承漢王朝。
孝昭皇帝義熙八年。
夏，五月。
承漢屬國——交州境內。
雨季一直從三月初持續到四月底，天好容易放了晴，日頭卻一天天毒辣起來。得益於潮濕暑熱的天氣，交州大地參天古木莽莽成海，遮雲蔽日。
謝慕藺盤腿坐在屋簷下的長廊裏，興致勃勃地與一群交州獠人賭錢。毒辣的陽光讓濃密的樹葉透亮，似濃重翠墨潑染而成，卻水透透的明淨，映襯得謝慕藺肌膚勝雪，略帶涼寒。
“哈，又是我贏。”一局下來，謝慕藺喜滋滋地將矮桌上的銅錢全部撥拉到自己麵前。
翠透的盎然綠意影在皮膚黝黑的獠人們臉上，一張張淳樸的臉上均是苦悶的菜色。
“不成不成！”頭頂上紮一根小辮子的獠人阿梟護著麵前的銅板。
謝慕藺食指嗒嗒地猛敲起矮桌，一雙眼睛狡黠地上下掃視著阿梟，不耐煩地說：“唉！你們獠人就是不講信用，又輸不起。前兒輸了錢，你賴了賬，我就說以後不賭了，今日你們又硬要跟我賭，我都說了你們不是我的對手。看吧，輸了又開始不認賬。”
阿梟嘿嘿幹笑著，並不生氣：“賭錢你在行咱們不在行，你這是耍詐。咱們換點花樣，再比過。”
一幫輸過錢的、輸了錢的獠人紛紛起哄：“對對對！比過比過！”
“沒這個道理……”
“咳！”屋內一聲男子幹咳聲。
屋簷下依舊吵得一片火熱。
“咳咳！咳咳咳咳！”男子不斷地幹咳，聲音越來越猛烈。不知情的人初次聽到，肯定還以為這家住的男人肺疾嚴重，病入膏肓。
謝慕藺朝屋裏瞟了一眼，將麵前的銅錢一枚一枚撿進錢袋裏，搖著頭壓低聲音笑道：“今兒不行。我得送飯到牢裏去。我可沒那麼多功夫總跟你們玩在一處。”
阿梟像護犢子一樣護著自己的錢，不讓謝慕藺撿了去，巴巴地望著謝慕藺：“好阿藺，給我留幾個錢吧！我還得扯段布去定親。”
謝慕藺抬眼看了阿梟一眼，停下撿錢的手，笑嘻嘻地問道：“你不是早有老婆了嗎？如何還要定親？”
阿梟扭捏地垂下頭，露出不相稱的羞澀神情來，一片猥瑣之狀：“現在的老婆不是老婆啦，隻是一隻野雞。……”
“啊？野雉？！”
謝慕藺看他的眼神便怪起來，一臉不足為外人道的隱晦神情。
一群獠人推搡著阿梟，不懷好意地揶揄哄笑。
阿梟急起來，一張黑臉漲得發紫：“哎呀，不是你想的那樣啦！”
謝慕藺了然地點了點頭：“我不會傳到承漢人那邊去的。”
獠人不習承漢禮儀文化，被視為蠻荒之地未開化的劣等族群。普通承漢人並不與這些獠人交遊往來。
“真的就是一隻野雞而已啊！刺史呂大人喜歡的那種野雞！”阿梟口不擇言。
謝慕藺憋著笑：“沒想到刺史大人也有這個癖好……阿梟，汙蔑刺史大人可是大罪呢……”
“呔！上個月刺史大人還張貼布告，出價白銀十兩采買雉媒。你說我汙蔑他！”阿梟憤憤辯解。
“阿梟不是獵野雞的好手麼？就因為他養了一隻好雉媒。幾年前在赤步河那邊捉回來的幼雀，現在養大了漂亮得緊，放出去能引一大群野雞落網。阿梟寶貝得像疼老婆一樣。”一個獠人忍住笑，正經幫阿梟解釋了。
阿梟連連點頭，得意洋洋地說：“呂大人想學咱們獠人打獵。他就是出一百兩，也不會有獠人把自家的雉媒送到府上的。”
謝慕藺不屑地嗤笑：“做夢呢！你們一兩銀子都拿不出來的家夥，見了錢那瞎子眼睛都放了光。在這裏吹牛罷了。”
此話一出，獠人們個個都嘿嘿訕笑著，不搭腔。
“阿藺，我是跟你熟才跟你說這個。呂大人的布告張貼那麼久，他買到好貨色了嗎？你們承漢人也去抓野雞來養，但養出的雉媒人味太重，根本套不到什麼東西吧？太近人的雉媒不能做媒子，太遠的，又養不馴，放出去就跑了。”