渾身是寶的“怕癢樹”——紫薇
紫薇屬幹屈菜科，人們俗稱它“怕癢樹”，是樹木中一種奇特的樹種。紫薇為花葉喬木，又名無皮樹、滿堂紅、百日紅。由於花期特長，7月至10月花開不斷，故名百日紅。
宋代詩人楊萬裏詩讚頌：“似癡如醉麗還佳，露壓風欺分外斜。誰道花無紅百日，紫薇長放半年花。”明代薛蕙也寫過：“紫薇花最久，爛熳十旬期，夏日逾秋序，新花續放枝。”
北方人叫紫薇樹為“猴刺脫”，是說樹身太滑，猴子都爬不上去。它的可貴之處是無樹皮。物以稀為貴，世界上千樹萬木之中有幾種是無皮的？年輕的紫薇樹幹，年年生表皮，年年自行脫落，表皮脫落以後，樹幹顯得新鮮而光滑。老年的紫薇樹，樹身不複生表皮，筋脈挺露，瑩滑光潔。
紫薇樹長大以後，樹幹外皮落下，光滑無皮。如果人們輕輕撫摸一下，立即會枝搖葉動，渾身顫抖，甚至會發出微弱的“咯咯”響動聲。這就是它“伯癢”的一種全身反應，實是令人稱奇。
紫薇屬共有4個種，有赤薇、銀薇、翠薇等。以花瓣藍色的翠薇最佳，為圓錐花序，著生新枝頂端，長達20厘米，每朵花6瓣，瓣多皺襞，似一輪盤。花開滿樹，豔麗如霞，故又稱滿堂紅。結果為蒴果，狀如大豆，內有種子多粒，11月成熟。
紫薇原產中國，分布於長江流域，華南、西北、華北也有栽培，它的適應性很強。
紫薇耐旱、怕澇，喜溫暖潮潤，喜光，喜肥，對二氧化硫、氟化氫及氮氣的抗性強，能吸入有害氣體。據測定，每千克葉能吸硫10克而生長良好。紫薇又能吸滯粉塵，在水泥廠內距汙染源200～250米處，每平方米葉片可吸滯粉塵4042克。因此，它是城市、工礦綠化最理想的樹種，也可作盆景。
紫薇還具有藥物作用，李時珍在《本草綱目》中論述，其皮、木、花有活血通經、止痛、消腫、解毒作用。種子可製農藥，有驅殺害蟲的功效。葉治白痢、花治產後血崩不止、小兒爛頭胎毒，根治癰腫瘡毒，可謂渾身是寶。
多肉多刺的仙人掌
仙人掌形態變化無窮，千姿百態，有圓的、有扁的，或高、或矮，有的長條條，有的軟乎乎，真是形形色色，古怪奇特。
仙人掌為什麼會出現這種多肉多刺的古怪形狀呢？
這是因為仙人掌原產南美和墨西哥，由於長期生長在幹旱沙漠環境裏，為了適應這種生存環境，多肉多刺的形狀主要作用就是為了減少蒸騰和貯藏水分。
通常，植物生長需要大量水分，但吸收的水分又大部分消耗於蒸騰作用，葉子是主要蒸騰部位，大部分水分從這裏跑掉。據統計，植物每吸收100克水，大約有99克從植物體裏跑掉，隻有1克保持在體內。
在幹旱環境裏，水分來之不易，為對付酷旱，仙人掌幹脆堵住水分的去路，葉子退化了，有的甚至變成針狀或刺狀（一般把它看作變態葉），從根本上減少蒸騰麵，緊縮水分開支。
有人做過實驗，把同樣高的蘋果樹和仙人掌種在一起，在夏天裏觀察它們一天的失水量，結果是蘋果樹10～20公斤，而仙人掌卻隻有20克，相差上千倍。
仙人掌一方麵最大限度地減少水分蒸騰，一方麵卻大量貯水。仙人掌的莖幹變得肉質多漿，根部也深入沙漠裏。這種肉質莖能夠貯存大量水分，因為這種肉質莖含有許多膠狀物，它的吸水力很強，但水分要想散逸卻很困難。仙人掌正是以它體態的這些變化來適應幹旱氣候，才得以繁殖生存的。
總之，仙人掌的多肉多刺性狀的作用就是為了減少水分蒸騰和貯藏水分，是它適應生存環境的需要。
酷似人形的人參、何首烏
人參是多年生草本植物，其別名有：神草、地精、天狗、孩兒參、人銜、黃參等。由於它的根部類似人形，人們便把它稱為“人參”。人參通常以根入藥。
在我國古代神話裏，認為任何東西都會接受“日精月華”，時間久了都會成“精”，具人形，通人性。因此就有了“人參精”的說法，並且認為食用之後會長生不老、成仙等等。
不過，也有少數的人參卻真有人的樣子。新鮮人參皮色黃潤、細嫩，與人的皮膚就有點像了，如果在主根兩側對稱地長有兩根側根，而主根又在不遠處分叉，那麼有“胳膊”有“腿”，更像人形了。
看來民間的傳說，以及把有些生長時間久的人參稱為“人參精”的說法，也是有一定客觀根據的。
不過，在中草藥家族中，要說像人形，應當首推何首烏，因此也就有了“何首烏精”之類的說法。
1985年5月，湖南省新化縣采掘了兩株酷似孩童的何首烏塊根，而且這兩株何首烏外形極像一對男女。這對“童男玉女”身高20厘米，體重各為400克。當地人傳說這是千載難逢的“何首烏精”，說什麼《八仙過海》中的張果老就是服食了這種藥而成仙的。
1993年8月，福建省壽寧縣也發現了一對何首烏塊根，形似“夫妻”，其五官、四肢及性別分明，其中“男性”高18厘米，“女性”高17厘米，“身上”均長著不少小絨毛似的須根，人們稱奇說怪。
1994年12月，福建省武平縣也發現了一對“夫妻”何首烏。
何首烏外形長得像人形而產生的形形色色的傳說，純係無稽之談。然而，卻有一個實實在在的嚴肅的問題擺在科學家的麵前：為什麼不少何首烏長得像人，而且多為“一男一女”？
對此，簡單地用“巧合”的說法是難以令人信服的，這確是一個千古之謎，還有待於科學家從更深的層次加以探索。
藥用價值極高的鳳仙花
鳳仙花，別名指甲花、急性子、女兒花、金鳳花，鳳仙花科，一年生草本植物。原產我國及東南亞，是民間廣泛栽培的花卉之一。
鳳仙花莖直立，株高30～80厘米不等，莖肥厚多汁而光滑，節部膨大，呈綠色或深褐色。莖色與花色相關。葉互生，狹披針形，邊緣有細鋸齒。
初夏至秋末，花朵開謝相續，花多側重，花梗短，單生或簇生於葉腋，花色呈粉紅、朱紅、淡黃、紫、白及複色，花型有單瓣、薔薇重瓣、茶花重瓣。尤其白瓣上灑有紅點的，則為鳳仙花中的珍品。
花盛開時，如《花鏡》所雲：“花形宛如飛鳳，頭翅尾足俱全，故名金鳳。”其風姿清麗，花朵紛繁，令人叫絕。多植庭院或盆中供觀賞，尤為女兒輩喜歡。
鳳仙花性溫味甘微苦，開花期間采收，揀去雜質晾幹，以紅、白二色為良，活血調經，消腫止痛，祛風解毒，對多種疾病有顯著療效。
鳳仙花性喜熱畏寒，適應性強，能自播繁殖。全草可入藥，花主治蛇傷、腰肋引痛；根和葉能散血通經。明代李時珍《本草綱目》載鳳仙花，“活血消積”，“治蛇傷，又治腰脅引痛”。現代藥理研究發現，鳳仙花還含各種花色苷，對許蘭氏黃癬菌、綠膿杆菌、痢疾杆菌等各種致病菌，都有不同程度的抑製作用。
至於鳳仙花的果實成熟時，稍有震顫，果瓣則自裂急向內卷如拳，將種子向四處彈射落下。倘若觸及蛇身則潰爛。毒蛇見之害怕，故牆隙屋隅種植鳳仙花，可避蛇患。
事實上，在清代《鳳仙譜》中記載我國的鳳仙花就達兩百多個品種。鳳仙花的花色多得令人咋舌，這小小的花兒怎麼長出了那麼多種顏色呢？我們除了對神秘的大自然嘖嘖稱奇外，還沒有揭開其中的奧妙。
目前，關於鳳仙花的花期、花色、藥用價值等，還在進一步研究之中。
古怪的冬蟲夏草
冬蟲夏草簡稱蟲草，是冬季真菌寄生於蟲草蛾幼蟲體內，到了夏季發育而成。
從外形上看，冬蟲夏草蟲體呈金黃色、淡黃色或黃棕色，又因價格昂貴而有“黃金草”之稱。因其藥用價值高，功效好，在國內外被視為珍品，市場需求量大，但因其天然資源量稀少，故價格十分昂貴。
冬蟲夏草主要分布在我國青海、西藏、四川、雲南、貴州、甘肅海拔4000米左右的高海拔地區。專業人士根據產地的不同又分為青海草、藏草、川草、滇草等。也有把產自青海、西藏的統稱為藏冬蟲夏草。