詩曰：
楓葉蕭蕭蘆荻村，綠林豪客夜知聞。
相逢何必相回避，世上如今半是君。
且說蔣四爺屢次紮了吳源幾刀，賊人本是一勇之夫，紮了幾刀，也就沒有多大力氣了。蔣爺瞧著贏了，容他上來，自己一踹水，也就上來。刀由吳源肚腹之中紮將進去，噗哧一聲，大開膛；嘩喇一聲，腸肚盡都出來。自己口中含住了刀背，騰出兩隻手來，奪過吳源手中那一對青銅刺。可歎吳源順水漂流下來。蔣爺一見吳源就愛上了，可不是愛上他這個人，是愛上他這一對青銅刺，如今得將過來，心滿意足。為是好應他這節目：洪澤湖丟刺，黑水湖得刺。岸上眾人瞧見，這才放心。
蔣爺到岸，給柳爺道驚。柳爺抱怨了他幾句說：“我這條命，又幾乎沒喪在你手裏。”
蔣爺直給柳爺賠禮。鄧彪過來，與蔣爺磕頭。鄧彪又把他的事情，述說了一回。蔣爺也不深分裏責他。一聽黑水湖外，嘈嚷的聲音甚眾。
原來黑水湖外大家助陣，一片嘈嚷的聲音，聽不甚真切。蔣爺立刻叫三隻船出黑水湖，將十八莊會頭，連莊致和俱請將進來。蔣爺把自己身上衣服擰了一擰說：“此處不是講話的所在，咱們上山去。”眾人點頭。
大家一齊上蟠蛇嶺。所在嘍兵俱都跪在一處，接候眾人。蔣爺說：“你們大家俱都不願當嘍兵”嘍兵異口同音說：“全不願意了。”蔣爺說：“你們暫且先在此處，事畢，都安置你們一個去處。”嘍兵一齊磕頭。蔣爺直奔分贓庭，進了屋中一看，一無所有，窮苦之極。蔣爺衝著鄧彪說：“你們這個寨主，倒做了個豐衣足食。”鄧彪說：“四老爺別罵人了。”不多一時，嘍兵進來報道：“現有柴貨廠眾位會頭老爺們到。”蔣爺說：“請”不多一時進來。盡是些紳衿富戶，買賣讀書之人。大家相見，都與蔣四爺道勞。彼此落座。
惟有胡從善、莊致和見蔣四爺身上衣服水淋淋的，心中不忍，叫人取衣服與蔣四爺換上。蔣四爺說：“等等，淨我這一身衣服可不行。我要與你們化個緣。從此山賊一沒，你們十八莊連莊會一散，曆年中打地畝裏少拋費多少銀錢！我這一次化你們幾個錢也不要緊。”大家異口同意說：“行得了。你是做什麼用”蔣四爺說：“你們出去，可著這裏的嘍兵，多少人，預備多少套衣服、頭巾、鞋襪、中衣，免得這一群花子的形象。再說米麵、肉腥、菜蔬，夠我們吃兩天的就得。再給嘍兵預備點路費，夠他們上嶽州的盤纏就得。”眾人連連點頭，這就去辦理。
蔣爺擇定了五六人查點嘍兵數目，起身出去。蔣爺借的那口刀也叫他們帶去。眾人出去，仗著此處有的是估衣鋪、當鋪——前文表過，大家湊兌頭巾、衣裳、鞋襪。用船載了米、麵、酒、吃食等項。又用船隻載了銀錢，直進黑水湖。嘍兵看見，無不歡喜。大家搬運下去，衣服等項，俱都堆在分贓庭前。先給蔣爺換上，次與鄧彪換上，然後大家穿戴起來。也是機靈的先搶新鮮好點的穿上。些微癡傻的，也就落後。落後也是知足的，到底是有衣服穿有飯吃。分完，就抱柴燒火，連會頭帶蔣爺等，俱在分贓庭吃酒，過了整整一天的光景。
次日，可就商量著起身了。
忽然嘍兵進來回報：“我們有三個遠探夥計如今回來了，老爺們賞給他們衣服不賞”蔣爺問：“他們也願意不當嘍兵”嘍兵回話：“他們都願意改邪歸正，就求老爺們一並施恩吧。”蔣爺說：“把他們叫進來。”那三個人進來，在當中往上一跪。蔣爺說：“你們是遠探的嘍兵麼”回答：“正是。”蔣爺說：“探得什麼事情”回答：“沒探出別的事情來。就知道大人回武昌府，穿湖而過。”蔣爺說：“哪個大人”回答是“顏按院大人。”眾人一怔。盧爺問：“老四，這是怎麼回事”蔣爺說：“沒有旁的事，必是歐陽哥哥把大人請回來了。”盧爺說：“要是大人在此處經過，可就省了事了。咱們就著見見大人。”蔣爺又問嘍兵：“你們打聽得準嗎”嘍兵說：“準也不大很準，橫豎大人回武昌，準是大人吧。”蔣爺說：“你們吃了飯，換上衣裳，帶著盤費，倒是打聽大人帶著什麼人，從何而至？為什麼緣故？打聽明白，再來回話。”嘍兵說：“是。”隨即出去，換上衣裳，吃了飯，拿上盤費，再去打聽。
不多一時，就回來了。又進來報道：“我們打聽明白來了。是大人帶著公孫先生上武昌府私訪，如今歸回。有武昌府的知府護送，離黑水湖不遠了。看看就要進黑水湖口。”蔣爺說：“還有什麼人”嘍兵說：“並無別人。”
盧爺說：“這又奇怪了”蔣爺一翻眼說：“啊，是了。我明白了。”盧爺說：“你明白了什麼”蔣爺說：“這個不是公孫先生。”盧爺說：“不是公孫先生是誰呢”蔣爺說：“這個是沈中元。”盧爺說：“怎麼見得是沈中元呢”蔣爺說：“準是沈中元。這是他和大人說明白了，大人饒了他了。他以為是沒了事了。大人饒了他，咱們不饒他，以為硬人情托好了。”盧爺說：“你打算怎麼樣”蔣爺說：“少時來了的時節，我先把他扔到水裏，涮他一涮。”盧爺說：“小心大人見罪呀”蔣爺說：“什麼罪呀？此時正在用人之際，咱們把他殺了，大人絕不能把咱們殺了。我也不怕他師弟聽著惱。他太不是了！枉叫小諸葛了。”柳青說：“你把他殺了，也不與我相幹。病夫，你不用混拉扯人。”