程遠之最近過得十分爽利。自從上回當著小妾們的麵擠兌過唐枝之後，唐枝便放鬆了對錢財的把控，既不拘束他的開銷，對小妾們也大方。每日裏回到家，愛妾們穿戴得漂漂亮亮擠在二門等候，溫言軟語求他寵愛，要多快意有多快意。
女人就是不能慣，若是早些給唐枝沒臉，這種好日子早就來了。程遠之如此想著，心裏有些懊悔，然而想到以後的好日子，頓時又高興起來。
搖著水墨畫風的紙扇，風流萬種地往內院走去。遠遠看到一團明媚的顏色，穿著青衣的是環兒，穿著黃衣的是苗兒，穿著白衣的是瓊兒。
女人不能總是寵愛，那會讓她們眼高於頂，隻有若即若離，才能顯得這份寵愛珍貴無比。程遠之漫步而行，今晚寵愛誰呢？驀然間，心頭浮現一個高挑的身影——既然唐枝示好，不如就去她的屋裏？想來準備了熱情火辣的招數等著自己。
唐枝嫁給他將近兩年，除了剛成親那陣子，兩人幾乎沒有親近過。不是唐枝長得不夠美，正相反，程遠之見過的女子裏頭比唐枝長得美的幾乎沒有。可是美人雖美，卻不夠溫順。假如唐枝知錯願改，從此以後拋下那副冷傲的姿態，倒是一樁美事。
想到這裏，程遠之的心裏癢癢的，越走越快。很快來到二門前，被等候已久的小妾們一擁而上：“大爺回來了！”
程遠之的心中一陣得意，沒有他的寵愛，她們在這個院子裏算什麼？
“大爺今兒去夫人屋裏睡，你們都回去吧。”程遠之摟著小妾們，挨個親嘴摸臉，好生憐愛一番。
其他人都走了，唯獨瓊姨娘不肯離去，睜著一雙秋水般的眼睛，哀怨地瞅著他。程遠之頓時憐惜大起：“瓊兒乖，大爺明日去你屋裏。”
好不容易哄走瓊姨娘，程遠之邁開步子往唐枝的院子裏走去。心中暗道，大爺為你放棄了溫香軟玉，你若不肯乖乖伺候大爺，哼！
誰知走到院子裏，卻聽說唐枝出門了，還沒有回來！程遠之愕然，抬頭望著天色，隻見西邊日頭已落，天際燒起火紅的雲霞，再過兩刻天便要黑了！
此時，東門大街上，唐枝的左手捏著一隻彩泥塑成的多福娃娃，右手提著一隻巴掌大小由茅草編成的蟈蟈籠子。微微偏頭，秋翎便將一塊晶瑩剔透的蜜棗填進她的嘴裏。
華燈初上，夜色如龍。唐枝咬著蜜棗，晃了晃籠子，蟈蟈的叫聲便傳了出來。晚風徐徐，清新拂麵，思及過去的兩年，唐枝隻覺得白活了。
大烏朝民風開放，行走在街頭的婦人並不少見，然而多半由兄長或丈夫陪同，極少有人領著丫鬟出來玩耍。唐枝身量高挑，站在人群之中，便如鶴立雞群一般。加之麵容冷豔，很快引得許多視線投過來。
唐枝視而不見，俯身停在一個擺放胭脂水粉的小攤前，摸摸這個，聞聞那個。秋翎心知唐枝的野勁兒上來，多半不肯回去了，不禁有些頭痛：“夫人，天色已晚，再不回去該落人口舌了。”
唐枝擰開一隻絳色的小圓盒，湊在鼻下輕聞，微微蹙眉，擰上蓋子放回去：“誰不想要舌頭，盡管嚼舌根子去。”
秋翎眼看著西邊天際的雲霞逐漸黯淡下去，愈發焦急起來：“夫人，咱們出來時沒有帶家丁，回去得晚了不安全。”
“天子腳下都不安全，哪裏還安全？”唐枝又抓過一隻藏藍色的小方盒，擰開蓋子聞了聞，眉梢舒展開來，“這個多少錢？”
問過價錢，付了銀子，轉身剛要走，卻見迎麵罩來一片黑影。仿佛為了印證秋翎的話，一個黑臉男人咧開嘴巴，輕浮地笑道：“小娘子為何隻身一人在街上呀？”
唐枝皺了皺眉，往旁邊繞了一步。那黑臉男人也跟著橫移一步，仍舊擋在唐枝的身前：“天黑路滑，小娘子一個人很不安全，不如讓大爺送一送你？”
唐枝臉色一沉，清叱一聲：“滾開！”
那人似乎愣了愣，隨即哈哈笑起來：“小娘子莫要不識好人心啊。”探出手，竟去捉唐枝的手腕。誰知伸手下去，竟捉了個空，隻覺眼前一花，“啪”的一聲，一記響亮的耳光印在臉上：“回家撒泡尿照照自己！”
周圍頓時響起一片哄笑聲。
正如秋翎所說，天子腳下都不安全，還有哪裏安全？黑臉男人是附近的地痞，卻也隻敢嘴上占占便宜，運氣好了摸摸美人的小手，若說強搶民女，借他一百個膽子也不敢。搓搓被打疼的臉，衝周圍嚷道：“大爺被美人摸了臉，你們行嗎？”
眾人哄笑一聲散去。
一個高大的身影走到方才唐枝站立的地方，彎腰俯身，從地上撿起一隻翡翠珠子串起的耳墜。低頭凝視片刻，望著唐枝離去的方向，目中閃過異色。