從人過來，揪著馬的脖鬃，才把那人的腿抽出來。他一瘸一顛，走到鋪子門首，找了個坐物坐下，隻在那裏生氣。那個馬，也是不能走啦。又見瞧熱鬧的圍著，紛紛議論。柳爺說：“咱們是走，還是住在這裏”蔣爺說：“我要住在這裏，管這個閑事。依我料，此事絕不能善罷幹休，必有後患。咱們又沒有工夫。”柳爺說：“咱們走吧，天氣可不好哇！大雨來了。”果然二人行不到二裏之遙，天就陰雲密布。蔣爺說：“快走吧。”天不好，又走了不遠，點點滴滴雨就下來了。隻見道北有一座廣梁大門，暫避一避，打算著要不住雨時節，就在這家借宿一宵。
正在此處盤算，猛見打裏頭出來一位老者，年紀六旬開外，頭戴杏黃員外方巾，身穿土絹大氅，麵如紫玉，花白胡須。後麵跟著兩個從人。卻說蔣爺性情到處是和氣的，問道：“老員外爺，在家裏哪。我們是走路，天氣不好，暫且在此避一避。”員外一笑說：“這算什麼要緊的事呢？裏邊有的是房屋，請二位到裏邊避一避吧。”蔣爺說：“我們不敢打攪員外。”員外一定望裏讓，蔣爺和柳青就搭訕著謝了一謝，隨著員外進來了。
一拐四扇屏風，一溜南房。啟簾來到屋中，員外叫人獻上茶來。蔣爺心內暗道：“別看人家可是鄉村居住，很有點樣式。”又見有個外書房，屋裏頭幽雅沉靜，架兒上經、史、子、集。彼此分賓主落座。員外問：“二位貴姓高名，尊鄉何處”柳爺說：“在下鳳陰府五柳溝人氏，姓柳，單名一個青字。”蔣爺說：“小可姓蔣，名平，字是澤長。”那位員外一聽，慌忙站起身來說：“原來是貴客臨門，失敬失敬。此處不是講話之所，請二位到裏邊坐。”又重新謙恭一會，隨著又到了裏邊庭房。叫從人獻茶。蔣爺就問：“員外貴姓”員外說：“小可姓魯，單名一個遞字。”蔣爺說：“怎麼認識小可”員外說：“久仰大名，隻恨無緣相會。我提個朋友，二位俱都認識。”蔣平說：“哪一位”魯員外說：“此人在遼東作過一任副總鎮，均州臥虎溝的人氏，人稱鐵臂熊。”蔣爺說：“那是我沙大哥。我們認識。”員外說：“我們一同辭的官。”蔣爺說：“我再提兩位，大概你也認識。”魯員外說：“是誰呢”蔣爺說：“石萬魁、尚均義。”魯員外說：“那是我兩個盟兄，俱已辭官了。到如今真不知道他們飄流在何處”吩咐一聲，擺酒。蔣爺說：“來此不當討擾。”員外說：“酒飯俱已現成，這有何妨？還有大事相求呢”真是個便家，不多一會，擺列杯盤。不必細表。
酒過三巡，慢慢談話。蔣爺說：“方才大哥說有用小弟的所在，不知是何事相派”魯員外說：“四老爺有幾位門人”蔣爺說：“一位沒有。”魯員外說：“我有個小兒，實在愚昧不堪，懇求四老爺教導於他。”四爺說：“那有何難，隻是一件，我的本領不佳。”員外說：“你不必太謙了。”蔣爺說：“何不請來一見。”員外吩咐從人說：“把公子叫來。”
從人答應一聲，不多一時，從外邊走進一人。蔣爺一瞅，就是一怔。卻是何故？這就是方才力分雙牛的那個小孩子。員外叫過來說：“給你蔣四叔行禮。”見他作了一個揖。員外大怒說：“你連磕頭都不會了”這才複又跪下磕頭。蔣爺用手一攙說：“賢侄請起。”魯員外又教他與柳爺行禮，說：“是你柳叔父。”柳爺用手扶起。蔣爺說：“賢侄叫什麼名字”就見他特特了半天，也沒有說清楚了。蔣爺暗笑：“我要收這麼一個徒弟，可教人說我把機靈占絕了。”員外在旁見他說話結巴，隻氣的要打他。蔣爺把他攔住。還是員外說：“他叫魯士傑。”到後套《小五義》上，小四傑出世，四個人各有所長的本事，下文再表。