劉備完成了登基大業後，孫權在被動中又迎來了生命中第二次巨大的考驗。
劉備在張飛的極力鼓動下，不顧趙雲等人的勸阻，點起大軍，準備討伐東吳。但就在出兵之前，孫權的好運再一次降臨。劉備的頭號猛將張飛因急於兄仇，嚴厲苛責部將範疆張達。範張二人被逼無奈，竟然殺了張飛，取了他的首級，投奔東吳。
孫權大喜，接收了範張二人。但福禍相依，張飛之死令劉備痛失得力臂膀，也令劉備徹底失去了理智。他親率大軍，以瘋狂之勢，水陸並進，發誓要將東吳夷為平地。
孫權大驚，召集文武商議對策。劉備這一次的進攻氣勢，比當初赤壁之戰時曹操還要生猛。一方麵，這是哀兵使然。另一方麵，劉備不久前幹淨利落擊敗了勁敵曹操，輕鬆奪取了東川，全軍信心百倍。
而東吳這邊，力主抗劉的主心骨呂蒙剛剛去世，無人可擔重任。一時間，眾謀士麵麵相覷，無人獻策。
諸葛瑾見狀，主動出列，說：“我久食江東俸祿，無可報效。我願拚了這條老命，去見劉備，說明厲害關係，讓兩家和好，共同發兵討伐逆篡之賊曹丕！”
這是“示弱勝強”的標準動作，正中孫權下懷。孫權讓諸葛瑾立即動身，趕往劉備大營。
劉備得知後，下令將諸葛瑾拒之門外。劉備此來，是為兄弟報仇而來，並非為爭權奪利而來。利益問題可以談判，但感情問題是不能談判的。所以劉備根本不想給東吳任何談判協商的機會。
劉備的部將黃權勸劉備說：“陛下不如先聽聽諸葛瑾說些什麼？說得不合意，就不要管他。況且，我們還可以借他之口，去問問孫權到底知罪與否？”
劉備聽進了黃權的後半句話，同意讓諸葛瑾進見。
諸葛瑾當然是要為孫權開脫辯護了，他先述說了關羽屢次折辱東吳之事，暗指關羽行事不當在先，隨即又將襲取荊州的決策與責任推到了已死的呂蒙身上。然後，諸葛瑾又提出了三個極為誘人的和談條件。第一，歸還荊州。第二，送還降將。第三，送歸夫人。
如果關羽沒死，東吳提出這三個條件，劉備一定是興高采烈地接受，罷兵不戰。因為，從蜀國的國家利益來看，這是連大動刀兵也未必能得到的勝果。可是，關羽已經被孫權殺了，張飛也間接因此喪命，劉備如果答應了東吳的條件，就等於是拿兄弟的命進行利益交換了。這顯然是一貫注重仁德名聲的劉備絕不可能答應的。
劉備怒道：“殺弟之仇，不共戴天。想要讓我罷兵，除非我死了！我看在丞相麵上，今日留你一條性命，你回去告訴孫權，讓他洗頸待戮。我就是掃平了江東，也才算報了萬分之一的仇！”
諸葛瑾見劉備如此決絕，知道多說無益，隻好打道回府。
就在諸葛瑾在和劉備艱難交涉之時，張昭又坐不住了。他對孫權說：“我看諸葛子瑜這次不是真心去講和的。”
孫權吃了一驚，追問究竟。
張昭說：“這次蜀兵來勢洶洶，他一定是假借說和之名，要背吳歸蜀。我看他是不會回來了。”
張昭為什麼會這樣說呢？
這就是他的慣性思維在作怪了。麵對強大的敵人，張昭總是缺乏抗爭的勇氣。上一次赤壁大戰前，他見曹操勢大，一口一個“曹公”，積極勸孫權投降。這一次，他見劉備來勢凶猛，不免再次骨頭發軟，以己之心，度他人之腹，斷定諸葛瑾是要投靠兄弟諸葛亮，一去不返了。
孫權聽了，又氣又怒，深恨張昭“狗嘴裏吐不出象牙”，反駁道：“我和子瑜有生死不易之盟，子瑜不會辜負我，我也不會辜負子瑜。當初子瑜的兄弟孔明來東吳，我曾經對子瑜說，讓他把兄弟留在江東。子瑜說：‘我弟弟已經侍奉劉備，義無二心。他一定不會留在東吳的，就像我絕不會背棄東吳一樣。’子瑜說過這樣的話，怎麼可能今天投蜀呢？我和子瑜相交日深，不是隨便什麼話就能離間的。”
孫權把張昭的話視為挑撥離間，其份量是相當重的。可見，張昭的這一次進言搬起石頭砸了自己的腳，又極大地增加了孫權對他的厭惡感。
沒過多久，諸葛瑾就回到了東吳。張昭見自己的預言失靈，不由滿麵羞慚。諸葛瑾對孫權的忠貞不移，其實和劉備對兄弟的誓同生死，在本質上是一致的，都是出於對承諾的堅守。所不同的是，諸葛瑾與孫權是君臣之間的職業承諾，而劉備與關羽張飛是兄弟加君臣的情感承諾。