阿拉伯古典文學名著《一千零一夜》裏，那富麗堂皇的宮廷府邸、美麗如畫的城郭庭園、奇妙驚險的幻境以及濃鬱的風土人情，都曾在這座古老的城市裏留下一個又一個神奇傳說。即便是在今天，巴格達市內仍有著以阿裏巴巴命名的廣場，而吃立在街頭的眾多故事人物雕塑也在向遊人展示著那千年前的奇幻氣息。
現在的巴格達是一座方圓860平方千米、擁有530多萬人口的現代化城市，是伊拉克最大的城市和交通、商業與文化中心。巴格達城供遊客觀光的地方比比皆是。比如建於1227年的穆斯坦西裏亞大學是世界上最古老的大學之一；豎立著阿拉伯曆史名人大型係列雕像的統一公園、麵積遼闊的祖拉公園和月亮公園等都是遊客們觀光的好去處。最吸引遊客的要數祖拉公園裏的一座模擬巴比倫遺址的“空中花園”。這座“花園”建築在高台上，在濃密的花草樹木叢中，古香古色的房屋、宮室、石階、牆垣等時隱時現，遠遠望去，整個“花園”宛如飄浮在空中一樣，仿佛那座被譽為世界著名的七大古建築奇跡之一的巴比倫“空中花園”再現人間，讓許多觀光者心曠神怡、流連忘返。
聖佛朗西斯科山岩畫
聖弗朗西斯科山，坐落在墨西哥下加利福尼亞半島的中部。聖弗朗西斯科山由險峻陡峭的岩石山地和十分荒涼的沙漠地帶所構成，由於其常年幹燥高溫、沙塵漫天飛揚的獨特自然環境，使得一批數量眾多、規模巨大的古老岩畫群被完整地保存下來。這些岩畫創作手法巧妙，巳達到了相當高的藝術造詣，其內容更具有極其重要的史學價值。1993年，聖弗朗西斯科山岩畫，被聯合國教科文組織作為文化遺產列入《世界遺產名錄》。
岩畫被繪製在地勢險峻、人煙稀少的大山洞窟的岩壁或洞頂上。岩畫畫麵內容大部分是人或動物，在這些人和動物畫中，有些大小與實物相等。在岩畫中經常看到的持有武器的人物形象即反映了當時的戰鬥或狩獵場景。描繪的動物有美洲獅、大山貓、鹿、龜、魚等，有好幾種是早就在加利福尼亞半島絕跡的動物。繪有這些岩畫的地方，或是作為居所的洞窟，或是作為祭祀場所的洞窟，甚至還有作為捕獲動物的陷阱的場所。
岩畫是用碎火山岩製成的顏料創作而成的，創作者驚人的藝術技藝充分體現在岩畫背景的塗底、輪廓線和陰影的添加所產生的非凡的效果上。
龐貝古城不朽之謎
龐貝古城的出土可稱得上是考古史上最引人人勝的故事之一。
在意大利的古書上，可以查詢到有“龐貝”這樣一個城市的名字，可它的確切位置卻無人知曉。據說，它深埋在地下，而且是在一夜之間神秘消失的。究竟這是怎樣一回事呢？
世界上很少有地方會像那不勒斯海灣這樣擁有如此豐富的自然資源。這裏享有充沛的水資源，有富含礦物質的火山灰，有意大利半島上最肥沃的土地，一年內可以有兩季或兩季以上的收成。