那鄧宗弼聞張應雷得勝,正擬前去助戰,忽鹽山頭領截命將軍鄧天保、鐵槍王大壽率兵六七千殺來。鄧宗弼大怒,一麵報與辛從忠,這裏一麵傳令迎戰。賊兵已到,兩陣對圓。對宗弼出馬陣前,高叫:“殺不盡的草寇,速來納命!”鄧天保、王大壽一齊大怒,兩馬並出,敵住鄧宗弼。鄧宗弼展開雌雄雙劍,虎吼般殺出。鄧王二人曾吃過鄧宗弼的利害,今日見了十分當心,抖擻精神,並力廝鬥。大戰六十餘合,不分勝負,兩陣各自收兵。
次日交鋒複戰,連戰了三日。那辛從忠接了鄧宗弼的報,便一麵報與陶震霆,一麵點齊人馬,直攻鹽山。山上幾員頭目,策眾死守,壘木滾石齊下。辛從忠一馬當先,搶上山來,一枝蛇矛龍盤虯舞,撥開壘木滾石,直到關門,縱身上關。關上隻得幾個二三等的頭目,如何抵敵得住,吃辛從忠一矛一個,撅稻草也似摜落山下。關上賊兵大亂,官兵一齊大呼殺上,殺得賊兵屍滿關上,血流山下。辛從忠指揮眾兵開關齊入,鹽山大破,山內賊兵盡行殺絕。那陶震霆正在攻擊蛇角嶺,那蟠海龍秦會、噴霧豹張大能死命抵住,不敢出戰。陶震霆正欲設計攻擊,忽接到辛從忠的報,便率眾退去,假作助攻鹽山之勢。那秦會、張大能見官軍退去,便領兵殺出。隻見陶震霆兵馬已退遠了,秦會、張大能便並力直趨鹽山。不防半路上陶震霆兵馬截殺出來,眾賊大驚,方曉得中了陶震霆的計。陶震霆兩柄臥瓜錘,流星馳電般當先殺入賊軍。秦會、張大能死命敵住。戰不數合,兩人知不是頭,約兵馬退轉,官兵已潮湧般殺上。陶震霆見秦張二賊去遠,便掛了雙錘,取下那杆溜金火槍,扳開火機,隻聽撲通一聲,陣雲中張大能中槍落馬。秦會大驚。官兵緊緊追上,秦會領敗兵退入蛇角嶺。官兵已到山下,四麵攻圍,秦會死命守住。陶震霆正擬悉力攻打,忽接到辛從忠破鹽山的捷報。陶震霆便傳令軍士少息,次日再行攻打。
卻說辛從忠破了鹽山,便委偏將守山,自己領兵五千去接應鄧宗弼。那鄧天保、王大壽兩員賊將,日日苦鬥鄧宗弼。鄧宗弼天生神力,轉戰不衰,那二人兀自筋疲力盡。這日重複交鋒,鄧宗弼見他二人力氣已盡,便大奮神威,展開雙劍,分明雙龍飛舞,卷入賊軍。鄧天保措手不及,劍光撞著,頭顱早已飛去。王大壽大驚飛逃,鄧宗弼驅兵殺上,賊兵大敗。王大壽逃出陣雲,恰好辛從忠大隊兵馬掩來。王大壽舍命衝突,辛從忠見了,一飛標過去,正中咽喉,攧下馬去。鄧宗弼、辛從忠合兵一處,殺得賊兵一個不留。忽報張應雷帶領得勝兵,持著趙富首級轉來。鄧辛二將皆喜,忙問緣由。張應雷道:“小弟攻虎翼山,連攻了七日,賊人堅守不出。小弟使個見識,教偏將假扮救兵,衝入重圍。這趙富果然殺出,吃小弟誘入陣中斬了,便驅兵殺入虎翼山,將賊兵殺盡,寨柵盡行燒毀,得勝回來。”眾人齊聲稱妙。
當時鄧宗弼、辛從忠、張應雷合兵一處,回到鹽山。忽報陶震霆持著秦會首級,帶了得勝兵轉來。眾人喜問其故,陶震霆道:“小弟攻蛇角嶺,隻攻了一日,賊人銳氣已盡。小弟見了,便策眾奮力攻關。關上賊兵守了山,小弟破關而入,秦會情急自刎。小弟揮眾殺盡賊兵,焚毀寨柵,得勝回來。”眾人都歎服。當時鄧、辛、張、陶四人共議,檄天津、河間、武定三府官員前來妥辦善後事宜。這裏鹽山寨柵,亦燒毀淨盡,四人統領人馬,大掌得勝鼓,回大營去了。
卻說張經略在梁山,接到鄧宗弼等送來盜魁宋江,並擒賊有功之漁戶賈忠、賈義。張公大喜,便教左右取出三萬貫錢,加了兩套花紅,賞那二人,又各賜防禦職銜,就以長清縣下北境三百戶封那二人。二人叩謝領賞而去。當將擒獲渠魁之事,恭折奏聞,差康捷齎奏前去。張公便與賀太平、蓋天錫、雲天彪、陳希真查點就擒賊目名數,計現在梁山就擒十三人:宋江、盧俊義、吳用、公孫勝、柴進、朱仝、雷橫、戴宗、裴宣、樊瑞、張青、孫二娘、段景住;曹州府監內三人:燕順、石勇、李立;大名府監內二人:張橫、張順;兗州府監內四人:宣讚、郝思文、單廷珪、魏定國;青州府監內九人:史進、劉唐、李忠、阮小二、阮小五、阮小七、朱武、鮑旭、朱貴;沂州府監內五人:李逵、穆洪、李俊、黃信、歐鵬:共計三十六人。張公傳令提取。不數日都陸續解到,張公吩咐裝起三十六輛陷車,把那三十六人推入釘固了。傳令將忠義堂燒毀,伐倒替天行道杏黃旗的旗竿,所有宋江偽造違禁之旗傘袍服兵符印信一切等物,亦盡行銷毀。前所抄出梁山之錢糧金帛,一半人官,一半賞賜隨營效力將弁兵丁,並陣亡家屬,被難人民。然後與賀太平、蓋天錫、雲天彪、陳希真統領大兵,押解三十六賊,並一切俘虜首級,盡出梁山,駐屯曹州,一麵等待鄧辛等四將捷報,一麵恭候聖旨發放。
且說天子自二月二十日郊餞大經略張叔夜出師之後,自四月初一日起,便日日命駕親登朝陽門一次,以望山東,躬自禱告:“皇天深仁,祖宗厚德,保佑此番師出成功,狂寇殄平,士民安樂。”到了七月初十日,天子正在朝陽門,忽遠遠望見一張紅旗,須臾流星掣電價到了麵前,正是經略報捷本章。天子大喜,傳旨取張叔夜奏章進覽。黃門官領旨下城,取那奏章上呈禦前。天子覽畢,龍顏大悅,命駕還宮,差官隨駕入城。城中文武大臣,及眾官士民,俯伏道旁,齊呼萬歲。天子還宮,先命具儀恭詣天壇、太廟謝恩,各大臣恭賀。同日又接到康捷齎來擒獲渠魁的奏章。天子愈喜,即日傳出褒嘉張叔夜等的恩旨,著康捷先行齎去。所有一切慶典,著該部查明具奏,俟奏凱之日,一體施行。按下慢表。
且說張叔夜統大軍到了曹州,當日即逢康捷齎著恩旨轉來。張叔夜率領諸將跪迎,恭聽開讀畢,所有賞齎恩典,悉遵頒詔。叔夜等舞蹈謝恩,各官慶賀。賀太平、蓋天錫、雲天彪、陳希真等同在曹州,與山東製置使清萬年辦理善後事宜,一麵等待鄧辛等四將捷報。到得八月初旬,忽報鄧辛等四將蕩平了鹽山、虎翼山、蛇角嶺,領兵轉來,張公大喜,眾將皆喜。此時山東、河北,一應強梁寇盜,掃除盡淨,四方道路平通,商旅行李遊行無礙,一應城鄉村落,士民老幼,共享升平,安居樂業,所有營汛兵弁,個個韜戈束甲,從此不複用兵。萬姓三軍,歡呼動地。
張叔夜又拜本章,差康捷上京報鹽山之捷。康捷齎著恩旨轉來,叔夜與諸將恭迎開讀。內載“所有臨陣有功各大臣,一體來京,候朕施恩”等諭。張叔夜謝恩畢,宣諭各官知悉。即日張叔夜率領諸將,一齊起身,奏凱還朝。隻因這一去,有分教:放牛歸馬,共成王室功勳;跨鶴騎鯨,表出天曹來曆。不知後事如何,且聽下回分解。