劉琨部行軍至離板橋城三十裏，天色已晚，找了個村落安營。
行在街上，劉琨眼瞅著士兵們一個個麵黃肌瘦，破衣爛衫，心情格外沉重。出洛陽幾個月了，大小戰鬥不知進行了多少，盼望的晉陽也不遠了，也許希望就在前頭。
令狐盛報告說：“大人，剛才探子來報，說劉淵派大將劉景率萬餘胡兵奔板橋而來。揚言要在此把我們生吞活剝，活活卡死。”
劉琨冷笑一聲：“嗬嗬，口氣不小。”
令狐盛又說：“軍士們情緒低落，議論說我們一路餐風宿露，好不容易快到並州都城了，怎麼又冒出一路虎狼呢，看來我們是內憂外患，遇到了大麻煩呀，大人，須有良策才好。”
良策？劉琨知道天下沒有現成的良策。麵對隊伍饑寒交迫和胡兵圍剿的危機，讓大家生存下去，就是最大的良策，劉琨沒有安慰將士，而是讓人找來老鄉打問板橋的情況。一打問心底裏更是沉重。原來板橋是一座水城，四麵環水，僅有東西南北各一木板橋進城。板橋是通往晉陽的必經之路，此城若被劉景占領，他這千餘人，別說去晉陽，就連這座水城都過不了便會喪命。怎麼辦？生與死也許就在這一刹那。劉琨先用體恤地眼光掃一下疲憊不堪的軍士們，心裏想著曹操望梅止渴的典故，眉頭一豎，厲聲喊話：“傳我號令，停止休息，立即開赴板城。搶先劉景進城者，賞火龍衣一件，白饃十個。”
那些還穿著單衣的士兵們聽說有衣穿有飯吃，個個望眼欲穿，打起精神，爭先向前。
板城到了，給人以在水一方的感覺。
城的四周泉源甚多，河流如織，跟前一片汪洋。
劉琨顧不及品味水鄉情調，手一揮：“上橋。”軍士們從南橋突入，頃刻占領板城。
劉景的大隊人馬在兩個時辰後到達板城西橋，倚仗人多勢眾，蜂擁而上，向城中衝擊。橋麵上，匈奴兵擠成了疙瘩。這時，一道火光閃起，順著北風燒向胡營。火勢順勢擴大，在鋪著柴草的橋上，胡兵們一下子亂了套，燒死的踩死的掉落河中摔傷的不計其數。劉琨指揮晉軍乘勝掩殺，胡兵死傷大半。小劉琨十餘歲的劉景，心急氣盛，尋找劉琨決戰。橋上，劉琨抽出長坤劍，衣袂飄飄，冰劍花雨。劉景一見，眼花繚亂，手持鐵叉，無法施展。夜半，劉景再派胡兵踏冰越河攻擊板城，劉琨固守到次日中午，氣溫升高，冰層破裂，胡兵紛紛掉進水中。劉琨部趁機放箭，匈奴兵躲閃不及，紛紛中箭。
板橋一戰而勝。劉琨即刻把繳獲來的棉衣和糧食向士兵們發放。“兄弟們，穿棉衣了。快穿上火龍衣。”……
軍心已定。劉琨這才有心思看一看風光旖旎的板城。令狐盛稀奇地道：“大人，平素見你隻愛吟詩撫琴，或者歌舞擊劍，沒想到打起仗來，也是如此神武。”
劉琨哦一聲，仍在聚精會神地欣賞這裏的山山水水。過了會兒，他神態自若地道：“書中自有顏如玉，書中自有兵馬策。河東是舜堯故地，曆史積澱深厚，我們對此知之甚少，晉陽是兩軍必爭之地，是三晉的咽喉所在，它與洛陽遙遙相對，是大晉北麵的一道天然屏障。我們隻要占據，就等於在劉淵背後插了一刀。”
令狐盛道：“將軍運籌帷幄，我軍一定能克敵製勝，扼住並州。”
劉琨道：“想我越石，年輕時便喜好詩賦歌舞，的確為一生所長，怎料世事多變，麵對國家危難，豈能再沉湎於歌舞升平當中。”
令狐盛欽佩地道：“大人你是不鳴則已一鳴驚人。”