且說艾虎和張豹聽著牧童兒唱著山歌，看看臨近，艾虎一抱拳說：“借光了，我們上娃娃穀，走哪裏”牧牛童兒用手指正東，說：“那就是華容縣，可別進城，偏著荒奔南關，到南關直奔東南。南大東小，瞧見山口，再打聽吧”艾虎點頭，道了個“借光”，二人直奔南關。
天氣向晚，商量就在此處打店。路西有一個大店，叫複盛店。店中夥計讓道：“住了吧！天氣不早了，別越過了宿頭，我這房屋幹淨，吃食便宜。”張豹問：“有上房麼？沒上房不住。”夥計說：“西跨院上房三間。”艾虎說：“二哥，咱們住了吧。瓦房千間，夜眠七尺，又不是自己的房屋。”張爺點頭，便著夥計帶路，到了西跨院，來到屋中。屋中倒也幹淨。打洗臉水，點茶。二人淨了麵，吃茶。夥計問道：“二位客官貴姓”“姓艾。”夥計說：“那位客官呢”艾虎說：“我家二太爺。”夥計說：“我們是買賣生意，怎麼玩笑哇”張豹說：“你什麼東西，和你玩笑？隻管打聽打聽，嶽州府張家莊兒，誰不稱我二太爺”夥計說：“你安頓著點！在你們那裏，你稱二太爺；在我這裏，不能稱二太爺，我們是買賣生意。”張豹氣往上壯，就罵起來了。艾虎勸解。就有本店中少掌櫃的，帶著五六個人進了跨院，奔到屋中說：“二位客官為什麼緣故？想來是夥計得罪著你們了，我替夥計前來陪禮。二位氣若是不出，今晚晌散他。”
艾虎瞧了這人，黃澄澄臉皮，細條身材，青衣小帽，做買賣的人樣兒，說話有點尖酸的氣象。艾虎說：“不可，千萬可別散他。情實是我二哥的不好，他一點不好也沒有。”少掌櫃的說：“若非這位客人講情，我一定不用你了。好好伺候二位客官。我方才聽見是哪位姓張”張豹說：“我姓張。”店東問：“官印是張豹吧”張豹說：“是，你怎麼知道呢”店東說：“有老員外的時候，是專好行善，離著三五百地，誰不知道他老人家。他老人家歸西去了。我們上輩還受過老員外的好處，以後正要報答。但不知道這位客官貴姓”小爺說：“我姓艾，沒領教掌櫃的貴姓”店東說：“我姓賈，我叫賈和，字文輝。”小爺說：“原是賈掌櫃的。”彼此對施一禮。店東說：“二位欲何往”答道：“上娃娃穀。”店東說著話，兩眼不住地瞧著張豹、艾虎，遂說：“我晚間可沒有工夫，不能奉陪二位。明天早起。暫屈二位尊駕。我有一杯薄酒奉敬，隻求二位賞臉，千萬不可推辭。”艾虎說：“我這事可是緊要，實在不敢領賞。”張豹說：“人家是個美意，不可辜負於他，吃了酒再走也不算晚。”店東出去，少刻，人家就給預備過酒飯來了。掌上燈火，用畢晚飯，撤將下去，開發飯錢、店錢，人家一概不要，自可明天早起再說。
一夜無話。清晨起來要走，店夥計攔住說：“我們店東有話說，教二位吃了早飯再走。”二位也就無法，隻得等著，直等到巳正的時候，艾虎想酒飯，張豹也是覺著餓了。店東方才過來，吩咐一聲備酒。頃刻間，擺列杯盤。飲酒之間，無非閑談，講論了些個買賣了事情。書中須要簡潔，不可重絮。用完了這頓飯，已經晌午了。撤將下去，端上茶來。店東說：“二位，天氣不早了，明天再起身了。咱們這裏有一個可觀的所在，同著二位去消散消散。”張豹問：“叫什麼所在”店東說：“離此不遠，叫鬆蘿鎮，有人家一個大花園。本家姓竇，叫竇家花園，先前做官，後人窮了花園子也散落了。度日還艱難那，哪有錢收拾花園子。咱們南邊有個地名叫新立店，有個財主姓崔，叫崔龍，外號人稱镔鐵塔。崔龍這個人先前保鏢掙得錢，家成業就，又且此人鑽幹營謀，精明強幹。他通知了竇家，把花園子典過來了。各處的點綴煥然一新。各處內用人賣茶、賣酒、賣飯，包辦酒席，帶賣南北的碗菜。可有一樣，進門有一個攔櫃，有人先問：“你是遊園哪，還是吃酒？若要用酒，先給銀子，吃完了就走。就起一個名兒叫綺春園。每日遊園請客、攜妓帶娼、彈唱歌舞的男女很多。咱們今日到那裏看看，吃些酒去，倒也有趣。”艾小爺不願意去，張二爺願往，說畢起身，艾爺將自己銀秤了二十兩。三人同行，走到綺春園不遠。遊園人甚多，將到門外，就見橫著一塊大匾，藍匾金字：“綺春園”三字。也有茶酒的幌子，東邊牆上有塊豎匾，是包辦酒席，帶賣南北的碗菜，上等海味官席。三人將要進門，後麵追來一人說：“掌櫃的，有人找來了，正等著回去，少刻再來吧”掌櫃說：“二位先生在裏麵等我，我少刻就來。”依艾虎不進去了，張二爺一定要裏麵看看去。艾爺無法，店東去了。