六人魚貫而入，站成兩排，跪下叩頭：“問老夫人安。”
程老夫人坐在上首，沉臉不語。
看著跪在第二排最右邊的白色身影，程遠之心疼地道：“起來回話。”
程老夫人的嘴唇動了動，臉色更沉，卻沒有製止。唐枝很理解她的心情，畢竟是後半輩子的依靠，為這點小事惹惱程遠之可不劃算。
唐枝對此卻沒有意見，隻道：“王先生，念賬。”
於是王琰掀開賬簿，念道：“本月十六，瓊姨娘支走二百兩銀子買補品，環姨娘支走一百兩銀子買衣裳……”
苗姨娘等人先前還不明白，可是等王琰念出第一句的時候，臉色刹那間變得蒼白。不待王琰念罷，已經渾身哆嗦起來。
程老夫人沉聲道：“可有冤枉你們？”
苗姨娘等人撲通跪下，深深埋下臉，簌簌發抖。
“你來說。”程老夫人一指苗姨娘。
苗姨娘摳著地麵，結巴地道：“沒，沒有冤枉。”
“你呢？”程老夫人又一指環姨娘。
環姨娘見苗姨娘招了，也瑟瑟地道：“沒有冤枉。”
程老夫人冷哼一聲，拍桌道：“誰給你們的膽子，敢大肆敗壞家財？”
苗姨娘等人又是一抖，忽然環姨娘抬頭指向瓊姨娘：“都是瓊姨娘——”
“都是兒子——”程遠之與環姨娘一同開口。
程老夫人看了程遠之一眼，冷哼一聲，指著環姨娘道：“你來說！”
環姨娘咽了咽唾沫，用力掐著手心：“那日瓊姨娘不來給夫人請安，大爺不僅不罰她，還賞她一百兩銀子買衣裳。瓊姨娘等大爺走後，便在我們麵前搔首弄姿，露出身上歡愛的痕跡，還說大爺把她的腰都弄疼了。夫人可憐我們，便讓我們也支些銀子買衣裳。”
“可是瓊姨娘不知使了什麼法子，竟讓大爺逼夫人不管賬，而後大肆支取銀子。我們心有不甘，才效仿瓊姨娘，鑄下大錯，請老夫人責罰。”
誰也不是蠢的，在這一瞬間，環姨娘想了很多。當日唐枝下命令，放開銀錢管製，任她們敗財也不阻止，雖然不知道安得什麼心，但是已經給她們每個人都埋了禍患。程老夫人是個管家甚嚴的人，在她麵前，程遠之保不了她們。
至於瓊姨娘，能夠蠱惑程遠之的女人，程老夫人怎會喜歡呢？等賣掉瓊姨娘，程遠之就是再生氣，以後她們認真服侍，也會收回他的心。隻有向來不與她們為難的唐枝，或許能靠一靠。
因而話裏話外，都把唐枝說成被迫無奈，以期望得到唐枝的回護。而程老夫人聽罷，卻不問唐枝，而是看向苗姨娘等人：“環姨娘說得可是真的？”
環姨娘的話中已經捎帶上苗姨娘等人，隻見其中並無坑害之意，苗姨娘等人稍作猶豫，便點頭答道：“回老夫人，是真的。”
“胡說！”程遠之一拍桌子站起來，“一派胡言！”
被否認的環姨娘等人低下頭，眼中均閃過恨意，她們五個加起來也抵不過一個瓊姨娘，叫她們情何以堪？程老夫人不發話，便沒有她們擅自開口的道理，不由得望向唐枝，期待她的回護。
果然，唐枝沒有令她們失望：“大爺說環姨娘是一派胡言，不知哪句不符？”
程遠之噎住，事情都發生在這個月，稍加回憶便記起來了，那日瓊姨娘確實去晚了，並且他賞她一百兩銀子買衣裳，也是他縱容瓊姨娘囂張，但是他的目的是氣唐枝，而不是氣苗姨娘她們呀？
“既然沒有出入，大爺不該一味維護瓊姨娘，當由老夫人裁決才是。”環姨娘等人識趣，唐枝也不介意拉她們一把。
程老夫人打理內宅多年，這些小手段早就一清二楚，冷眼觀看不多時，便明白過來，一切都是爭風吃醋害的！當即下令道：“瓊姨娘挑頭惹事，責打二十板子，限十日內補齊從賬上支取的銀兩。環姨娘等人每人責打十個板子，同限十日內補齊。”
程遠之一聽，頓時大為心疼：“娘——”
“住口！”事關家規，程老夫人可不想把好好的一個家讓小妾們爭風吃醋給折騰沒了，“就這麼定了！”
“等等！”唐枝伸手攔道，“老夫人恐怕不知，瓊姨娘並非走投無路的普通人家的姑娘，而是孫家少爺曾經的二等丫鬟。從小在那等地方長大，所學所會，恐怕大爺——”