呂壹的橫行無忌終於激發了反彈。遠在武昌的太子孫登，見到自己的兩位輔佐大臣陸遜潘濬無端遭小人淩辱，憤然而起，上書孫權，痛斥呂壹。眾大臣本來對呂壹敢怒不敢言，等到太子孫登一出頭，就都聚攏到孫登身邊，以孫登為核心，商議如何對付呂壹。
但孫權正陶醉於眾大臣受辱後的手足無措，並以此來強化自己虛幻的安全感，一時不為所動。這更加劇了群臣憤怒情緒的積聚。
潘濬忍無可忍，決定親赴建業，向孫權再次上書，揭露呂壹為非作歹的種種劣跡。潘濬暗下決心，如果孫權依然無動於衷，自己就豁出這條老命，殺掉呂壹，為公眾除害。
潘濬麵見孫權後，將精心整理的呂壹罪狀一一向孫權麵陳。孫權聽了之後，無言以對。但是，呂壹是孫權親自任命的爪牙，如果按照潘濬所請，處置呂壹，豈不等於是孫權自我認錯，自取其辱？所以，孫權隻能繼續維護呂壹。
潘濬無奈之下，橫下一條心，要親自出手，除掉呂壹。他特意安排了一場盛大的宴會，邀請在建業的高官們參加。當紅貴人呂壹當然也在“邀請”之列。
呂壹此前哪裏有資格參加太常潘濬的宴會？這一次，呂壹接到潘濬的邀請後，更加得意忘形，心想自己把潘濬整得這麼慘，潘濬還是得乖乖地低頭請我赴宴。呂壹很高興地答應前去赴宴。
眼看潘濬即將大功告成，但卻有人偷偷地將密謀泄漏給了呂壹。呂壹嚇出一身冷汗後，隨即又如獲至寶地將這一消息向孫權彙報。
呂壹擅用生殺大權後，無形中將自己視為了孫權的化身，從而將潘濬之謀視為犯上作亂。他以為自己向孫權彙報後，孫權一定會立即將潘濬置於死地。
沒想到，孫權聽了彙報，臉色卻變得煞白！巨大的恐懼頓時像洶湧的浪濤，將他整個身心吞沒！
極度敏感的孫權立即想到潘濬絕不是一個人在孤軍奮戰！他的背後一定還站著陸遜、顧雍等一大幫人。潘濬看似圖謀刺殺呂壹，實則對自己極度不滿。這麼一想，孫權不由不寒而栗。陸遜潘濬輔佐太子，駐守武昌，掌控著東吳的半壁江山。如果他們真的起了犯上作亂的念頭，恐怕連自己也要死在他們手中！
我們早已熟知，恐懼與自卑是孫權這一生揮之不去的性格底料。每當對手表現出足夠強硬的時候，孫權馬上就會習慣性地退縮。無論是諸葛亮、劉備，還是張昭，都曾或多或少地從他的這一性格特點中獲益。
但是，此刻的孫權也大不一樣了。他內心的恐懼有多大，維護他自己英明偉大的內驅動力同樣就有多大，甚至是更大。盡管他知道自己任用呂壹、秦博，確實把這幫重臣逼得太狠了，但他再也不會像當初對待張昭那樣，公開承認自己錯了。
功勳重臣們必須安撫，以免激變。自己的形象必須維護，不容玷辱。要解開這兩股矛盾力量的糾結，就隻有犧牲呂壹了。
自以為得計的呂壹在告了密狀後，興高采烈地回家靜候潘濬人頭落地的好消息，卻不知道他即將等來的卻是自己的噩耗。
第二天，孫權下令，將呂壹免職，下獄審查。
這一查，很多問題就暴露出來了。
比如，呂壹曾經奉孫權之命審查孫權的女婿左將軍朱據。呂壹為投孫權之好，罔顧事實，構陷朱據。朱據所部的軍餉有一部分被鑄錢工私吞，呂壹一口咬定是朱據所為，並將主管軍餉發放的小吏杖殺。朱據哀憐這位小吏冤死，將其厚葬。呂壹再度借機生事，奏報孫權說這位小吏為朱據遮掩罪證而死，所以朱據才會厚葬他。孫權聽信後，對朱據痛加斥責，朱據不得不辭職待罪。現在，終於查明是侵吞軍餉是鑄錢工所為。孫權不由自主地說了一句：“連朱據都會被冤枉，何況其他的人呢？”
孫權心裏很清楚，但絕不肯承認呂壹的肆意妄為，罪責實在自身。孫權下定決心，讓丞相顧雍負責審理呂壹一案。
呂壹下獄後，飽受其迫害的大臣們群情激憤，紛紛上書，要求將呂壹用“火焚車裂”的酷刑處死，以平眾怒。
但是，孫權讓顧雍負責審理，其實是別有深意的。顧雍本人深受呂壹之害，差一點連丞相寶座都丟了。按照常理推測，顧雍應該對呂壹恨之入骨。但是，孫權欽點他當主審官，顧雍不可避免會產生“避嫌心理”，不敢赤裸裸地對呂壹施以最慘烈的報複，以免被人譏諷為公報私仇。