當劉科長把第一期工程款付完以後，就開始漫長的催促和等待，那時沒有手機，隻能每天打裝修老板的呼機，打呼機幾乎成了劉科長的必修課，從早到深夜一刻不停。天天盼星星盼月亮，就盼著老板能把材料和裝修工早日送進場。
蒼天不負，原本二個月的裝修期，結果整整用了八個月的時間，才算有個眉目，慶幸的是，曆經千辛萬苦終於把房子弄好了，就像是做了一場噩夢。裝修結束那天，裝修包工頭翹起大拇指向劉科長說了一句十分感慨的話：“我跟這個老板接了這幾年的裝修工程，全部完工的你是第一家，你牛。”一席話說得劉科長百感交集，無言以對。
嗒……嗒……幾聲輕輕的敲門聲把劉科長從回憶中拉了回來，這是他的助理要向他彙報工作了。
他立馬精神抖擻地端坐起來，擺出一副領導架勢，裝模作樣地聽著……
四
咚……咚……咚……沉悶的敲擊聲把劉科長這個正在裝修的房子敲打得幾乎要坍塌下來，上下左右的鄰居家家關緊了門窗。但是這種敲打聲似乎還是那樣執著地穿過了人們的耳膜，一直震蕩著他們的心房。
現代人們裝修房屋的第一道工序就是敲牆，無論是豪華別墅還是簡陋的工房，敲牆幾乎成了一道定律。也不知道是房屋設計出了問題，還是人們需求的多樣性，就算是再高明的建築設計師，也不見得能抵上一個家庭主婦的構想。如此一來，敲牆引發了一個社會問題：拆除承重牆引發鄰裏糾紛，出現敲牆黨強買強賣壟斷市場，引起群眾強烈不滿，甚至還受到了政府的高度關注。
劉科長房子的敲牆是裝修公司包工活，幹活的是一對來自安徽的三十多歲的夫妻，他們按照事先包工頭張隊長的關照，拆除一堵房間牆，一堵衛生間牆，一堵廚房以及陽台的牆體。拆除後，按設計要求，重新劃分各房的比例，以達到符合主人需求的功能。
要知道，敲牆是一個純粹的體力活，技術含量不高，但需要有一股子力氣。
這對小夫妻來上海幹活也好幾年了，剛來那會兒因沒什麼專長，所以隻要能掙錢啥活都幹，後來漸漸進入這個行當，由於他們要價不高，講信譽，幹活又勤快，頗受包工頭歡迎。這次劉科長家的敲牆麵積在40多平米，外加敲除原有牆地磚，談好價錢二千八百，五天完成。其實，說是敲牆，而真正敲牆的活也隻占工作量的二分之一左右，大量的還是清理敲下的建築垃圾，必須分別裝袋搬運到小區指定區域堆放。就劉科長這麼一套房子，清理出來的建築垃圾足足裝了幾百袋，環衛的四噸垃圾車拉運了滿滿六車。可見，裝修完一套住房，給一個家庭帶來無比的美感和享受的同時，也給社會帶來巨大的環境壓力。
牆體敲除完了就是水電工進場。今天，按照慣例，張隊長、水電工，還有房東都到場了，一同對接下來的設計圖進行現場核對交底。
劉科長按照事先約定，早早地等在已經清理得空空蕩蕩斷壁殘垣的房間裏，不一會水電工包師傅也到了，隻見他大箱小包地扛了好幾個。劉科長高興地迎上去和他打了招呼，拿出了準備好的中華牌香煙，正寒暄著，張隊長也匆匆趕來了，他手提一隻沉重的電動自行車電瓶，進屋就順手插進牆角電插座上，熟門熟路。一邊介紹說：“今天是水電師傅進場，這是包師傅，做水電的，劉科長有什麼要求今天當麵交代確定了，免得開工後再提出來，會很麻煩”。