臘月，大寒時節。
雖是白雪皚皚的冰天雪地，人們的活動反而熱絡了。因為年關將近，不僅返鄉的遊子人潮帶動熱氣，辦年貨的人又何嚐不是雪地冰天中不可或缺的動力來源。
快過年了！
這是寒冷天候中唯一值得人們提起興致、爬出被窩共同參與的盛會——冬天裏的唯一期待。
即使是“瑞蒼山”這樣的山區小村落，也處處可見年關將近的氣息。
葉盼融勒住了韁繩，掀起紗帽一角，一雙冷銳的美目往前方打量了許久。雪已停，寒冷依舊，黑色的狐皮披風被風吹得張狂，飛揚在她身後像一方夜幕，極點得她絕色而冰冷的容顏更令人屏息失魂。那冷豔欺霜賽雪，沒得比擬；即使是輕便儉的男裝，亦無掩她的氣勢容貌於萬一。
她似乎聽到了些什麼，冷冷扯了下嘴角，奇異地，她閉上眼，將雙手暗藏於袖中，似在冥想、似在休憩。
突地！在她所立之地的四方雪地中，迅雷不及掩耳的同時，飛竄出四名壯漢，並在竄出的同時，各自施展了獨門武器，一致地射向端坐黑馬上那名絕麗女子。由森藍的寒光中不難猜出刀刃上必然下了劇毒，隻消沾上一個血口，便足以一命歸陰。
葉盼融的雙眼甚至沒有張開，隻有雙手一閃，疾速射出四支柳葉刀，並且抽出腰間的軟劍，揮動數朵銀花閃耀，每一枚暗器皆被打回原來的地方，或原主的身上。
慘叫聲淒絕，但寒風呼嘯得益加張狂，沒讓其它聲音專美於前，一一淹沒於狂雪疾風之中。四條生命的消逝，對天地而言，並不比一草一木的死亡強過多少。
美豔的少女終於睜開了眼，掃視雪地上的屍體，以及泛濫如泉的血液，冷淡而不夾溫度地自語：
“多可笑！這樣惡貫滿盈的匪徒，也是流著紅色的血。”
飛身下馬，她沒一絲情緒波動，俐落地砍下四顆官府要的人頭，投入麻袋中。她原本想走了，但卻躊躇了會，終究屈服於自己的一時心軟。即使不是為了這四具屍首，也該為過路人著想；放著這四具無頭屍，著實嚇人了些！
她歎了口氣，開始挖坑洞。
※ ※ ※
“各位爺，您瞧瞧，這江湖女俠葉盼融，雖是為了銀兩而四處抓匪徒，手刃之人成千上百，但從未欺壓過善良百姓。她隻是冰冷一如她的外號‘冰葉’，可從不做傷天害理的事呀！上回在朱京，縣令大人的兒子不知死活地看上人家美麗，便要上前調戲，被打斷一隻手是那小子活該，可惜卻因此讓縣令王大人懷恨在心。他不僅吞了她應得的賞銀一千兩不說，還派給她去抓‘聯山大盜’的四名頭目，分明就是要她慘死在那幫匪徒手上；而，好個葉盼融女俠，在半個月內搗毀了‘聯山’的總部與三個分部，並且花了三天帶回四名盜匪的頭顱…
…”口沫橫飛的說書人連忙傳述著最近的江湖大事，眾人聽得神往不已。
自從兩年前江湖上出了一個葉盼融之後，沉寂已久的江湖中，又有了不少新鮮事可滋平民老百姓閑聊，更別說江湖上的人士為此而活絡了不少。
沒有人知道葉盼融是什麼出身，沒有人知道她年紀多大、師承何人，更沒有人知道她武功的深淺如何，因為，她隻與通緝犯打鬥——而那些人都死了。其他蓄意挑釁的江湖人，總在出手之前呆掉了——被她的冰寒凍呆，或被她的美麗驚呆；何況她的行蹤永遠成謎。
她沒有朋友，沒有居所，更不與人來往。
出道兩年多，世人唯一知道的，便是她與白煦有著密不可分的關係，其它便探不出什麼了。她叫他“師父”，曾經有人這麼聽到過。
但，白煦是不可能當她師父的，畢竟年紀不合、來曆不合，尤其是他根本不會武功。
白煦是“追風山莊”的二少主；而世人皆清楚開陽的追風山莊是商賈世家，有財有勢，與江湖人士多有交流，但卻是不習武的。尤其白二少主自十七歲離家後，一直遊曆於名山勝川，多與文人雅士親近，二十歲那年甚至與友人一同進京趕考，得到了狀元之名，也是唯一一個不接受封官的狀元。他淡泊麵瀟灑地行走各地，並撰寫一些遊誌。這樣忙碌的人，哪來的時間收徒，更別說所有與他親近過的友人，都證實白煦並不諳武功。那麼，世人皆不禁納悶了，白煦與冰葉俠女之間是何關係？
沒人有膽子去問葉盼融，何況她向來形蹤成謎，隻好往白煦這邊探詢；可惜那位翩翩佳公子，俊美溫文的白公子僅是以笑應對，不置一辭，連他走得近些的朋友亦深感一頭霧水。
如果葉盼融那一聲“師父”叫得沒錯的話，再加上他們“師徒”從未曾同行於江湖之中讓人瞧見，那就隻有天曉得他們師徒之間會是怎麼一回事了。葉盼融終年奔走於緝匪擒凶之中，除了“冰葉”別號之外，更博了個“女神捕”之名。這盛名還是由刑部尚書呂大人口中傳出，可見這外號的起源，來自多麼高的評價與無上的光榮。若不是大宋皇朝沒有女官的前例，那麼葉盼融的功贖，早該加封諸多禦賜的名銜了。
不過，看來人家冰葉女俠亦不怎麼介懷，除了擒拿罪犯領賞之外，她從未與官府有更進一步的交流。
葉盼融——正是江湖上百年難得一見的奇女子，豈是一些自詡女俠，卻毫無建樹的武林世家嬌千金們所能望其項背的？
在說書人滔滔不絕的口沫橫飛中，一抹黑絕冷豔的身影，正飛掠過客棧外的雪地，隻有遺留下的串串馬蹄印，輝映著世人所神往的傳奇……
※ ※ ※
江湖人傳頌著的姣美容貌，此時正卸下黑紗帽，坐在溪水中突出的大石塊上，以冰涼的水淨去滿臉的塵埃。
嚴格說來，並不曾有人真正看過她的形貌為何；那張過度被渲染的美顏，實則大多來自世人的無緣窺見，益加認定美絕無比。
比空穴來風更加美上數分的容貌，唯一符合世人揣測的——是永世不化的冰霜寒氣。
從她七歲那年，冰霜已成了她性格中無法根除的本色，也之所以，她有了個新名字，叫葉盼融。取這名字的人，一番苦心不必言傳自見分明，隻可惜，唯一能令她冰霜融化的人，永永遠遠隻有那麼一個，不會再多，亦不會再少；除他以外，世人於她皆無視。
冰葉俠女，獨來獨往，不親難近，將是她終生掛在周身的招牌，永不為人而融化。
掬起水潑向臉與頸，擁有一張麗顏，卻從不曾珍視過。甭說沒讓胭脂水粉關照過，原本天生雪嫩的肌膚，也在今年初秋追緝荒漠雙霸天，而在沙漠蟄伏了半個月，曬傷了自己，至今步入嚴冬，仍未痊愈；再加上簡便的發髻，以及便於行走的布衣粗服，無法呈現太多婀娜。男與女的分際，在她而言並無太大的差異，猶如擁有得天獨厚的容顏，亦不曾稍加珍惜一般。
實在是天寒地凍啊！剛才以樹枝戳開冰塊，得以掬溪水洗臉，這會兒又凝結上了新冰，將溪水密封於冰底。她抹開冰上的霜氣，在如鏡般的冰麵上看到自己的麵孔，也看到前些日子的新傷——一條由下巴劃到左頸，直延伸到左肩骨上的匕痕，忍不住冷冷泛出抹笑。
畢生少見的幾回軟心腸，居然都招致自己於險地。那個落難的少女，居然就是她追蹤已久的“千麵妖姬”奉徂徠；更奇特的是，奉徂徠不忙著先致她於死地，反而一心想毀去她的容貌。對女人而言，消滅比自己出色的容顏，會比除去對自己有威脅的生命重要嗎？
也幸好是那樣，讓她得以取下她的首級，結束她邪惡的一生。多少寶貴的少女生命喪失在她為了保有青春的手段中，這種妖婦，即使沒賞銀，仍是要誅滅的。
容貌向來不是她在意的事，但師父見了，怕不又要念上一回。
想到這兒，冰麵裏映出了一張真摯的笑顏，不來半絲寒意。
向北而去，愈見冰天凍地，但她溫暖的歸依卻也正是在北方，她要回家過年。家啊！對她這孤女而言，是何其珍貴的擁有，即使“家”隻代表了兩個人共聚的地方——她與師父一年才見上一次的地方。
思及此，便不再對著溪水冥想，戴上紗帽，飛躍上她的黑馬，奔馳在雪地枯林間，化為疾風一般的黑影。
※ ※ ※
“意境居”就是葉盼融心目中的“家”，而意境居的主人，也正是葉盼融今生唯一認定的親人——白煦。
冬天乍臨之前，白煦便已回到意境居。這個隻有他們師徒知曉的荒村居處，不見些許人煙，也難怪得以遺世獨立這般久遠，近十年來皆無人知曉。
也十年了！清幽絕妙的琴聲乍止，坐在門廊前，石桌旁的白衣男子些微籲歎了起來，俊逸爾雅、不沾世俗汙穢的麵龐因回憶而失神。
十年啊！十歲的小女孩，已成為十七歲的明豔少女；而他曾是個十七歲離家的少年，如今也十年未歸了。添上了風霜，洗去了年少輕狂。
世情是多麼奇妙的東西呀！似乎衝動地離家，就是為了要救那位火災幸存者的小命。當年倘若他沒有路過，沒有因為好奇而硬是擠入人群中——他是這般厭惡過多嘈雜與人群的人；能有那麼一次的衝動，是多麼不可思議的事。也注定了他必會衝入火場內，救出尚未被燒傷，但早已嗆昏的小女孩。
打聽了左鄰右舍，才知道這個問題叢生的家庭會走至這步田地，不是沒有徵兆的。善妒而膝下隻有一女的妻子，加上風流的丈夫與因孕而得以入門的妾，悲劇就發生在妾產下男嬰那一夜。那長妻，大火燒了一切，也執意要與所有人同歸於盡，連自己的女兒也毫不憐惜。