說起仙風道骨的長壽藝術大師齊白石，人們自然會想到他形態各異的蝦。其實，白石老人的詩文、篆刻和木雕的藝術成就絕不亞於價值連城的蝦子，而我最看重的，還是白石老人幽默和睿智的燦爛文心。白石老人善詩善文，數量不多，卻很精美，頗具傳統氣息，清新雋永如山間溪水，趣味盎然。
我手頭珍藏一本齊白石的藝術隨筆《煮畫多年》，文字別具風采。如他的《自狀》，文思靈動，極富文采；個性化的語言溢滿字裏行間，透出濃厚的民風，俏皮和稚氣撲麵而來。他的大量文字出現在題畫款識，或書信、誌、序、書劄、日記、書法作品中。這些文字，言簡意賅。長者數千言，短者僅為數字，字字珠璣，精妙絕倫。
白石老人文中許多點石成金、最見深情的細節，讓人過目不忘：如他在1919年的自述中，有這麼一段描繪鄉愁的話：“當時正值春雨連綿，借山館前的梨花，開得正盛，我的一腔別離之情，好像雨中梨花，也在替人落淚……我在詩草的自敘中說：‘過黃河時，乃幻想曰，安得手有贏氏趕同鞭，將一家草森過此橋耶！’我留戀著家鄉，而又不得不避禍遠離，心裏頭真是難受得很啦！？”當時，白石老人為避禍亂而離鄉赴京，恨不能將全家人包括一草一木趕到京師，好讓大家相陪度日。“少年不識重歸期，愁絕於今變亂時，老屋此生能見否？菜根香處最相思。”樸實無華的話語寄予濃烈的思鄉之情。
與一般文人畫家熱衷於趨炎附勢而不同的是，他愛憎分明，終生不喜與官場打交道，甚至厭惡官僚。他曾5畫5題《不倒翁》，一題“先生不倒”；二題“餘喜此翁，雖有眼耳鼻身，卻胸內皆空，既無爭權奪利之心，又無意造作技能以愚人，故清空之氣，上養其身，泥渣下重，其體上輕下重，雖搖動，是不可倒也。”；三題曰“烏紗白翁儼然官，不倒原來泥半團。將汝忽然來打破，通身何處有心肝。”四題曰：“秋扇搖搖兩麵白，官袍楚楚通身黑。笑君不肯打倒來，自信胸中無點墨。”五題曰“能供兒戲此翁乖，打倒休扶快起來，頭上齊眉紗帽黑，雖無肝膽有官階。”白石老人通過一個普通玩具翁外貌刻畫，嘲諷官吏的醜陋之態，既詼諧又肅穆。
白石老人不願意當官，更不願意見官。6歲時，他接受母親“官無好人”的思想，使他“一輩子不喜歡跟官場接近”，因此脾性，他拒絕清末名士樊樊山薦他做慈禧太後七品官的好意，拒絕了好友為其捐縣丞的想法。他對好友說：“我如果真的到官場上去混，那我簡直是受罪了。”上世紀三四十年代，他閉門謝客，特別討厭官人來家，門上貼文告白：“畫不賣與官家，竊恐嚇信不祥！告白。各位中外長官，要買白石之畫者，用代人可，也不必親駕到門。從來官司人入民家，官入民家主人不利。白石啟。”這則告白，措辭委婉，卻不留半點餘地。
白石老人在27歲以前過著粗樸的農家生活，沒有接受過正規的學堂教育，7歲那年始，讀三家經、百家姓、千家詩，後來迷上畫畫。12歲家裏便給他娶了“童養媳”。14歲，父親教他耕田，但因身體弱，力氣小，做不了重活，改學木匠手藝。到19歲，期滿出師，人稱“芝木匠”，專做雕花細活，入木三分的木匠功夫為爾後打下了藝術巨匠根基。