中國在世界分工體係中正在向中等發達國家靠攏，為人的全麵發展創造了更加廣闊的世界交往的空間。自15—16世紀西方開始資本主義原始積累以來，一直到20世紀上半期，幾百年的時間裏，逐步形成了以西方發達國家為主導的世界市場和國際分工。在這種國際分工中，殖民地半殖民地國家變成為農牧業結構單一和畸形發展的經濟，是發達的宗主國經濟的附庸。中國從1840年鴉片戰爭以後，直到新中國建立前，也同世界絕大多數殖民地、半殖民地國家一樣，以一個半殖民地、半封建國家的身份進入了國際分工體係。在這一國際分工下，發達國家與不發達國家的勞動分工主要表現為製造業與農業、采掘業之間的分工，也就是世界加工廠與原料、燃料供應和廉價勞動力提供的分工。第二次世界大戰後，盡管情況有重要變化，包括中國在內的發展中國家商品和勞務出口在GDP中所占比重上升，在國際分工中的地位有所提高，但仍然居於國際分工的最底層，主要從事勞動密集型加工工業，而發達國家則是技術和資本密集型加工工業，形成所謂“垂直國際分工”的基本格局。盡管80年代以來，少數“新興工業化”的國家和地區經濟，如新加坡、香港、台灣、韓國等，脫穎而出地在資本主義世界經濟範圍內的社會分工中起到越來越重要的作用。但總體上絕大多數發展中國家並未超出垂直國際分工這種格局。同大多數發展中國家不同的是，新中國建立以後，中國在國際分工中的位置和情況就開始發生重要變化，特別在20世紀最後20年，中國在世界分工中的位置開始發生了質的飛躍，中國已成為製造業大國，盡管我國“中國造”的裝備多數還是“本國身體，外國腦袋”，工業總體裝備水平比發達國家落後20—30年，但裝備製造業增加值已僅次於美國、日本、德國居世界第四位。許多國內外學者認為，從當代世界產業結構的轉移與中國發展趨勢看，中國今後20年將日益成為世界級的製造業中心之一，在國際分工中中國將成為舉足輕重的國家。這一分析來自兩方麵根據：一是當代世界經濟發展處於新一輪的戰略轉移期，發達國家進入“後工業社會”和信息時代，一般製造業生產基地正從發達國家和地區向發展中國家轉移；二是當代中國整體發展正處於工業化的中期階段和新型工業化迅速推進時期，中國已有獨立科技體係和相當程度發展的高科技產業，有強大的裝備製造業，有較廉價的豐富的高素質的勞動力資源，有廣闊的國內市場和可供製造業梯度延伸的廣闊空間。這兩方麵因素結合，中國完全可望實現在國際分工中地位的本質性的飛躍。一旦中國實現了這一飛躍，同時伴隨著中國自主地參與經濟全球化、全麵開放的擴大，中國與世界相互交融，文化交流、交融加深，中國人的世界交流的水平和層次都將會極大提高，中國人民實現人的自身全麵發展的空間將會空前擴展，流動、發展的機會和條件也將前所未有的得到改變。中國人正在由民族的人走向世界曆史的人。
上述對中國現代化進程中社會分工的特點的分析表明，中國社會正處於由傳統社會向現代中等發達社會的轉變期，無論是人們終身被分工束縛的狀態，還是舊式分工造就的三大對立與差別（腦力勞動與體力勞動、城市和鄉村、工人與農民的對立），無論是從社會分工的純技術層麵，還是從社會分工所聯係著的經濟關係、社會關係、社會製度層麵，中國都已經和正在發生著巨大的變革，呈現著縱橫交織的多重圖景。揚棄舊式分工的因素雖然還處於最初生長的階段，其成長的趨勢卻是不可阻擋的，與當代世界文明大潮相互交織、交互影響。
二、馬克思社會分工理論與科學發展觀
社會分工是推動曆史發展的一個重要力量。但社會分工本身也包含著矛盾：一方麵社會分工造成生產力的不斷發展，另一方麵社會分工也造成了私有製的不同形態的更替；一方麵是社會財富在日益增多，另一方麵是階級剝削和階級壓迫使勞動者在生活的貧困線上沉淪；一方麵是人類文明的不斷發展，另一方麵是野蠻狀態的延續。人類的文明與野蠻、進步與倒退的交織，在這一切的背後起著決定作用的是特定階段的社會分工。社會分工表現出既促進生產又奴役人的二重作用，社會分工的這種兩重性也帶來了一個人類發展必須麵對的問題：社會究竟應該為了增長社會財富而犧牲人的發展，還是為了保全人的發展而適當地犧牲社會財富，資產階級經濟學家傾向於前一種選擇，而空想社會主義者則傾向於後一種選擇。馬克思社會分工理論為當代發展問題提供了理論指導，科學發展觀正是這一理論在當代的發展。
1.科學發展觀是馬克思社會發展理論在中國當代的發展
“科學發展觀”這個概念是在黨的十六屆三中全會的《中共中央關於完善社會主義市場經濟體製若幹問題的決定》中第一次明確提出來的。它的具體表述如下：“堅持以人為本，樹立全麵、協調、可持續的發展觀，促進經濟社會和人的全麵發展”，堅持“統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展和對外開放的要求。”科學發展觀堅持以人為本，就是要以實現人的全麵發展為目標，從人民群眾根本利益出發謀發展促發展，不斷滿足人民群眾日益增長的物質文化需要，切實保障人民群眾的經濟、政治和文化權益，讓發展的成果惠及全體人民；全麵發展，就是要以經濟建設為中心，全麵推進經濟、政治、文化建設，實現經濟發展和社會全麵進步；協調發展，就是要統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展和對外開放，推進生產力和生產關係、經濟基礎和上層建築相協調，推進經濟、政治、文化建設的各個環節、各個方麵相協調；可持續發展，就是要促進人與自然的和諧，實現經濟發展和人口、資源、環境相協調，堅持走生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路，保證世世代代的永續發展。