“這正是寡人給你的重任！”惠王道。
“大王的意思是──”張儀揣度著，“要張儀拆散齊、楚聯盟？”
惠王笑道：“愛卿不是連橫派的創議人嗎？”
張儀點點頭說：“大王的遠見卓識下臣明白了。”
惠王高興地站了起來，踱著方步說：“愛卿有把握嗎？”
“雞蛋隻要打破了殼，就不愁掏不出蛋黃。”張儀非常自信。
秦惠王停了下來，擊擊手掌，對張儀深信不疑地道：“好！孤王給你一萬兩黃金，一百乘滿載西戎絹帛珍寶秦川特產的車馬，命你為使楚大臣，去把楚國的破殼蛋砸一砸！”
“遵旨！”張儀跪拜後又問，“大王，命張儀何日啟程？”
“越快越好，”惠王揮一揮手，“你就明日動身去楚國郢都吧。”
張儀此次去楚國砸破雞蛋，可說正逢其時。張儀還沒有來，楚國郢都就已彌漫著一股愁風慘霧，懷王自己把雞蛋弄破了。
被楚懷王疏遠“再也不想見”的左徒大夫屈原府上，夫人紫珍躺在病榻上，臉色蒼白，氣息奄奄。守候在病榻旁的屈媭、嬋娟和莊蝶等人，心急如焚。
屈夫人一陣劇烈嗆咳──
在書房裏食不甘味坐立不安的屈原，聞聲走了過來，撲到病榻上，摟抱著臉色慘白的夫人，淚水盈眶。夫人咳得更猛，更凶。周圍的人手足失措。
這時，老家仆急急走了進來。
屈原急問：“怎麼樣？沒請到宮廷禦醫？”
老家仆憤憤地說：“王宮都不讓進，上官大夫靳尚說：懷王有令，不準左徒大夫屈原進宮，也就不準屈原的家人進去！”
“你沒去找公子子蘭？”屈原釘問了一句。
“就連公子子蘭都不讓見。”老家仆早已氣得臉青脖子粗，“上官大夫說，就是進了王宮，禦醫也不會來。”
屈原仰臉長歎：“鸞鳥鳳凰，日以遠兮，燕雀烏鴉，巢堂壇兮……”
屈夫人掙紮得臉紅眼瞪，驀然“哇──”地一聲，噴吐出一大口鮮血，屈原用一塊絲帕接過。
屈夫人臉如白紙。
屈原、嬋娟、屈媭和宋玉、莊蝶、老家仆等人，全都默默盯著屈原手中白絲帕上的殷紅鮮血。嬋娟突然忍耐不住地大哭道：
“先生遭人誣陷，夫人的病就更加重了。”
“大禹的父親倔強剛直無私無畏，終於被舜殺死在羽山。”心直口快的姐姐屈媭也抱怨弟弟說，“你為什麼要諫這諫那，要什麼高風亮節？官場裏總是結黨營私互相吹捧，為什麼就你孤傲不群不聽我勸告？”
屈原緊緊地樓著苦命的夫人紫珍，在心底裏爭辯著：我孤獨地感受著今世的困窮，我寧願突然死去魂離魄散，也決不肯同流合汙啊！
“先生，”宋玉淚眼滂沱地提醒說，“夫人隻怕不行了。”
屈夫人拚盡最後一絲兒力氣，睜開眼睛呆呆地望著屈原，氣息悠悠，斷斷續續說：“先生……我，我……我不能……陪伴……你了，你……保重……”
他緊緊貼著夫人的臉，握住她蒼白無力的手。
這時，屈府門外，聚集著曾經在王宮前鬧事的幾十個貴族領主，他們手裏拿著一個草人，上寫“屈原”二字。
老朽們衝屈府破口大罵：
“‘三世而斬’，先斬屈原！”
“屈原是楚國王族的叛逆！”
“屈原是大王身邊的野心家、陰謀家……”
“屈原不死，天無寧日！”
“……”
老朽們將那草人點燃，踏著巫音圍著火光舞動，如魔似怪……
外麵的叫囂聲從敞露的窗口傳進來，病榻旁的屈原放下夫人，憤怒地跳了起來狂喊著：“我去和他們辯論！”
宋玉、景差等學生死死攔住屈原。
宋玉勸道：“先生，您不能去，他們是一夥橫蠻不講道理的野獸！”
“你們走開！”屈原推開學生。
景差一把拉住屈原，氣憤難平地大呼：“先生！您不要上他們的當，人是不能同貪婪的野獸辯論什麼的。讓我去罵他個狗血淋頭！”
屈原歎了口氣，回頭望著病榻上掙紮著坐起來的紫珍，她麵對窗口伸開雙臂嘴唇翳動著，想說什麼說不出。外麵的叫囂聲又很響地擠進來，屈媭去關窗門。紫珍夫人身子往後一仰，病榻旁的嬋娟、莊蝶、宋玉等發出一陣悲愴的嚎叫：
“夫人──您不能走呀……”
在一片慟哭哀嚎聲中，屈原撲到夫人漸漸冷卻、僵直的身子上，欲哭無淚，欲死不能。他就那樣緊緊摟著，攥著夫人冰涼的遺軀，仿佛怕她就這樣孤獨地、含怨地撒手離去。驀然，景差衝了進來，撲在門框上，用拳頭嘭嘭嘭捶著門板，呼叫著：“是外麵那班衣冠禽獸把夫人活活氣死的呀！”
屈原猛地一震，搖搖晃晃站了起來，兩眼像兩塊火炭，他呆呆地朝前走著，走著，口裏夢囈般喃喃自語：“噢，對，對！是他們氣死了紫珍，還要氣死屈原，氣死懷王，氣死楚國……”他從牆上取下長劍，迷迷茫茫向院子裏走去。在院子裏他采集院牆下的蕙草佩在身上，又在頭上插一些芷蘭。在整個屈府上下一片哀號悲哭聲中，他卻跌跌撞撞哈哈大笑。突然，他將府門敞開，高呼：
看哪！
群醜在竟相追逐權勢利祿，
他們的貪心從來不知滿足。
大家都寬恕自己猜忌別人，
絞盡腦汁對別人陷害嫉妒。
……
他撥出長劍，怒目而視。本來被景差臭罵了一頓的領主腐臣們，正要灰溜溜離去，現在一見屈原的模樣，一個個嚇得驚恐大叫：
“那小子要拚命了！”
“瘋了，他瘋了。”
“……”
真正的瘋子們被唬得奪路而逃，似鳥獸散。
屈原哈哈大笑，眼角卻滾下辛酸的淚滴，他仰天長吟：
我長歎息禁不住熱淚漣漣，
哀憐人民的生活多麼艱難！
我酷愛修身並好自製花環，
但清早做成晚上已被摧殘。
被嚇唬散了的老朽們，又好奇地溜了回來，躲在牆角邊竊笑：
“瞧那身打扮，奇裝異服！”
“神經病！”
“是啊，大王怎麼能相信這種人！”
屈原顧自獰笑：
你們斥責我將蕙草佩帶，
還無端指責我采集芷蘭；
隻要是我內心心甘情願，
縱死九回我也不會就完！
……
楚王宮，高陽殿。依然是冷冷清清，殿門緊閉。瘋瘋癲癲的屈原，徑直走到朝堂鼓的跟前，他握緊鼓槌用力擂鼓。朝堂鼓的“通通”聲在王城的上空震響。高陽殿殿門大開，群臣排列，懷王高坐在王位之上。
屈原奔至大殿上，大聲疾呼：
大王啊！
我高昂的心誌受到壓製，
強忍著群小譴責和羞恥。
我一身清白為忠貞而死，
這是前代的聖賢所稱指。
……
懷王無動於衷，冷冷地說：“你常常自比聖人，你就作你的聖人去吧，罷絀你左徒大夫之職……”
“大王！”屈原絕望地撲通一聲跪在地上。
懷王站起來拂袖而去。
內廷官高唱：“退朝──”
鍾鼓齊鳴，宮門緊閉。屈原晃晃悠悠走出高陽殿，一個趔趄，閃些兒被摔倒，一雙手將他扶起。站在他身邊的是陳軫。“屈大夫──”陳軫叫了一聲。
“陳軫兄，”屈原定了定神，“你怎麼一句話也不為我申辯，難道你──”
“能辯則辯，不能辯辯也無益。你要多多保重，明日我就要走了。”
“你要去哪裏？”
“改換門庭，另擇明君。”
“不，”屈原拉住陳珍的手，“不能離開楚國，難道你不愛這個國家？”