知前轍之不遂兮，
未改此度。
──《思美人》
屈原和姐姐、老家仆、車夫隨漢北難民到達夏浦以後，多數難民如無頭無靠的湖鴨子繼續朝東流去，流向東楚的壽春、吳、越，他們希望離殘暴的秦國越遠越好。屈原再也不能同難民同行了，從這一時期他寫的《思美人》中可以看出他的心跡：“思美人兮，攬涕而佇眙。媒絕路阻兮，言不可結而詒……”他還在深情地思念楚王：“媒絕路阻”、“浮雲”、“歸鳥”都不能“寄言”、“致辭”表達和替代他對郢都和楚王的思念。
“遷逡次而勿驅兮，聊假日以須時。”馬徘徊不前就不要疾馳啊，姑且暫借時日等待時機。所以到達夏浦以後，他就不想再東去一步了。
夏浦是夏水流注漢水的江口，又稱夏口。夏浦四麵江水環繞，中有洲土和高聳的大別山、小別山，又稱洲土、大墳，楚莊王滅掉陳國後，將陳的一部份子民安置在這裏，陳人在此安居樂業。所以屈原有“登大墳以遠望兮，聊以舒吾憂心”“哀州土之平樂兮，悲江介之遺風”的詩句。
後來，屈原從夏浦渡江到了江南的鄂渚。
楚熊渠封中子熊紅為鄂王，在長江之南的樊山之北、九十九湖之南建有鄂王城，鄂王城又稱之為鄂渚。現在，鄂州的封君熊啟，是懷王熊槐的弟弟，他原本就十分尊敬三閭大夫屈原的人格和詩名。懷王屈死秦國，他知道是他那個忤逆不孝的侄子公子子蘭和朝廷一般腐臣的罪責，現在頃襄王和子蘭兄弟又把屈原貶逐江南，他為屈大夫憤憤不平，屈原到達夏浦、鄂州以後，他常去看望他。
來到鄂渚，屈原又像在漢北一樣結廬而居，親自躬耕勞作。他還在做著被襄王重新啟用重返郢都之夢，苦度著“待召”的歲月。
為了排譴憂愁，他敞開胸懷自尋歡樂，經常沿著江邊散步，采集草木叢中的白芷，摘取長洲上的宿莽，把采摘的野花野草佩飾繽紛地纏繞在身上。鄉下的孩子誤以為這是個瘋老頭子，這些野花野草很快就枯萎了。於是他又去觀察江南人有什麼異常的地方。從南方人身上他悟出了道理：“芳華自中出”，“滿內而外揚”，“情與質信可保”。他既不願“登高”，又不能請人向楚王疏通，決心堅持原來的謀劃，不“改此度”，甘願默默“處幽”，孓然南行，追求彭鹹走過的道路……
其實，當時在楚國各地，都有一大批景仰屈原的詩名、人格和追隨他當年造憲令、“奉先功”、“明法度”、“舉賢授能”施“德政”的人。他的主張不僅得到下層農奴、農民、手工業者衷心擁護，而且得到不少中下層貴族、官吏、新生地主和工商業主的支持。懷王屈死秦邦後，他的聲望更高，更熾。夏浦、鄂渚是江、漢交彙處的大都邑，他雖然是逐臣，但泥沙淤不掉真金，烏雲遮不住日月，到鄂渚不久，登門造訪的人便絡繹不絕。這其中要數千裏迢迢趕來看他的得意門生宋玉。
先生南下以後，遵先生之言宋玉與嬋娟結婚。第三年，在頃襄王跟前作侍從，一直鬱鬱寡歡不得誌的宋玉，攜妻嬋娟和一名幼子，從郢都乘船特意來鄂渚看望先生。多年山水阻隔，音訊全無的師生，在竹籬茅舍猛一見麵，那一份歡欣，是難以言表的。屈原姐弟摟著嬋娟聰明可愛的幼子，比自己做了爺爺、奶奶還要高興。
“快叫爺爺，快叫姑奶奶……”
嬋娟望著年過半輩的先生，須發皆白，越發的形容枯瘦，淚水止不住在眼窩窩裏轉著圈兒。她拍著兒子說：“快叫！”
“爺爺，姑奶奶……”
小嘴一聲甜甜的呼喚，幾年的放逐、漂泊似乎都得到了補償。屈原撫摸著孩子，屈媭抱著孩子親了又親，總也親不夠。
屈原的瘦臉燦成了一朵秋天的瘦菊花，他添添幹枯的嘴唇問：
“景差、唐勒他們怎麼樣？”