官大一級壓死人，在中國傳統社會中，“官本位”思想深入人心，人們既怕官，更想做官、巴結官。某人一旦為官不但可以穿錦衣戴玉帶，坐高車駟馬，住大宅深院，吃山珍海味，在家吆五喝六，出門前呼後擁，享受種種特權，而且可以光宗耀祖。因此，當蘇秦身佩六國相印衣錦還鄉時，不但路人駐足，觀者如潮，而且原來對他惡語相向，冷麵相對的父母、妻子、嫂子都笑臉相迎，屈膝賠理。而官場最講究的又是尊卑等級，尊者不但在服飾、車轎、儀仗、宅第上高人一等，而且可以對卑者頤指氣使，發號施令，卑者則隻能俯首聽命。本章擬通過描述中國傳統社會中各級官員出行時使用的儀仗，在各種不同場合中的服飾，以及府第建築規模、式樣，出行時的車馬轎夫，介紹與此相應的各種禮儀，使讀者對中國傳統社會中的官場等級禮儀有進一步的認識、了解。
1.1 在中國古代，每當統治階級上層人物出入官衙、府第時，總是前有開道引路的步卒、導騎和導車，後有從騎從車，有的車上還豎立著各種旗幡傘蓋，隊列中備有鍾、鼓、磬、笳、簫等種種樂器，一路吹吹打打，浩浩蕩蕩，吆喝之聲不絕於耳，驕淫之威橫施於道，場麵極為豪華壯觀。元代散曲作家睢景臣，曾用《般涉調·哨遍》的調子，寫過一出“高祖還鄉”的曲牌。全曲用滑稽的腔調，以鄉下人的眼光，戲劇性地描繪了漢高祖劉邦做了皇帝之後，衣錦還鄉時所擺的“威儀”。其中有：
見一彪人馬到莊門，匹頭裏幾麵旗幟：一麵旗，白胡闌套住個迎霜兔；一麵旗，紅曲連打著個畢月鳥；一麵旗，雞學舞；一麵旗，狗生雙翅；一麵旗，蛇纏葫蘆。
紅漆了叉，銀錚了斧。甜瓜苦瓜黃金鍍。明晃晃馬鐙槍尖上挑，白雪雪鵝毛扇上鋪。這幾個喬人物，拿著些不曾見的器仗，穿著些大作怪衣服。
轅條上都是馬，套頂上不見驢。黃羅傘柄天生曲。車前八個天曹判，車後若幹遞送夫。更幾個多嬌女，一般穿著，一樣妝梳。
這裏通過一個見少識淺的農夫之口，描摹了中國古代皇帝出行時的儀仗。並把旗幡上的月中玉兔稱做迎霜兔；日中金鳥稱做畢月鳥；鸞、鳳圖案稱做雞學舞；飛熊、飛豹等稱做狗生雙翅；龜蛇稱做蛇纏葫蘆。把頂端呈金色瓜形的立瓜、圖瓜仗稱做甜瓜苦瓜。把朝天鐙說成是“馬鐙”。把威風凜凜的侍從人員說成是“天曹判”。這樣一來，本來莊嚴烜赫的儀仗隊伍，經作者用調侃的手法一點染，頓覺趣味橫生，令人忍俊不禁。
儀仗，古稱鹵簿。鹵的本義是外蒙皮革用以禦敵的大盾，後來引申概括為鎧甲兵器。君王出行，前後左右都有衛士按照一定的次序持兵器保護，而這一切都要按順序登記在簿冊上，因此把這些稱做鹵簿。按記載，傳說中的軒轅氏就以獅兵為營衛，到周代時“其儀大備”。周王出入率虎賁，“執盾以夾王車，朝儀之製，固以燦然”。秦始皇統一全國後，將先秦諸侯侍從的副車九乘，擴大為屬車八十一乘，皇帝乘輿之前，有頭戴披發直上的皮毛之冠的先驅旄頭與旄旗鼓車，為天子開路清道，各車之上都置皂蓋赤裏朱幡，擺有戈、矛、戟、劍等儀仗，最後一輛車垂豹尾，再加上隨從公卿貴戚，各種執事雜役，陣勢龐大，浩浩蕩蕩，所以張良為韓報仇，帶力士在博浪沙（在今河南原陽縣）伏擊秦始皇時，難以分辨何車為始皇禦駕，何車屬屬車，結果誤中屬車。與上麵所說的皇帝大駕相比，皇帝儀仗車較小也較常用的是法駕，有屬車三十六乘。漢承秦製，天子出行儀仗有大駕、法駕、小駕。大駕“以郊饗上天，臨馭九伐”，由公卿奉引，大將軍驂乘，太仆馭車。屬車八十一乘，備千乘萬騎。法駕“以祭方澤、祀明堂、奉宗廟、籍千畝”。小駕“以敬園陵、親獵狩”，由河南尹、執金吾、洛陽令奉引，侍中驂乘，奉車郎馭車。法駕屬車三十六乘、小駕屬車十乘、二十乘甚至數乘不等。車駕前導從者們手執或設置的旌旗、戈戟、羽旄、金鉦黃鉞、黃門鼓車等組成“鹵簿”。