“不礙事。”她任他握著，抬頭時也正好看到由拱門那邊走過來的連麗秋，正以無比端莊溫婉之姿碎步而來。瞧見了這方兩人不合宜的舉止，僅隻是包容她笑著。
“打擾到兩位了嗎？”她溫婉地問著。
白煦知道有人來，隻是沒料到會是她；起身以對的同時，並沒有放開愛徒紅腫的雙手。
“連姑娘。”
連麗秋望了他一眼，卻因為泛滿了紅潮，羞怯地低垂下麵龐，依然心跳難止。不能想像這俊雅的男子竟是她未來的丈夫，前日隻是遠看，今日近看了，更是一口氣也難以提個順暢，幾乎要說不出話了。
“都……這麼著了，煦哥哥應該叫奴家閨名的。”不敢多瞧，又想多瞧，隻好在趁著與未婚夫的徒弟寒喧時趁機再看一眼，然而這竟是失算了。葉盼融的絕麗相貌與冰山似的氣勢，不僅無法看一眼了事，恐怕在驚奇的同時，也被那冰寒凍成霜人兒了，她怯怯地開口：
“盼融……呃，我可以這麼叫你的，是不是？煦哥哥收的徒弟，當真是人間絕色。以後如果我們的女兒有你十分之一的美麗，我就心滿意足了。”
葉盼融不是聽不出連麗秋語氣中的挑釁意味以及宣示占有，但她眉眼不曾動，抽回被白煦握著的手，沒有錯過白煦在她動作中下意識地緊握了下。雖仍是被她抽了開去，但淡淡的眼眸交會，她幾不可聞地微笑了下。
喝完剩下的半碗藥，她往拱門的方向走去。
他們之間的意會，往往比語言來得能溝通。
“我……令她生氣了嗎？我可曾有不得體的辭令讓她生氣？煦哥哥，我不是故意的！”
連麗秋見葉盼融步出院落大門，即刻擔憂地看著未婚夫。
白煦微笑：
“她一向是不理人的，你別多心了。”心下暗自揣測她的來意。其實他心中已有些明了，因為連麗秋並非江湖中人，學不來那種心機深沉的本事。明白一點說，她心思之淺，由其試探的語言中便可窺知。“今日前來，不知有何指教？”
連麗秋連忙定了下心，不斷囑咐自己要好生表現，不可說錯字眼，又要適度可以引起白煦同情。他是那麼好的人，一定會同情她，並且也會娶她的。
“煦哥哥，麗秋真的非常感謝您的相助，甚至為了我，有家歸不得，使得公婆成日咒你。有許多次，我都不禁要吐出真相，讓所有人知道您沒有錯，錯的是我。”說到此，眼淚不斷地往下掉。
白煦遞出一方雪白布巾，搖頭道：
“不，當年倘若你沒有要求，其實在下早已想出外看一下天地的偉闊，並無半絲勉強。”
“真的？”她含淚抬頭，突然往他懷中衝去：“哦！這些年，我自責得不知如何是好！”
白煦連忙扶住她，沒讓她侵占到向來隻有葉盼融依偎著的胸膛。男女授受不親，何以連小姐無視禮教至此？他並不介意給所有需要溫暖的人提供他所有，但他從不知道自己會排斥別人投懷到這種地步。她的動作仍嫌過分大膽了些，但他並不好說些什麼，扶她坐在石椅上，與他隔著石桌相望，他才輕聲問著：
“千萬別再說自責的話了。白某比較好奇的是——你因何仍在這兒？十年前與你有白首盟的高公子呢？”
“他……沒有回來接我……”她哀怨地又低下頭泣不成聲。“聽說他上京應考，沒有及第，便留在京城做生意，與一名貨商的女兒成親了……”
白煦半揚著眉，一時之間，倒不知該如何說了。
十年前當媒灼之言的親事已大局底定之後，兩方的小兒女才被通知已訂親的事，並且約定十八歲之後完婚。
白煦並不喜愛這種強勢手段，但向來他都是不躁進，也不惹父母擔心的；何況還有一年的時期得以讓他來說服父母，不見得是不要的，隻是不要那麼早。當他聽說對方的父親已亡，無力再為女兒主事之後，他也不再推諉些什麼；何況這段婚姻有利於生意，也算是為父親的朋友盡了點力。
然而出乎意料之外的發展便是在訂婚一個月之後，連家千金急匆匆地派人捎信來約他見麵。他如約前往，不過因為大戶人家禮教之嚴不可逾越，他們隔著一竹會晤，彼此隻瞧了三分相貌，並無深刻印象。
那時的連小姐也相同地聲淚俱下，求他成全。
無它，也不過就是千金小姐愛上了帳房之子，受個死去活來，卻不見容於兄嫂，老母亦不支持；想私奔又無本事，更怕受世人唾棄，於是她隻得來求他了。
訂婚的女子原則上就是男方的人了，精打細算的連家兄長趕忙要把小妹送去白家；基本的嫁妝之外，連丫頭也沒附半個，這對連麗秋來說是個大機會。如果薄幸的是男方，寫休書的是男方，那麼她另擇他夫，也會被世人所同情允許了。
因此她來求白煦，求他成全，求他造一個薄幸名來成全她的金石鴛盟。她與愛人必定永生永世感念不休，隻待她的愛人求取功名回來，到時白煦隻消休書一紙，兩人便自由了，簡直是互惠的安排。
當初會同意，當然是感動於她勇於爭取自己的愛情，也正好自己想出門尋幽攬勝，不願做茶來張口飯來伸手的閑貴少。雖她自私了些，倒也無妨，畢竟名節是女人的性命。男人薄幸會被原諒，女人可不行，怕不被打去半條命再遊街示眾。
所以他同意了，先修一封書信留給父母，告知自己對婚事的反對；再則不回家門，隻在逢年過節寄家書問候，隻待連麗秋傳書告知良人已歸，便可了結這件事。
不料……那人沒有高中，亦沒有歸鄉裏，連麗秋便在白宅蹉跎至今，也十年了。
而這十年的虛度，連麗秋恐怕要把這筆帳掛在他身上作數，不然，她不會再作哭訴姿態，也對葉盼融擺出長輩像貌。
白煦溫和卻又透晰人心的眸光看向連麗秋，隻能低歎：“我很遺憾是這種結果。”不傷人一向是他的處世原則，即使對方心有所圖，仍不好冷言以對。
“他倒好！但……但我怎麼辦呢？”恨恨地回想以往戀人，罵了一句，卻又悲悲切切起自己的孑然。
白煦的不言不語，惹得連麗秋更加進逼：
“煦哥哥，您要為我作主呀！我……我在白家十年了，如今也難再尋好人家，我——”
“二哥！麗秋！”興奮的聲音由拱門那邊傳來。
驚嚇得連麗秋幾乎沒跳個半天高，她霍地轉身，看著白濤一張臉充滿稚氣、期待地往他們跑來。
他以為連麗秋正在陳述他們的戀情，乞求二哥諒解。
“呀！濤兒，何事這般喜悅？”白煦心中鬆了一口氣，迎身向小他七歲的弟弟輕擁了下。
“二哥，你們不是——”白濤正待詳問。
“我們隻是在聊十年來的生活，沒別的！”連麗秋惶然將白濤推到數尺以外，低叫：“現在不是說這事的時機，你為什麼來？”
她的氣急敗壞令白濤嚇了好一晌，連忙要解釋：
“我剛才遇見——”
但連麗秋並沒有給他說下去的時間，拖著他走的同時，擠出笑容對白煦道：
“我們先走了，二公子。”
狠狠而退，張惶得令人無法不起疑。但白煦隻是靜靜看著，不說也不想，麵孔微微一側，看到花園一邊對著他淡然而笑的豔姝。
趙紫姬輕輕摘起一朵杜鵑，湊在鼻端品味，許久才睬向他，微一福身：
“你欠了我一次。”
柳腰款擺，風姿綽約地轉身由小偏門走了開去。
行經一株枝繁葉茂的恫樹旁，微挑眉梢，正好與樹上冷凝的佳人遙遙相對。
另一瞬間，便別開了去，不再看對方，狀若不經，心下卻同時警戒。
※ ※ ※
月夜下，樹影挪動間，兩株暗影屹立不搖，任春風行行走走，拂起發絲與衣袂外，不再有其它的動搖。
低緩清晰的女聲逕自作著報告：
“白煦二十八歲，追風山莊二少爺，家中以經營米糧起家，目前拓展往餐館方向，屬於開陽富戶之一，但並非首富。有一未婚妻，且未婚妻與白煦之弟有其私情，如今見白煦已歸，又極思嫁予白煦之事。冰葉住在山莊中除了練功外，每日必服一丹藥，想必是白煦用來調養她的身體，使之不易中毒。”
“仍未察出他功力有無或深淺嗎？”男聲問。
“明日即是有利機會。”
“很好！你十分聰明，懂得由追風山莊下手，而不是直接尋上白煦。”楚狂人滿意她笑著。比起狂人堡內的一大票蠢材，身為女性的趙紫姬是多麼意外地有著美貌與智慧呀！如果不是出現了一個葉盼融，過了幾年，他必會收她為他的伴侶。
“本座很好奇，你與葉盼融的功力，孰高孰低？”
“您自會有機會明白的。”她神色清冷如一，月光下的容顏，隻看到皎白的唯一色調。
楚狂人踱步到她麵前，一手扭住她下巴，絲毫不見憐香惜玉，而她也不吭一聲。
以靜製動，是應付楚狂人的不二法門。他有可能因看不慣她平靜，而一心想打破那平靜，更有可能因對手浮現懼色而更加摧殘。
“好個美麗的麵孔。”他小拇指輕輕刮著凝脂雪膚。“這張臉，可以令白煦心動嗎？還是除了臉，尚需要‘秘媚’的藥劑呢？本座非常想知道。紫姬，你願意讓我看看你的本事嗎？”他好溫柔地問著，幾乎像是小心翼翼地嗬護她，像是情人之間的百般憐愛之語。
背脊竄上一陣冷意，但她多年的曆練仍可使姣容不改半分顏色，平板回應：
“就用‘日久生情’。”
“可以。”他點頭，在給她一個深吻之後，狂笑而去。不消一眨間，人已在數裏外，以千裏傳音道：“半個月之後，本座會親自去看結果！”
趙紫姬緩緩閉上眼，不由自主以衣袖拭向唇瓣，直到衣袖上至沾滿了胭脂，她才笑了出來；那笑，為了掩飾那淚，卻怎麼也逃不了月光映出的晶亮，如珍珠般垂落，踉蹌了下，扶住一株樹，隻能聽到自己的耳語低喃：
“我嫉妒你——我嫉妒你——”
會感到冰冷的動物，都會尋找溫暖的地方作巢穴，何況是天生冰冷得刺骨的動物，對光與熱的乞求已到了舍生忘死的貪婪地步。
她也會冷呀！然而，她的溫暖在何方？
活了三十年，第一次嚐到何為嫉妒，她嫉妒她那個擁有白煦懷抱的葉盼融。
※ ※ ※
待在追風山莊作客不代表葉盼融便過起大小姐的生活，生性無法與人融成一片的性子，化成一堵牆切割出分明的彼我界限。