過一個舊年頭，即使清冷的天氣依然，卻讓節令給訂下了春天的氣息。
令人依戀的日子彷佛總是過得比較快，不該戀棧，自是要早早上路。
葉盼融已著手收拾衣物，遠處的炊煙是師父為她餞行所獵來的山豬，正在烘烤中。大多時候，白煦是茹素的，而且從三年前開始幾乎不沾葷，但他禁止她也吃素；以前是怕她長不大，爾後是要她隨時保持最好的狀態。她的吃用向來簡便，倘若再一心吃素，隻怕無法兼顧身體所需的種種養分，而白煦學醫，他可以。
她被說服了，同時也明白自己欠師父的恩情又多了一項——白煦是為了她的殺孽與安全而長期發齋願，不再沾葷食。
這次回來，所有的吃食皆來自山中的草藥蔬果。大過年時節，他允許她吃素，不過今日獵來山豬，代表她回山下之後，不能再吃素，得過回原來日子了。
打理得差不多時，白煦也正好割來一塊剛烤好的肉塊放在餐桌上。
“盼融，吃飯了。”
“是，師父。”她走過去布碗筷，盛好白飯，師徒倆對坐，就見白煦不斷把肉片放入她碗中。
“師父，太多了。”她提醒著，再不阻止，隻怕肉片會堆高到梁柱上去。
白煦溫柔笑著：
“今日一別，或許又是一個年頭，你就讓為師的為你多做一些，好嗎？”
她隻好點頭，領受師父源源不絕的關愛。
“師父也今日下山嗎？”
“明日才動身，還得將豬肉分送附近貧戶，安頓好了再走。”他審視愛徒頸子上那一道長長的傷口，已無大礙，隻剩一條白浪，他叮囑道：“給你的藥，得每日早晚塗抹，直到白浪消失。明白嗎？”
“是。”
基本上，隻要傷口脫了痂，不再疼了，葉盼融便當成傷口痊愈，不會再塗上什麼傷藥，所以在她身上留下許多輝煌的痕跡，這向來是白煦無可奈何的。但這次傷及臉蛋，他便不得不再三叮嚀了。女孩子家，至少要注重一下容貌吧！何況她長得美麗，天下間女子求之而不能得，她自己不在意無妨，但也不要傷其完美才是。
“下次再見時，為師不希望見到你頸子上還有痕跡。”他手掌輕撫上她下巴的刀痕。
“徒兒知道。”他已再三說著，她豈會置若罔聞地違背？即使是麻煩了些，她也會做到的。
明白她終究是聽進去了，白煦才放心地改了個話題：
“盼融，你也十八了吧？”
她抬眼看了他一會，才應：“是十八了。”
“行走江湖數年，可有中意的男子？”問及此的同時，不免在心中暗笑自己才步入二十八歲，卻已像個四、五十歲的老爹，直拿子女的終身大事為生活的唯一目標，這真叫“少年老成”呢！
中意男子？
她首次露出詫異的表情，頓了許久才道：
“我該想這種事嗎？”
“男大當婚，女大當嫁，是該想了。”
她不由自主脫口而出：
“師父不也獨身？”話畢，才深感自己無體而衝動；她不該對唯一的親人如此無狀的。
白煦愣了一愣，應道：
“不，為師已有未婚妻，不算獨身。”
不知為何，這個突如其來，並且是意料之外的答案，居然使葉盼融心中猛狠地撞擊了下！怎麼回事？她竟然為此感到窒悶，幾乎快無法呼吸了！
“師父已有了……師母？”
“唉！那也是為師離家十年的原因。”
“她……不好嗎？”
她的問話令白煦驚奇。他這向來孤傲的女徒向來惜言如金，也從不追問與自身無關的事，怎麼突然會對這種他人之事感到關切？
不過，白煦向來對這個小愛徒的疑問是盡其所能去解惑的，於是明白道：
“她很好，隻是不屬於我。”
“是人們所說的‘愛’嗎？那種東西令您不回開陽？”她不知道自己為何會像個長舌婦那般的追問不休。每一個問題丟出來，都令她恨不得割下自己的舌頭。
他握住她泛白關節的小手，不明白她何以略顯激動，隻道：“事實上，為師癡長你十年有餘，卻也是同樣不識情滋味，這是我們都該學習的。”
心中浮上了更多的問號，但她堅令自己不許再問了。努力吃飯，不是因為腹饑，而是不讓自己的嘴有所空閑，因為，她不許自己再有無法控製的行為出現。
“男子比較禁老，也禁得起閑言；但女孩子就容易被嗤短流長所傷，再過個兩年，閑話就來了。”
“我不怕。”
“但我怕。任何情況之下，我都不要你被傷害。”不理會世俗，並不代表不在世俗紅塵中生存。既要存於這種環境，盡可維持自己獨行風格，卻多少要為他人所擾；白煦總是不忍有許多不堪加諸在她身上。何況這孩子的冰心，也許可以經由真情來融化為春水，她會活得更快樂一些吧！她是他的徒弟、他的責任，而他多希望她能豐盈地活著，才不枉他在十年前救她出火場。生命原本就該活得光明快樂，不是嗎？
但他的心情隻會被心領，而不會被接受並且實行。白煦看在眼底，自然是有數的。他這個為人師能做的最後一件事，大概是為她找個如意郎君了。
他多希望葉盼融有一天能真心地大笑，全身充滿幸福的彩光，到那時，他才會真正地放心她吧！
會有那麼一天嗎？
※ ※ ※
江湖三大堡中，行徑最令人側目的，便屬“狂人堡”了。
堡主楚狂人行事詭譎、陰沉難測。高興時可以捐出所有銀兩賑濟黃河大水的難民，不高興時放任屬下打家劫舍、四處踢館，而且毫不管製。所以狂人堡不僅令江湖人頭疼，其幾名手下也正是各地官府急欲捉拿的犯人；可惜一直無人敢撕下懸賞的榜單——或者可以說曾經有心捉人領賞的人們，早已一一駕鶴西歸而去。
要說開春以來江湖上有什麼大事，使得說說冰葉女俠的事跡了。
十天前，她路過梅縣，看到貼著一張懸賞十萬兩白銀的罪犯畫像，知曉了這名無惡不作的大盜四年來一直在梅縣猖獗、無所不為，去年甚至搶了一批京城運來要用做濟助災民的糧草銀兩，使得兩三百戶水災災民死於饑貧交迫，讓當地縣官不惜下重利懸賞；即使縣庫並無法真正湊出這一筆錢，這當然也是江湖人士不再前仆後繼的原因了。流血流汗抓人，送命不打緊，怕的是領不到錢。
令冰葉女俠撕下懸賞畫像的原因是——半個月前，那名大盜奸殺了一名新娘，並且殺光新郎一家數十口。
若說葉盼融兩年多來誅殺的惡人，首先不饒恕的，便是奸殺擄掠之淫賊，再者是殺人成狂的敗類、謀財害命的人，最後才是不斷上前挑戰想成名的江湖人；而最後這種人她向來不殺，除非有人死纏不休，非要有一方死亡為止才肯罷手的那一種。
不再心慈手軟，實因已受夠了教訓。
既是路過梅縣，她便不會放著不管，她決心誅殺這一名敗類。
江湖人為之鼎沸的，是她必然會因而惹上整個狂人堡，因為那淫賊屈陘——正是狂人堡的副座，全堡數下來他排第二。江湖人忌憚不是沒有原因的，惹一個武功高強的人物無妨，但惹上一整個堡，就不明智了。
楚狂人這人從不講理，也不理會世俗眼光，更不許有人踩到他地盤上叫囂，尤其看不慣有人指著他鼻子說他治理手下不嚴，任其胡作非為——通常一旦有人這麼指責時，他隻會更放任手下去胡作非為，以“滿足”世人的指責。沒人敢惹他，因為他武功深不可測、招數奇詭。當年武當功力高深的掌門人，曾在十招之內被打得氣血翻湧，功力散了一半，往後便不再有人敢上門去挑釁了。
就不知這冰葉對上楚狂人時，會是誰幸存？
但已經有人押注冰葉必敗了。楚狂人被排列為綠林第一高手，這女俠隻怕是凶多吉少了。休說楚狂人了，她能不能誅殺掉屈陘，可也是個大問題哩！