曹操敗退後，荊州的歸屬就成了三分之地。荊曹操手下的大將曹仁退居北部的南陽郡，孫權攻占了中部的南郡和江夏郡，劉備則占據了南部的長沙郡、桂陽郡、武陵郡、零陵郡。
從麵積來看，劉備所占的地盤最大。但孫權占據的南郡和江夏郡更為富庶，而且地理位置更具優勢。南郡和江夏郡北接襄樊，西通巴蜀。在諸葛亮的規劃中，首先是要輔佐劉備奪取荊州之地，然後再謀取巴蜀（西川）之地，然後再舉兵中原，成就帝業。現在，劉備隻取得了荊州的一半土地，且通連巴蜀的軍事要地又為東吳所占，心裏自然是很不滿意的。
而在孫權方看來，劉備在赤壁之戰前，幾無立足之地，況且，赤壁的勝利，東吳出力更多，劉備可以說搭便車的。現在劉備得了荊南四郡，就該大大滿足了。
自古以來的聯盟關係，絕難長久。這是顛撲不破的真理。孫劉兩家的意見分歧，從赤壁之戰結束的那一刻就開始了，這也為兩家日後糾纏不休的紛爭埋下了伏筆。
此後，劉備諸葛亮使計取了南郡，擁有了最具地理優勢的發展基地。周瑜氣得差點吐血，立即派魯肅前去交涉。劉備諸葛亮以劉表之子劉琦尚在為由，提出己方占有南郡，實屬子承父業，合情合理。魯肅見劉琦雖然年輕，但因縱情酒色，已經病入膏肓，眼看不久於人世，於是順勢提出，一旦劉琦不在，東吳就要討回南郡。（世俗所傳的劉備借荊州，實際上隻是借南郡）
魯肅的這一擅自做主，已經極為越權。他本應該不予置評，將劉備諸葛亮的反應上報孫權，由孫權自行決定。雖然孫權多半也會聽從魯肅的意見，但這和魯肅僭越做主，性質是完全不同的。魯肅敢於這樣做，也是因為他一力推動了赤壁大勝，內心頗為自得，在不知不覺中自我膨脹的緣故。
諸葛亮隻想盡快把魯肅打發走，很快答應了魯肅的這個要求。但智者千慮，亦有一失，諸葛亮這個隨意做出的口頭承諾在情勢發生變化後，進一步推動力孫劉兩方關係的惡化。
魯肅得了這個承諾，放心地回去報知周瑜。周瑜一向對劉備諸葛亮深懷戒心，絕不相信他們在劉琦死後會如期歸還南郡。魯肅卻信誓旦旦地說：“討回南郡包在我魯肅身上。”
魯肅為什麼對劉備諸葛亮有這麼大的信任度呢？
這有兩個原因。
首先是魯肅的個性。我們不妨回憶一下魯肅和周瑜的交情是怎樣開始的。周瑜找素不相識的魯肅借用軍糧，魯肅毫不猶豫地就將三千斛糧食給了周瑜。這一事件充分說明魯肅生性豪爽，是“互惠法則”的最忠實的奉行者。
所謂“互惠法則”，是指人類社會經由進化而來的最為普遍的通用法則，施惠必然會促發回報，所謂“種瓜得瓜，種豆得豆”是也。魯肅本人奉行“互惠法則”，也從“互惠法則”中深度獲益。他今日所能擁有的地位與尊榮，第一推力就是周瑜的力薦。
由此，互惠法則也成了魯肅心靈地圖的固定模式之一。他認為，今天他對劉備諸葛亮慷慨大方，日後必也會獲得豐美回報。所以，他會同意劉備諸葛亮的“無理”要求。
其次，東吳與劉備一方的關係，是魯肅一手開創的。這一關係的創立，直接帶來了赤壁之戰的勝利。魯肅因此而自矜不已。任何一個人，對於自己曾經付出諸多心力的東西，必然會悉心維護。從而，魯肅不會像周瑜那樣，對劉備諸葛亮持不信任態度。在某種程度上，魯肅和劉備諸葛亮是一體的，懷疑劉備諸葛亮，就等於是懷疑魯肅。所以，他會在周瑜麵前，為劉備諸葛亮拍胸脯，打包票。
魯肅還到孫權麵前為劉備暫借南郡遊說。孫權心裏雖有不爽，但一方麵他對魯肅正處於最美好的情感狀態，所以分外寬宏大度。另一方麵，孫權也知道，曹操雖敗，但實力猶在，一定會想方設法來報這奇恥大辱。如果現在和劉備翻臉，很有可能兩麵受敵，陷入困境。
綜合這兩個因素，孫權在魯肅的勸說下，同意了劉備對南郡的占領。就當時而言，孫權的這個判斷是正確的。此後幾年，孫權與曹操兩家在接壤之處的淮南多次短兵相接，展開鏖戰。
赤壁之戰帶給了孫權前所未有的巔峰體驗，但也留下了一個巨大的遺憾。那就是，孫權一直在後方遠觀，始終沒有深入到第一線。這多少還是出於對曹操的恐懼心理。麵對黃祖，孫權可以“逆恐”而勇，但麵對曹操的“恐懼能量”實在太大了，“逆恐反應”就失效了。
赤壁之戰後，孫權自信暴漲，徹底克服了“恐曹症”，反倒躍躍欲試，熱盼著麵對麵與曹操一較高下。
孫權親自引兵到合肥，但這一次他沒有見到曹操。曹方的合肥守將是大將張遼、李典、樂進。
張遼出馬搦戰，孫權意氣風發，渾然不懼，竟然想要親自出馬對戰！孫權此前從未親自出戰，莫非這一刻是英勇無敵的小霸王孫策靈魂附體？