魂兮歸來，
北方不可以止些！
──《招魂》
頃襄王三年，天空出現不吉利的慧星。楚國郢都，滿城掛白，靈幡飄動，哀號聲驚天動地。群臣披麻戴孝，子民百姓萬人空巷，一齊湧向紫陽門。裝載著懷王欞柩的馬車在一片白色楚字旌幡簇擁下，在迎殯的隊列和哀樂聲中，緩緩駛進城門洞。大街之上，郢都百姓如喪考妣，跟著欞車號天痛哭：
“大王呀，你死得冤枉！”
“冤枉呀，大王──！”
“大王啊，大王……”
屈原一身孝服迎著楚懷王的欞柩衝上去，倒頭便拜。這時，坐在車輦裏從武關護駕懷王欞柩回來的令尹子蘭、上官大夫靳尚從屈原眼前閃了過去，他倏地爬了起來，痛不堪言地追著車子大罵：
“誤國誤君的逆子貳臣，大王就死在你們手中，楚國就敗在你們手裏啊！你是懷王一個小兒子，當初，你為什麼要蠱惑大王去武關？跟你一樣年輕的不少大臣都是反對的啊！你為什麼？為什麼？……”
老百姓群情激憤地叫喊：
“忤逆不孝的東西，打死他！”
“打死他！”
“打死這個不孝的孽子！”
“……”
不少人衝到三閭大夫的前麵，吆喝著，追趕著令尹子蘭的坐車，把磚頭、瓦片、破草鞋、臭雞蛋朝坐車上甩去。雨點般擲來的“天外之物”和楚民瘋狂的仇恨，嚇得車上的跛腳令尹威風掃地，抱頭躲閃，東倒西歪。禁衛軍趕了來，用劍戟和胳膊築成人牆，護著令尹的大車急速朝王宮奔去。
令尹子蘭雖然溜了，但悲痛的楚民依然在怒罵，大街上到處卷起咆哮聲：
“公子子蘭不是東西！”
“害死父王的家夥怎麼能當令尹？”
“令尹子蘭是秦王的走狗、臭女婿……”
“砸爛令尹子蘭的狗頭！”
“……”
前來迎接先王欞柩的頃襄王，對子蘭盅惑父王去武關一無所知，聽到街上的怒吼哀聲長歎，知 根知底的南後鄭袖嚇得臉色蒼白。
黑夜降臨，楚鼓動地，銅號聲震夜空。東皇太乙廟的大殿上陳放著懷王的欞柩，欞柩四周繞著白絹白綢結成的大白花，後麵有四名鋼盔兕甲全副武裝的楚兵守靈。披白麻孝服的南後率王子、王孫撫棺慟哭。南後哭先王乃是哭自己，丈夫死了她還能靠誰？她哭得頗動真情，頃襄王和子蘭幹吼長哭，有幾分做作。酉時過後，南後、頃襄王和子蘭等人被靳尚和內侍、宮女們勸走，攙扶進去。
三閭大夫屈原、太卜鄭詹手擎線香仍在廟前朝天地參拜。
廣場上，火把閃爍，如同白晝。男巫戴儺麵舉引魂幡，女巫著玄色羅裙，頭戴五色花環，合著編鍾長號的動地哀樂跳神，作祭奠之舞。另有一隊隊男女舞者傳遞著鮮花，美果佳肴，穿錯交插。舞步輕盈，低聲吟唱，宛轉淒厲，象征著先王為國為民一生操勞的偉業，像春蘭秋菊，無絕於終古。
屈原將懷王生前穿戴的王冠、袍帶等衣物，鋪陳在廟門前的台階上，三叩九拜。而後作《招魂》的挽歌，悲傷而激越地高聲吟誦。他是把懷王和楚國的命運聯係在一起，招懷王之魂就是招楚國之魂呀！
魂兮歸來！
去君之恒幹，
何為四方些？
舍君之樂處，
而離彼不祥些！
他環繞懷王的衣冠轉了一圈，麵向東方，躬身作揖，繼續吟誦。這時，廣場上的儺麵男巫，玄服女覡和所有舞者，合著楚鼓哀樂同唱《招魂》曲，同跳《招魂》之舞：
魂兮歸來，
不可以托些！
東方不可以托些！
長人千仞，
惟魂是索些。
十日代出，
流金鑠石些。
彼皆習之，
魂往必釋些。
歸來歸來，
男、女巫同聲高喊：“歸來吧，東方不是你托身的地方啊！”
屈原再麵向南方作揖：
魂兮歸來，
南方不可以止些！
雕題黑齒，
得人肉以祀，
……
封狐千裏些。
雄虺九首，
往來倏忽，
吞人以益其心些。
歸來歸來，
不可以久淫些！
男、女巫覡同聲高喊：“歸來吧，南方不可以久留啊！”
屈原再麵向西方作揖：
靈兮歸來，
西方之害，
流沙千裏些。
……
日出日落。太乙廟的守靈，祭祀和屈原的《招魂》歌舞連續不斷。每當日落黃昏，一些年老的楚民又自動彙集到太乙廟前的廣場上，為楚懷王燒一堆冥火，點一盞冥燈，或呆坐一會兒，以寄托他們的哀思。
這天晚上，在太卜鄭詹府的花廳裏，南後、鄭詹早已沒有了悲慟的模樣。脫去了孝服無心梳妝的南後披散著亂發，在大廳裏走來走去，怒容滿麵。她不知發的哪門子氣，是不爭氣的兒子，還是打傷子蘭的民眾。太醫在為子蘭清洗侍弄傷口，那天被憤怒的磚頭、瓦片砸得不輕。好幾天了，額頭和胳膊上的傷口還未愈合。
廣場上的楚鼓銅號哀樂和《招魂》的歌舞聲隱隱傳來，躺在臥榻上的令尹子蘭被傷口弄得叫苦連天，大聲吼叫著：
“給我殺了他！”
“太醫，包紮好了你可以走啦。”南後把太醫送走，回過身來對著兒子低聲警告說，“你罵誰？他可是你先生。”
“先生就該挑唆小人打我？”子蘭屁股一扭坐了起來。
“眾怒難犯，不能亂來！”
“你就看著他專橫跋扈，不把我一個令尹放在眼裏？”
南後無可奈何地說：“他是一個舉世聞名的大詩人，追隨你父王多年，深得人心，不是隨隨便便喊殺就殺得了的？”
靳尚掀簾而入，手中提著一壺酒，他笑容滿麵地招呼：“娘娘，令尹，太卜大人，你們聽聽那是什麼聲音？”