兩年後，從魏國又傳來一個對東吳而言的重大利好消息。魏國皇帝曹叡竟然以三十六的盛年去世了，遺命年僅八歲的養子曹芳繼位，並讓曹爽和司馬懿擔任輔政大臣。
曹叡文武全才，英明沉毅，如果他能再多活二十年，三國結束分裂，歸於一統就有可能提前很多年。曹叡這一死，曹魏內部立即陷入了爭權奪利之中，這又給東吳創造了極為有利的外部環境。
消息傳來，五十八歲的孫權興奮難抑，自得橫溢。曹操、曹丕、曹叡祖孫三代都沒能活過孫權一個人，他的心中自然是再度湧起了劉琬對他的“形貌奇偉，骨體不恒，有大貴之表，年又最壽”的斷言。他再一次陶醉在自己的美好命運之中，再一次沉溺於君臨天下的美好想象之中。
但是，孫權的長壽在帶給他無數的滿足之後，也終於帶給了他重大的打擊。又過了兩年，太子孫登竟然在孫權六十歲的時候也撒手西歸了，年僅三十三歲。
孫登的去世，不僅是對孫權情感上的重大打擊，而且也給他出了一個政治上的大難題。孫登自從孫權受封為吳王開始，就被立為王太子，後來又順理成章地成為皇太子，孫權指派名師，著意培養他二十餘年。而孫登本人也非常爭氣，以賢能著稱，贏得眾口交讚。他經常利用自己的特殊身份，對孫權的不當行為進行規勸。臨死之前，他還向孫權上疏，舉薦賢才，希望孫權任用他們而使吳國昌盛。
此時的孫權，雖有劉琬“年又最壽”的預言，但也已經漸漸進入生命的暮年。如果孫登得假天年，順利繼承帝位，東吳在他手中一定能扭轉君臣之間的僵局，結束萬馬齊喑的蕭瑟局麵。而孫登這一去世，孫權就立即麵臨著重新選擇接班人的問題。
在子嗣方麵，孫權雖然沒有曹操那麼高產，但要比劉備強得多。
包括長子孫登在內，孫權一共有六個兒子。此時，次子孫慮已經去世好幾年了。剩下的還有三子孫和、四子孫霸、五子孫奮，六子孫休。
立嗣以嫡，立嫡以長。這是自西周傳下來的基本規矩，可是，孫權從稱帝開始，到現在一直沒有立過皇後。既然沒有正妻，嫡子就無從說起了。那麼，按年紀排下來，就該是三子孫和了。
可是，有孫登這個模範太子在前，孫和就不怎麼稱孫權的心了。所以，孫權並沒有立即確定太子的人選。
孫權還沒有老年喪子之痛中解脫出來，老臣諸葛瑾緊接著又去世了。諸葛瑾從孫權繼位開始就忠心耿耿為其效力，兩個人之間的情感曾經十分深厚。諸葛瑾的死也等於給孫權敲響了去日無多的警鍾，雖然這是孫權要竭力避免去想的一件事。但這還是軟化了孫權日漸封閉僵硬的心靈。孫權決定讓諸葛瑾的次子諸葛融承襲父爵。而諸葛瑾的長子諸葛恪自幼以聰敏機變著稱，孫權一向很喜歡他，早早就封他為侯了。
處理好了諸葛瑾後續繼承問題，孫權也不得不考慮自己的接班人了。孫權思前想後，終於立了三子孫和為太子。與此同時，四子孫霸也被封為魯王。
這樣的安排本也無可非議，但孫權隨後的舉動卻再一次讓東吳群臣深感不解。
孫和雖然被立為太子，但依然和弟弟孫霸一同住在宮中，並沒有享受太子應該獨享的住處。而且，孫權對魯王孫霸的寵愛也超過了正常的限度，完全和太子同一待遇。
孫和孫霸兩人，並非一母所生。孫和的母親姓王，孫霸的母親姓謝，都隻是孫權的寵姬，地位相當。孫權對孫和和孫霸也“一視同仁”，這就帶來了一個嚴重的問題。
孫和雖然感到委屈，但畢竟還頂著太子之名，還可以勉強忍受，但孫霸的心思卻變得活絡起來了。他覺得父親對自己的寵愛，說明孫和的太子之位並不穩固，於是漸漸起了覬覦之心。
孫權的這一做法，簡直比不立太子還要糟糕一百倍。他一向是個善於學習的人。他親眼看到了袁紹、曹操在繼承人選擇上的猶疑不定給事業造成的巨大危害，為什麼還要這樣做呢？
實際上，這是孫權的病態自負發展到極點後的必然表現。孫權一方麵覺得自己無所不能，永遠正確，但另一方麵卻極度憂懼，唯恐自己犯錯，危及形象。在這兩股方向完全相反，力量不相上下的內驅動力的作用下，孫權作出了一個他自以為兩全其美的決定。
在他看來，他既明確了孫和的太子名分，又把孫霸當成了備胎。這樣做比袁紹和曹操高明多了。太子已定，隨時都能接班。而一旦事實證明孫和才不堪用，也立即能用孫霸取而代之。這一決定的背後，實則是孫權對自己控製力的盲目自信。他認為，一切都在他的掌控之中，絕沒有人敢在他的眼皮底下動歪腦筋——孫和不敢心生委屈，而孫霸也不敢心生覬覦。