5.1“楊家將”是婦孺皆知，流傳千古的反映宋代“金刀令公”楊業一門忠心保國為民的故事。熟知這個故事的人，自然知道宋代有位有名的宰相叫寇準。宋真宗景德元年（1004），閏九月，大遼國的蕭太後與遼聖宗率兵大舉進攻宋王朝，先後攻占了岢嵐（今山西岢嵐）、莫州（今河北任丘）、瀛州（今河間）等城，宋軍喪師失地，一敗再敗，朝野人心浮動，投降議和之說一時極為流行。十一月，遼軍主力進攻澶州（今河南濮陽），朝廷中的王欽若等人主張宋真宗把國都從開封南遷，放棄澶州，宰相寇準力排眾議，力主宋真宗北征。宋真宗禦駕親征，到達澶州後，大大鼓舞了軍民的鬥誌，澶州守軍射死了遼國的統軍使蕭撻覽，大敗遼軍，蕭太後被迫與宋朝議和。有人不明白，宋真宗與寇準既不會使槍弄棒，又沒有騎馬射箭親自到戰場上去廝殺，為什麼宋真宗一禦駕親征，宋兵就會士氣大振，從兵敗如山倒的情形下，變得連打勝仗。這是因為，中國封建社會的皇帝是一國之尊，他能掌握幾乎他統治下的所有人的生殺予奪大權，可以使用、調動全國的一切人力、物力、財力，隻要他能親自做某一件事，就表明他極力主張幹什麼事，那麼他治下的臣僚、百姓，隻要努力幹這件事就會受到提拔、重用、賞賜，反之就有殺身之禍。在遼兵大舉進攻，朝野投降、逃跑聲彌漫全國的情況下，置身於隨時都有生命危險的疆場上的將士，自然非常重視最高統治者對戰、和的態度。宋真宗的禦駕親征，表明他絕不會屈服、逃跑，而要與大遼國決一勝負。因此，他到達澶州城後，宋軍士氣大振，連打勝仗。由此可見，最高統治者的親征，對表明自己的態度，鼓舞士氣，甚至決定戰爭的勝負，都至關重要。而在中國古代社會，甚至當今的世界上，戰爭的勝敗，往往關係著一個國家和民族的生死存亡與盛衰榮枯，因此，中國古代的統治者都非常重視親征。如商湯滅紂、周武王滅商時，都曾率兵親征。因此，在中國古代，從黃帝時起，一些帝王為了向天下的人民表明他順天應人、除暴安良的德政，常常親自披甲出征。為了使這一目的更加顯明地頒布於天下，他們還搞了一整套親征禮儀。周天子時，親征禮儀就粗具規模，後魏增加宣露布之製（每次戰鬥，攻克某一地方後，為了讓天下的人都知道自己獲得大勝利的消息，就把勝利的消息書寫在一塊帛布上，然後掛到竹竿上，讓軍兵騎馬舉著竹竿上掛的帛書四處奔走、宣揚，後代逐漸演變成各地張貼戰報），從後齊開始，到隋、唐、明、清各朝，親征儀式日趨完備。
5.2 曆代最高統治者都很重視親征儀，他們常常把親征儀列在眾多的軍禮的首位。盡管曆代的親征禮儀都有一定的區別，但親征禮儀的基本內容卻是一脈相承、大同小異的。綜合而言，親征禮儀大致包括以下五方麵的內容：
一是戒嚴。皇帝出征前，軍營所在地要加崗增哨，組織巡邏隊、糾察隊到處巡察，進行戒嚴，禁絕無關人員往來、進出。有關部門在祭祀殿堂（如唐代在太極殿）或廟宇旁邊，設立一座麵南背北的禦用大帳，並在殿堂或廟宇東西兩邊按不同的等次、級別，為文武百官設立麵北背南的位次。主管皇帝車馬的官員，把革輅（皇帝五輅之一，供皇帝閱兵、巡地、親征時乘用，車身用皮革蒙蓋）以下的車、旗儀仗排列在庭院之中。親征儀開始舉行的第一天，天將啟明的時候，有關的警衛部門就要安排警衛人員手執刀、槍、戟、斧之類的儀仗，排列在各自的位置上。天剛啟明，侍從大臣、將、帥、隨行官員，都穿戴戎裝，留守官員穿戴公服，彙集殿廟附近，準備迎接皇帝。辰時三刻（約七點半），侍中奏請擊鼓戒嚴，持？隊（古代用鐵柄短矛裝備的一種軍隊中的儀仗隊。據《尚書》記載，周代持？隊既做周天子身邊的衛隊，又充當儀仗隊的成員）排列於指定的位置。辰時五刻（約八點），文武百官各就各位，左右侍從近臣到禁門迎接皇帝。皇帝身穿武弁服（皇帝親征，遣將時的服裝，金附蟬、平巾幘，衣，裳、革帶、佩綬、赤色），乘禦輦奔往大殿，升坐禦帳。典儀官高唱“行再拜禮！”文武百官都各在其位行兩拜禮。禮畢，文武百官隨天子行祭天禮。