蔣爺將分水獸鄧彪、胡烈叫來，就把自得來的銅刺每人一柄，附耳低言如此這般，叫他們出去辦事。後又把遠探嘍兵叫過來說：“你們在黑水湖看著，大人一到，疾速報與我知。”複又把那些嘍兵的頭目叫過來說：“你們查點查點，那軟硬拘鉤還夠數目不夠數目”嘍兵說：“回稟四老爺得知，自有富餘的。我們夥計不夠數目了。”蔣爺說：“怎麼不夠數目”回答：“叫老爺們殺了幾個，又餓了幾天，剛一吃飯，撐壞了幾個。”蔣爺說：“他們死去，那屍身怎麼樣了”回答：“俱已把他們掩埋在蟠蛇嶺下。”蔣爺說：“好。”
胡從善、莊致和說：“大人看看將到，我們怎麼樣”蔣爺說：“你們瞧個熱鬧。有我哥哥他們幾位迎接大人，你們瞧瞧涮人的。你們瞧見過涮人的沒有？沒有瞧見過，這回叫你們瞧瞧吧。”盧爺說：“老四，你可慎重著點。”蔣爺說：“無妨，大哥你瞧熱鬧吧。”嘍兵進來報道：“大人船已到黑水湖口。”蔣爺說：“大家出去迎接大人。”
蔣爺這一料，料得實在是不差。沈中元打從把大人盜將出去，全仗著劉誌奇的迷魂藥餅兒迷住大人，又賣了娃娃穀的房子，乘三輛車奔長沙府。一輛車是大人，一輛是他表妹，一輛車是沈中元與他姑母。路過豹花嶺，甘媽媽不叫住山賊那裏。來到夾峰山，一者玉麵貓是師侄，又有家眷，這才在那裏住了一晚晌。次日起身，過胡家店還可以，倒是個店口哇。奔長沙府到了朱文、朱德家裏，可巧哥兩個都沒在家。仗著是真有交情，就在朱家住下。甘媽媽說：“再要不把大人喚醒過來，我就要出首了。把你送將下來。”沈中元應著，晚間就把大人還醒過來了。甘媽媽這才點頭。
到了次日，吃完早飯，在書房裏給大人起了迷魂藥餅兒，後脊背拍了三巴掌，迎麵吹了一口冷氣，大人還醒過來了。一看是個書房景象，旁邊跪著一人。大人一瞅，一怔。見他翠藍頭巾，藍袍，絲鸞帶，薄底靴子，沒有佩著刀，白麵無須，五官清秀。大人問：“這位壯士是誰？請起來，有話慢慢講來。”沈中元跪而不起，說：“罪民身該萬死，萬死猶輕。有天大的冤屈，無處伸訴，夜晚間施展匪計，將大人盜在此處。為鳴罪民不白之冤。見大人天顏，如撥雲見日。說明罪民之冤屈，雖死也瞑目。”大人說：“無論你有什麼罪名，我一概赦免，有話起來說。”沈中元磕了頭起來，旁邊一站。
大人叫他坐下，再三不肯。大人問他的姓氏，為什麼屈情，慢慢說來。沈中元說：“罪民姓沈，叫沈中元，匪號人稱小諸葛。先在王爺府，非是跟著王爺叛反。罪民料著大宋必然派人捉拿王駕千歲。罪民在府中好得他的消息。大人特旨出京，不想白五老爺這麼年輕，一時荒疏竟誤中他們的詭計，為國捐軀，喪於銅網。罪民隻恨無有幫手，那時節，但有一個心腹之人，也就刺殺了王爺，與五老爺報了仇。可巧王爺派鄧車行刺，罪民明與他巡風，暗地保護著大人，一則拿住刺客，以作進身之計。不料大人那裏，徐、韓二位老爺，把他追將出來，追來追去，不知他的去向了。那時罪民暗地跟隨，在旁邊嚷道：‘鄧大哥，橋底下可藏不住你！’竟有如此者，好幾次。罪民明是向著鄧車，暗是向著徐、韓二位老爺，又說：‘鄧大哥，小心人家拿暗器打你。’這才把韓二老爺提醒，用袖箭將他打倒，將他拿住。罪民料著，必要問問罪民泄機的緣故。不想他怕罪民投在大人跟前，說出拿鄧車的來曆，豈不露出二位老爺無能了嗎？罪民實非為功勞，隻要與五老爺報了仇，免了罪民與叛逆同黨之名，好保住合家，免遭滅門之禍，此就是罪民平生的誌願。不想二位老爺忌妒，不肯引進罪民，得見大人之麵。這一來不要緊，耽誤了與五老爺報仇之事，可全在徐、韓二位老爺身上。實係無法，不能得見大人天顏，這才夜晚間施展小計，將大人駕請到長沙府。這就是已往從前之事。”
他怎麼叫小諸葛呢？直衝著大人心眼。誰要說五老爺這個年歲死得可憐，無非一時的荒疏，墜在銅網之內，大人就把誰喜歡透了；誰要說五老爺情性總是眼空四海，目中無人，他去是自找的，他就把誰恨透了。小諸葛知道大人的心思，所以大人恕了他的罪名，叫他扮公孫先生，知會了長沙府，作為大人巧扮私行，訪查惡霸來了。邵邦傑聞知大人現在此處，會同總鎮大人，合城文武官員，預備轎馬，見大人投遞手本，送大人回武昌府。到水路換船，進了黑水湖。嘍兵拿拘鉤搭船，沈中元出艙。蔣爺把沈中元抱下水去。
若問沈中元生死如何，且聽下回分解。