路過洛陽城外，一座宮殿式的宅第漸漸映入眼簾。抬眼望去，一片富麗堂皇。道上人來人往，門庭若市。
劉琨盧諶兩個策馬揚鞭，準備穿行而過。這時早有個中年家丁在道邊站立，老遠便向他們打招呼：“來人可是俊郎劉公子？”
劉琨在馬上答道：“在下便是。”他心想，此宅是皇上的舅舅，後將軍王愷的家。去年王愷為了炫耀自家的財富，讓人在他家門前的大路兩旁，夾道四十裏，用紫絲編成屏障，整個洛陽城都轟動一時，皇帝皇後親自來給助興，氣派得很。劉琨隨哥哥劉輿參觀後，心裏卻老大不痛快，為這事還和王愷結下了梁子。他家的仆役攔住自己，莫非想找茬不成。
家丁又道：“是劉公子便好，我家老爺有請。”
劉琨滿腹狐疑地道：“你家主公怎知我經過此處。”
家丁道：“是這樣，小的到您府上去過了，打聽到你去郊外，所以在此等候多時了。”
劉琨道：“你家主公有事情嗎？”
家丁道：“我家老爺說今天有喜事，要大擺筵席，京城裏好多達官貴人都來了，對了，你哥劉大公子也到了。”
劉琨聽說哥劉輿也在，這才和盧諶一道下馬，邀盧諶同往。盧諶本想再跟著姐夫盡情玩耍，一想到王愷是自己未來的丈舅舅，不敢造次，遲疑片刻，和劉琨道別，獨自回家。
王愷家的宅第，占地數畝，極為奢華。
正殿裏邊，王愷神采奕奕，一副得意洋洋的樣子，對著京城名士們高聲說話：“各位，今兒個請你們來，是有件天大的喜事兒給大家開心。我王愷新近得到了一件稀世珍寶，一塊兒見識見識。”在座的人當中，有一大半半敞開衣衫，也有的鬆鬆地係條腰帶，看上去倒也灑脫。
中書令孫秀阿諛地道：“王將軍，您是洛陽城裏的大富貴，什麼樣的寶貝能讓您如此高興。”
王愷道：“此寶物非一般稀罕東西可比，是從南海諸島不遠萬裏弄來的。”
孫秀道：“哎喲，那可是珍貴，王將軍，快拿出來讓我們一飽眼福吧。”
王愷故作神秘地道：“哎，還在等一個人呢，沒有他的到來，我們豈不掃興。”
劉輿看不慣孫秀卑躬屈膝的媚態，冷冷地道：“孫將軍，既然你對寶貝這麼感興趣，何不把你家祖傳的珍奇物件拿來讓諸位瞧瞧。”
孫秀道：“我家哪敢跟王將軍比，我又不是那個不知天高地厚的石祟。”
劉輿道：“聽說令尊當年也是在京城做事啊，怎麼會少了值錢的東西。”
孫秀的臉一下子紅得像個血盆，指著劉輿道：“你們劉氏兄弟不過是浪得虛名！”原來他爹爹早年給洛陽令做過事，但隻是府裏的一名衙役。孫秀卻對人吹噓說他爹曾良田萬畝，牛羊千匹，被洛陽人傳為笑柄。劉輿當著眾人麵拿這件事開涮，孫秀的虛榮心受到激怒，下不了台，又不好發作，吭哧了半天才找出話來反擊。“你們劉氏一門不也是官宦世家嗎，有什麼家底也亮出來風光風光哇。”
劉輿家當然富足，可要說風光，也隻能說自愧不如。他憋了口氣，臉色竟也變紫了。
王愷身為皇親，卻是個今朝有酒今朝醉的角色，對劉輿他們文章二十四友更無興趣，說話自然向著孫秀。對劉輿道：“慶孫啊，都說你兄弟才高八鬥，不知能否以珊瑚為題目，賦詩一首如何？”
劉輿雖說飽讀詩書，對珊瑚也隻是聽說而已。哪裏能作出詩來，又知王愷在為難自己，才思被晦氣罩住，頗顯狼狽。這時門口有一個人影閃電躍進，接上話茬兒：“作詩有何難？取酒來！”
眾人一驚，來人正是劉琨。英姿颯爽，豪情萬丈，魏晉風度自然天成。
王愷一見劉輿來了幫手，料想難不住劉琨，自忖，不能讓他們攪了今天的好事，叫他們來的本意是為自己揚名，再說，今兒個花錢買高興，為的是鎮住大對頭，若讓他兄弟得了頭彩可是不妙，便來了個順坡下驢。“好好，賦詩作畫，來日方長。現在我宣布，今天老夫要和石祟比一件寶物，隻等他來，大家作個見證。”
劉琨聽了，心中突突直跳。這老家夥，搞什麼鬼名堂，和石祟真地鬥上了，先前他叫下人用糖水洗鍋，石祟便命廚房的人把蠟燭當柴火燒，後他又建四十裏的屏障，石祟用比紫絲貴重的彩緞，鋪設了五十裏，從金穀園直通洛陽，贏了他兩次，全洛陽都知道石祟才是第一富，比王愷家闊氣。這次他跟石祟比什麼呢？劉琨心中沒底，為石祟捏了把汗。
王愷正是由於輸掉了前兩次的比富，才耿耿於懷。心裏道，石祟是什麼東西，不過是一個殺人越貨的無賴，竟敢到京城裏撒野，世上還有如此狂妄之人，這口氣我一定要爭回來。
王愷看看天，著急地問管家：“石祟這個胖子咋還不來呀？”
管家道：“老爺，我已經給小的們吩咐過兩次了，石將軍來了馬上通報。”管家進一步悄聲說，“老爺，我看石祟他今天不會來了。”
王愷一瞪眼：“為什麼？”