因此，作為異化勞動的感性存在形式，分工本身包含著深刻的矛盾：它所造成的進步——擴大了的生產力和增加的社會財富——又成為統治人們、不受人們控製的異化的物質力量。從分工的角度來尋找異化產生和消亡的根源，這對於馬克思在異化勞動問題上克服和瓦解費爾巴哈的人本主義立場，即從倫理學、理想化意義上的勞動來研究人，並把社會曆史歸結為人的本質異化及其複歸的唯心主義缺陷、對於跳出異化勞動和私有財產“循環論證”的圈子，對於把曆史理解為人的勞動發展史，並在一個更為廣闊的社會曆史領域內考察異化和社會關係理論，都具有重要的理論意義。
其次，馬克思說明了社會分工的生產力和生產關係方麵的雙重屬性。分工是生產力和社會生產關係的聯結紐帶，它兼有生產力和生產關係的雙重屬性。就分工本來與人的生產活動的內在聯係上看，它是生產活動的表現形式，既表現了生產力的發展水平，又表現了生產關係的所有製形式，體現了分工在自然過程和社會過程中的統一。一方麵，就分工的生產力屬性而言，分工意味著生產資料和社會勞動在不同領域、不同部門之間的一種客體性劃分，它是以生產工具、勞動對象和勞動產品的多樣性為標誌的一種在技術形式上的分配。這種劃分取決於生產力的發展水平，標誌著生產力的發展程度，同時又反過來推動著生產力的提高。分工“對於社會財富來說是一個方便的、有用的手段，是對人力的巧妙運用”。另一方麵，生產力的發展又以分工為中介規定著生產關係的發展，是形成和製約生產關係和社會關係的基礎。分工所具有的生產關係屬性，意味著生產過程中人與人的分離，意味著生產資料和社會勞動在不同主體之間的匹配，即勞動者對生產資料的不同占有。“分工發展的不同階段，同時也就是所有製的各種不同形式。這就是說，分工的每一階段還決定個人與勞動材料、勞動工具和勞動產品有關的相互關係。”“分工從最初起就包含著勞動條件、勞動工具和材料的分配，也包含著積累起來的資本在各個私有者之間的劈分，從而就包含著資本和勞動的分裂以及所有製本身的不同形式。”
馬克思在《形態》裏從曆史的角度考察了所有製的三個階段：古代家庭的奴隸製，是“最初的所有製”，指的是“對他人勞動力的支配”，“分工和私有製是相等的表達方式，對同一件事情，一個是就活動而言，另一個是就活動的產品而言”所有製發展的第二個階段就是“以勞動和交換為基礎的所有製”；第三個階段是建立在大工業基礎上的“私有製發展的第三個時期”。對工業的發展和分工、所有製、私有製的關係，馬克思也做了說明：“到現在為止我們都是以生產工具為出發點，這裏已經表明了在工業發展的一定階段上必然會產生私有製。在采掘工業中私有製和勞動還是完全一致的；在小工業以及到目前為止的整個農業中，所有製是現存生產工具的必然結果；在大工業中，生產工具和私有製之間的矛盾才是大工業的產物，這種矛盾隻有在大工業高度發達的情況下才會產生。因此，隻有隨著大工業的發展才有可能消滅私有製。”最初的原始家庭的勞動、分工、所有製是完全同一的，是建立在共同勞動的基礎之上的。以分工和生產工具為基礎，形成階級，物質勞動和精神勞動的最大一次分工，城市和鄉村的對立和分離，資本和地產的分離，勞動仍然是最主要的，是淩駕於個人之上的力量，隻要這種力量還存在，私有製就必然會存在下去。需求的不斷擴大，給生產提供了強大的動力，“把自然力用於工業目的，采用機器生產以及實行最廣泛的分工”。貫穿所有製曆史發展的動力是“生產力、社會狀況和意識”，“精神活動和物質活動、享受和勞動、生產和消費”彼此之間的矛盾，是資本和地產所代表的利益對立，是新的需求與舊的工業生產力之間的矛盾，是私有製和工業之間的矛盾。簡言之，是分工、生產工具、私有製、需求、生產力之間的矛盾運動，歸結為一點，即是生產力和交往形式之間的矛盾推動著社會經曆了所有製的不同發展階段。這是後來接近生產力與生產關係辯證關係的表述。這一分析思路表明，馬克思在繼承斯密的基礎之上，把分工首先當作人的活動、勞動來理解。這一點是建立在1844年《手稿》裏馬克思繼承斯密的分工內涵的基礎之上的。其次，把分工當作生產勞動過程中的人與人在占有支配勞動產品的關係上來理解，即當作生產關係來理解，在這個意義上，他把分工等同於所有製或私有製。再次，把分工當作生產工具、生產力理解，馬克思在文本中運用大量篇幅來“說明分工是迄今為止曆史的主要力量之一”。在《形態》第一章第四手稿的最後一部分，對國家和法同所有製的關係探討過程中，馬克思實際研究的是經濟基礎和上層建築的辯證關係，他還特別列出了“分工對科學的影響”。當然，分工所體現出來的自然特性和社會特性，並不是兩種不同意義上的分工，而是同一分工中所體現的兩重維度：前者是從人與物、人與自然條件關係方麵而言，後者是從人與人、人與社會條件關係方麵而言。馬克思分工理論的入手處和著力點，主要不是對分工作一種實證的和技術性的分析，而在於聯係分工的具體曆史形態和社會條件，研究各類分工所反映的社會關係，研究分工的社會意義、社會作用及其對人的發展的影響。