鄭家原有三間屋子,正房是鄭姑母的住處,東屋原是鄭暉的住處，現在給鄭暉與唐枝做新房。
西間因為沒人住,一直堆放雜物。
鄭暉把西間收拾好，已經到了晌午，鄭姑母跟露兒回來，隻見到鄭暉身上穿的已經不是早上那件新衣裳,而是一件洗得發灰的舊衣。再看他挽著袖子，臉上撲了一層灰,不禁道：“暉兒這是在做什麼？”
“我把西間收拾出來了。”鄭暉說道，“過兩日唐枝回門，把一房得力的下人接過來。”
鄭暉沒有隱瞞，而是直接說了出來。鄭姑母也是聰明人，說的天花亂墜不僅不能瞞過她，反而會引起她的反感。這樣直接說出來，鄭姑母或許不快，卻不會說什麼。
果然，鄭姑母臉上的笑意淡了一些，點點頭道：“我知道了。”回身對露兒道：“過來，跟我把東西放在這就行了。”
“姑母，買了這麼多好吃的啊？”鄭暉拍打兩□上的灰土，跟在後頭走進廚房。
鄭姑母把手裏的雞蛋和魚肉放在櫃子裏，又接過露兒手裏的蔬菜瓜果與各種作料，一一擺放整齊，才看向鄭暉道：“是呀，家裏多了兩口人，可不得多買些好吃的？你媳婦呢？怎麼不見人？”
“她昨晚沒睡好，我叫她再歇會。”鄭暉道。
鄭姑母原想喊唐枝幫手做飯，聞言不由一頓，臉上的笑意又減一分：“罷了，露兒跟我去做吧。”
中午是兩葷兩素四個菜，還有一味魚頭豆腐湯，濃鬱的香氣飄滿整個院子。鄭暉深吸一口氣道：“勾得人饞蟲都出來了。”
“喜歡就多吃點。”鄭姑母做了一桌好菜，原本因為唐枝的不快也散去一些，“快別閑著，都動筷子吧。”視線掃到臉上沒什麼笑意的唐枝，“暉兒，給你媳婦盛碗湯，補一補身子。”
鄭暉應聲給唐枝盛了碗湯，連作料沫子都撇去了，真正是清清瑩瑩的一碗，兩塊白玉似的豆腐微微顫動，上麵裹著幾絲魚肉。露兒滿眼羨慕，鄭姑母也有些感歎，記起亡夫，有些悵然。搖了搖頭，重新掛上笑意：“快嚐嚐看，合不合胃口？”
唐枝低頭喝了一口：“嗯，好喝。”
“好喝就多來點，鍋裏還多得是。”見她喜歡，鄭姑母也高興了。
她原先擔心唐枝住不慣，極用心地整了這一桌飯菜，也不圖別的，唐枝高興，鄭暉便高興，這就夠了。至於其他，徐徐圖之。
“嗯。”唐枝垂眼小口喝湯。
其實這桌飯菜並不合唐枝的胃口，她喜食辣味，無辣不歡。而鄭姑母做的這桌飯菜，清淡之極，連一片紅沫都沒有。但是想起原先在程家時，程老夫人恨不得她站著立規矩，莫說程遠之給她盛湯，便是給她夾一筷子菜，程老夫人臉上的褶子都要夾死蚊子。
再比較主動讓鄭暉給她盛湯，麵上笑得慈愛的鄭姑母，高下立現。別人對她好，她也犯不著作踐人。
吃過飯後，鄭暉出門去了，露兒收拾碗筷，鄭姑母拉著唐枝進屋：“你會做鞋吧？”
“不會。”
鄭姑母點了點頭，倒沒有感到意外，從抽屜裏拿出一本鞋樣子：“沒關係，我教你。暉兒再過不久就回西疆去了，趁著這段日子，我教教你怎麼做鞋。”一邊說著，一邊把一遝紙裁的鞋樣子鋪在床上，“他這個人呀，最是費鞋，腳後跟磨得最厲害，往後你給他做鞋，腳後跟定要多加兩層布才成。”
給鄭暉做鞋？美得他！唐枝心中說道，麵上並未表現出來。鄭姑母說什麼，她便聽什麼，鄭姑母做什麼，她便比著照做。總歸回娘家的前三天不好出門，拿這些打發時間也無不可。
倒是鄭姑母見唐枝細嫩的手握著頂針，吃力的模樣，不禁感歎：“真不是一雙做活的手。”
嘴裏這樣說著，心裏卻沒打消讓唐枝做鞋的念頭。鄭暉對唐枝上心，鄭姑母全看在眼裏，倒是唐枝少見笑臉，日子久了，難免鄭暉要傷心。若是唐枝三五不時做雙鞋襪給他，想來他會極高興。鄭姑母心裏想著，打定一個主意，不僅要教會唐枝做鞋，還要教她燒幾道鄭暉愛吃的菜。
鄭姑母的眼神多利，隻看唐枝的手就知道她定然什麼也不會。但是沒有誰是天生什麼都會的，隻要肯下功夫學便是了。想到這裏，愈發教得用心。
唐枝生到十九歲，幾乎沒怎麼碰過女紅。唐太太還在時，見她頑劣，並不逼迫。此時被鄭姑母壓著，隻是不緊不慢地做著，累了就歇息，渴了就喝口茶，慢悠悠地混過一個下午。
到了晚上，鄭暉又脫得精光上床，灼熱的氣息從身上散發出來，饒是唐枝挨得不近，也不禁打了個顫。想到昨天晚上和今天早上的事，又羞又惱，在心中哼了一聲，翻身麵對牆壁。