朱元璋來到帳外，隻見常遇春已經大步趕到，他的身後跟著一個人。常遇春一見到朱元璋，便大叫：“主公！”朱元璋看到他滿臉喜悅，顯然任務已經順利完成，不由又是一怔。這個常遇春不會是神行太保吧，隻這麼半個時辰，就能從巢湖裏跑個來回，而且還把人家徹底說服了？
常遇春來到朱元璋麵前，對身後那人道：“這位便是咱們的主公朱元帥。”然後又對朱元璋道：“這位就是俞通海兄弟。他父親聽說咱們來了，也有意跟咱們聯手，早已派人前來和咱們聯絡，我才到半路，就碰上了他。於是，就跟他一路回來了。”
大家一聽，不由大喜，都在心下大叫，天助我也。
朱元璋把兩人叫到帳中，問俞通海：“現在你們那裏的形勢如何？”
俞通海道：“我們有大船一千多艘，但苦於被困在巢湖裏，現在形勢一點不樂觀。廬州那裏是左君弼部，天天派人來勸我們入夥，可我們覺得他們不會成什麼大事，所以一直沒有答應，他就不斷地威逼。而元兵的蠻子海牙又占據塞馬腸河口，不讓我們出來。”
朱元璋道：“咱們能不能通過間道出來，然後跟蠻子海牙大打一場。反正以後也要打他。”
徐達道：“咱們先過去接應他們，讓巢湖裏的兄弟們信心滿起來。”
朱元璋道：“好。全軍向巢湖進發。”
到了巢湖邊上，全軍紮下營寨。徐達道：“是不是先派人到湖中，跟俞廷玉將軍聯合，兩麵夾擊元兵？”
朱元璋道：“這當然是個好辦法。可是咱們不習水戰，元兵都在水裏，看起來我們可以兩麵夾擊他們，可最後也隻是巢湖水兵在跟他們作戰。目前巢湖裏的兄弟們士氣不振，再加力有不逮，哪能跟元兵對抗？”
湯和道：“那如何是好？”
朱元璋道：“還是想辦法讓他們出來，跟咱們會合一處。”
徐達把朱元璋拉到一邊，悄然道：“我跟常遇春聊了一下，現在巢湖裏不但有俞家父子、廖永忠兄弟，還有趙普勝。聽說，這個趙普勝很牛，一直想把這支隊伍拉到陳友諒那裏。”
朱元璋一聽，便道：“那我過去一趟。隻要穩住俞家父子，什麼都好辦。”
徐達道：“這恐怕不安全？”
朱元璋道：“現在咱們能否打開局麵，就在此一舉。個人安危算得了什麼？再說，戰爭時期，哪有安全之地？”徐達也不再說什麼。
朱元璋把大家召集進來，道：“本人將進入巢湖。在本人離開的時候，由徐達將軍代行權力。”
徐達上前大聲道：“得令！”
其他人也跟著道：“願遵軍令。”
朱元璋跟著俞通海而去。
此時，大道都已經被元兵封鎖，兩人隻能揀小路進湖。俞廷玉想不到朱元璋居然親自來到巢湖，大為感動，當場擺開酒席，請朱元璋坐上座，然後叫來諸位頭領，向朱元璋舉行參拜之禮。他大聲道：“從今之後，朱元帥就是我們的主公。”接著他向朱元璋一一介紹諸頭領：廖永忠、廖永安，還有趙普勝。
朱元璋來之前就已聽過趙普勝之名。據說這哥們號稱“雙刀趙”，不但肌肉發達，打起仗來極其玩命，而且智商也很高，是不可多得的將才。這時一看，果然跟傳說中的形象相差無幾。他先跟俞廷玉握了握手，再過去跟趙普勝握手。
趙普勝此前先是在徐壽輝手下混，後來徐壽輝被脫脫大破之後，逃到巢湖，掛靠在俞廷玉這裏。這哥們思想還是很純正的，一直把徐壽輝當自己的老大。這時他雖然看到朱元璋是極有潛力的，但他卻不願背叛初衷，極不情願跟俞廷玉投靠朱元璋。但巢湖的班底是俞廷玉和廖氏兄弟打下的，他說話的分量很輕，所以一直在心底保留自己的意見。這時看到朱元璋過來跟自己親熱，隻是冷冷地跟朱元璋握了握手。朱元璋一看，就知道這哥們很不情願，但也不點破。
廖永忠道：“主公，現在我們都聽你的命令。”
朱元璋麵對湖麵。此時，巢湖水麵，波平如砥，船隻倒映水中，其景如畫。但此時這支水軍卻處於幾麵敵對勢力的包圍之中，已經到了最危險的時刻。如果再不衝出水麵，最後隻能沉入水底了。朱元璋決定放手一搏，帶著船隊衝出湖口，向長江進發。
俞廷玉他們看到朱元璋信心十足，當然也很振奮，一聲令下，千餘大船形成戰鬥編隊向湖口駛去，一直來到洞城閘，居然沒有碰到什麼阻力。眾人大喜，看來那個蠻子海牙因為這些天來湖麵沒有動靜，已經喪失警惕性，安心躺在角落吃喝嫖賭去了。
俞廷玉下令加速前進，隻要再過一程，即可進入長江。進入長江之後，就不怕元兵了。
眾人站在船頭，遙望前方水麵，心裏充滿了興奮之情。可突然聽得廖永忠大叫：“前麵，前麵是什麼？”
很快大家也看到了，前麵齊刷刷現出一排樓船，船上大旗飄飄，正是大元旗號。
顯然，蠻子海牙並沒有放鬆警惕，而是老早就等在這裏了。這哥們對形勢已經進行了深刻的評估，如果擺在水麵大戰，他的船雖然很高很大，但巢湖裏的水兵都是亡命之徒，單兵素質很強，所以，即使最後取得勝利，恐怕也是慘勝。慘勝之後，自己手下就隻剩下幾個老弱殘兵了。現在是天下大亂之際，要想在這個世道混得比別人幸福，你手下必須有一支強大的武裝力量。你要是慘勝之後，朝廷是不會幫你把力量補回來的。因此，隻有扼住要道，不讓俞廷玉他們出湖，讓其自行滅亡，才是最佳取勝之道。
看到眼前局麵，朱元璋心頭一緊，道：“看來，咱們硬衝過去是不行了，還有沒有別的路可走？”
廖永忠道：“從巢湖入江，隻有兩條路。除了這條之外，還有一條叫馬腸河。”
朱元璋道：“那就走馬腸河。”
船隊調頭而去，元兵巋然不動，並沒有追殺過來。
朱元璋頓覺不妙。但他隻是咬著嘴唇，沒有出聲。船隊進入馬腸河。此道比先前那條路更加狹窄，是名副其實的險道，若是敵人在此伏下一支船隊，他們就是再怎麼拚死，也衝不出去。朱元璋心頭驚栗，隻是望著前方，雙目如炬。驀然間，果見前頭又有大船雲集，攔住去路。巢湖船舶隊進退不得。
朱元璋看到元兵的布置天衣無縫，知道他們的計劃已經為敵人所獲，再在這裏待下去，不但沒有辦法把巢湖船隊帶出去，隻怕連自己也得葬身魚腹。他做事果斷，同時也很多疑，既然懷疑這個船隊並不純潔，當然不能再獨自一人在這裏待下去了。
他把大家召集起來，向大家宣布：“現在我們離出江口已經不遠了，但敵人堵住去路，憑咱們的力量是衝不出去的。所以，我現在回去，帶著我們的船隊過來，對敵人進行兩麵夾擊。”大家一聽，又都是大喜過望，看來跟朱元璋是跟對了。
朱元璋跟廖永忠反複約好，然後從陸路回自己的駐地。其實，現在朱元璋手下根本連一樣水上交通工具都沒有。他這麼宣布，隻是為了穩住軍心，同時也震懾一下巢湖船隊裏的那些不純潔分子。
當然，朱元璋也不是純粹忽悠廖永忠。他現在太需要這支船隊了，他必須把這支船隊帶出來，發展成為他手下的水軍。他回到駐地之後，把大家都召集起來，商量如何搞到船隻。
李善長道：“長江上到處是商船，咱們拿出所有的錢財，把那些商船全部征集起來，然後改裝成戰船。”
朱元璋一聽，大喜，立即派大家出發，重金募集商船。隻一天時間，他們就把江麵上的商船全部弄到手。朱元璋立即派人通知廖永忠，然後精選一批精兵上船，直接從長江向湖口衝殺過去。
此時，蠻子海牙也率主力部隊趕到。雙方在水上大戰。突然之間，烏雲翻滾，大雨滂沱而下，湖水不斷高漲。朱元璋一見大喜，知道勝利的機會已經到來，下令各船從小港中殺出峪溪口。
蠻子海牙原來隻想著自己死死扼住湖口，就能擋住敵人。哪知，大雨一來，小港水漲，紅巾軍的船居然能從小港裏衝出，急忙掉頭攔截。哪知，那句“船大不好掉頭”的老話真不是白說的，他的船在廖永忠的船麵前，明顯不夠靈活。
巢湖水兵長期在水裏混，深得水戰之妙。此時看到機會在眼前，都是精神大振。廖永忠立在船頭，衝在最前麵，在蠻子海牙的樓船之間穿插，不斷地手起矛落，把敵人從船上打落水裏。
蠻子海牙這才知道，樓船雖然高大威武，可這時在這個小港裏卻成了累贅。他剛看到廖永忠的船殺到這裏，可等轉頭過來時，人家已經又轉到另一邊去了。最後元兵的大船能做的，隻是不斷地笨拙掉頭，而人家卻在不斷地殺敵。
蠻子海牙看到自己手下的士兵不斷地落進水裏，知道再在這裏鬥下去，不用多久，他也會給人家一矛刺中，成為巢湖裏水族的快餐。於是，當機立斷，也不大聲宣布，就自己駕著指揮船脫離戰場，揚帆而去。
他手下的士兵們看到老大已經風緊扯呼，哪還敢戀戰，也都紛紛散逃。紅巾軍看到敵人鬥誌全麵崩潰，更是勇猛倍加，個個發了瘋似的找敵人廝殺。結果當然是大獲全勝。朱元璋不但獲得了巢湖水兵的千餘艘戰船，還繳獲了不少蠻子海牙的樓船，水兵陣容十分豪華。
朱元璋把蠻子海牙打敗之後，決定立即向集慶進軍。
要衝到集慶城下，必須先拿下采石磯。采石磯是通向集慶的咽喉要道，而且地勢極險，典型的易守難攻之所。朱元璋知道這個地方重要，元兵也知道。他們早就在這裏布置重兵，而負責把守的將領又是蠻子海牙。這哥們雖然在上次的水戰中被打得落花流水，但那也是因為他沒有想到會下大雨，最後陷於小港之中，難以發揮，這才吃了大敗仗。而且他每次都能找到關鍵部位駐軍，由此可知，這家夥實非泛泛之輩。
要硬攻，顯然是不行的。但再怎麼不行，也得拿下來。朱元璋知道，此戰必須要一舉成功，否則，必將無功而返。為了能讓士氣大振，他決定先拿下牛渚磯。那牛渚磯就在對岸，隻聽他一聲令下，所有的船隻便一齊向牛渚磯進發。