2.1 與個人交際禮儀相對應，中國古代也非常講究國與國之間、地區與地區之間的交際禮儀，因此從周代開始，中國的統治者就製定了一係列的“交聘禮儀”，認為“諸侯相互以禮來勉勵，那麼對外就不會相互侵犯，對內也不會相互欺淩”。因此，先秦時期，各諸侯國之間的聘問活動十分頻繁，禮儀也很繁縟。尤其是春秋戰國時代，五霸爭雄，七國並峙。各國關係錯綜複雜，使者冠蓋相望於道。僅據《春秋》記載，二百四十二年間的朝聘、盟會等外交活動就有四百五十次之多。
當時，諸侯朝聘天子、諸侯相互聘問已成定製，即所謂“比年一小聘，三年一大聘，五年一朝”。據《儀禮·聘禮》記載，君與卿圖事，遂命使者與介。所謂使者，是指聘國派出的主要外交使節，又叫做賓。賓的級別要根據聘問活動的規格來決定。一般是“小聘使大夫，大聘使卿，朝則君自行”。所謂介，是指使者的隨行人員。介的多少，取決於使者的爵位，一般“上公七介，侯伯五介，子男三介。”介又有上介與眾介之分。上介是外交使團的副使，地位僅次於使者，負責協助使者辦理各項出使事務，如遇使者病死等特殊情況，可代行使者職務。眾介指除上介以外的其餘隨行人員。如果使者的身份是卿，或上大夫，那麼上介的身份就是大夫，眾介的身份至少也是士。與此相對應，受聘問的主國國君也要任命一些接待賓介，引導禮儀的人員，這些人一般通稱為擯。擯也有不同的等級。按《儀禮·聘禮》記載：“卿為上擯，大夫為承擯，士為紹擯。”
使者出訪乘車，車後載旜，“旜，旌旗屬也。載之者，所以表識其事也。”使者到達主國的國境和近郊的時候，要“張旜”，以表示有事於其國。在旅途上，一般要“斂旜”，因為“此行道耳，未有事也。”
又據《周禮》規定，行交聘禮時，出使國要先確定使者與聘禮及出使路線，然後使者受命拜別國君。使者沿途經過各國時，要行“過邦假道”之禮。如不假道而徑行，就是把他國看做自己的邊鄙邑縣，就是侵犯別國的主權。如《左傳·宣公十四年》記載，楚子自恃強大，在派遣申舟出使齊國時，明確地指示他“無假道於宋”，結果遭到宋人的阻攔。宋國大臣華元義正詞嚴地指出：“過我而不假道，鄙我也。鄙我，亡也。殺其使者，必伐我。伐我，亦亡也。亡一也。”於是殺了申舟。至於天子出行，則無須假道，因為“溥天之下，莫非王土”。不過，到戰國時，由於王室衰微，僅存天子之名，所以盡管是王室的使臣，也必須假道才能過邦。如《國語·周語》記載說：“定王使單襄公聘於宋，遂假道於陳以聘於楚。”
2.2 聘禮屬於“五禮”中的賓禮，是列國諸侯相互聘問所要遵循的禮儀。這一禮儀大致由六個主要儀節構成。第一是郊勞。當使者到了主國的近郊（離國都約三十裏的地方）時，主國國君要派遣卿前往迎接，並以束帛慰勞。之後，便將使者安排到賓館，並設宴款待。第二是聘享。這是聘禮中最主要的儀節。可分為聘與享兩個部分，都在宗廟舉行。此外，使者還要向國君夫人行聘享禮。第三是私覿（dí）。又稱私麵，是指使者以私人的身份麵見主國國君及公卿，並贈幣。公卿在受幣後，按禮應設宴招待，並回致幣帛，否則就是不以貴賓之禮相待。第四是饗賓。指國君設宴酬謝使者。在宴會進行過程中，主賓往往賦詩酬酢。第五是館賓。使者即將啟程回國，主國國君派卿把圭、璋送還使者。古代以玉比德，將玉送還，有德不可取之於人之意。之後，國君還要親臨館舍，以拜謝聘君與使者的修好之誼。第六是饋贈。使者始發，宿於近郊。主國國君派卿饋贈給使者與覿幣相當的禮品，以表示禮尚往來。使者回國要向國君彙報，如在出使過程中遇喪事要行特殊禮儀。此外，聘問時還要注意各種具體的小節，以下按上述次序對《儀禮》所述交聘禮儀進行概述。
首先，國君和卿謀議聘問的事情，接著任命使者。使者兩次行拜禮，行稽首禮，辭謝。國君不準許，然後使者退回原位。謀議出使事情後，也像任命使者一樣任命上介。
第二天，使者身穿朝服在禰（mí）廟（祭祀神靈的家廟）陳列禮物。屬吏在室中鋪席設幾。祝（家廟管理者）先進入室中，使者跟隨著進入室中。使者在右邊，兩次行拜禮。祝向神靈報告。
上介和眾介在使者的門外等候。使者在車上設置旃旌（zhān jīng，用羽毛裝飾的旗子），率領眾介在燕朝接受使命。國君穿朝服，麵向南。卿大夫麵朝西，以北邊為上位。國君派卿讓使者入朝。使者率眾介入朝，麵朝北以東邊為上位。國君拱手行禮，使者進前，上介站在使者左邊，繼續接受國君的命令。
2.3 出使隊伍到達主國國境，派人把旃旌係在車上，立誓不違犯禮儀，然後才通報守關人。守關人問隨從幾人，使者讓介回答。主國國君派士問何事，接著讓人引導入境，入境後收起旃旌，然後展開查看禮物。鋪幕，使者穿朝服，站在幕的東邊，麵朝西。眾介都麵朝北，以東邊為上位。賈人麵朝北坐下，擦拭圭玉，接著打開木匣。上介麵朝北查看，退後返回原位。然後陳列獸皮，頭部朝北以西邊為上位。又擦拭璧玉並展示，和束帛一起放到左邊的獸皮上。上介查看後退回。馬拴在幕的南邊，頭朝北，束帛放在馬前的幕上。接著按同樣的禮儀展示國君夫人的行聘、進獻禮物。最後展示眾人的束帛。這一禮儀在到達主國國都的遠郊和館舍後都要重複進行一次。