朱元璋領教了陳友諒的厲害，陳友諒也對朱元璋很提防。於是，雙方都停了手，不再貿然製造衝突事件。朱元璋在苦思冥想著破敵之法，陳友諒也想著要如何對朱元璋進行雷霆一擊。可是，張定邊卻等不住了。
張定邊是陳友諒手下頭號大將，這哥們跟陳友諒一樣，也是漁民出身，從小就跟陳友諒在一起——像湯和跟朱元璋一樣——而且還跟陳友諒結拜過。所以，盡管陳友諒對手下有能力的人都持懷疑態度，但唯獨對張定邊沒有一絲疑心。
張定邊對陳友諒向來忠心不二，但他對陳友諒指揮的這場戰鬥卻很不讚同。他一眼就看得出，朱元璋部船隊淩亂而退，毫無秩序，隻要猛打下去，朱元璋必敗無疑。可是陳友諒硬是要放過朱元璋。張定邊是個猛人，打仗不怕死，比常遇春有過之而無不及。他看到陳友諒沒有理由地膽怯下來，心裏就不大服氣。他看到雙方突然又出現了對峙的局麵，更是怒火中燒。在什麼情況下才會出現這樣的局麵？勢均力敵時才配對峙。可現在雙方的力量根本不在一個檔次上，而且朱元璋又剛剛大敗一場，為什麼要去與他對峙呢？
張定邊聽了陳友諒的話聽了大半輩子，這一次，他決定不再聽陳友諒的話了。他要以他自己的方式，采取一次行動。而且，不讓朱元璋知道，更不讓陳友諒知道。
此時，雙方戰艦各歸陣地，同時擺出一副決戰的態勢。但其實，誰也沒有立刻出擊的想法。萬頃湖麵，雖然戰雲密布，腥風撲鼻，但並無刀劍之聲。張定邊按照自己的計劃，帶著自己的旗艦和兩艘護衛船從漢兵陣營裏駛出。此時，天高雲淡，湖麵能見度極佳，朱元璋的部隊看到三艘船駛了出來，陳友諒也看到張定邊的船出列。朱元璋以為，張定邊是來巡航的；陳友諒也以為，張定邊是巡航的，誰都沒在意。
張定邊的船隻緩緩駛出之後，慢慢向朱元璋的旗艦方向駛去。待航行了一段路程之後，他突然一聲令下，櫓槳齊飛，箭般向朱元璋的水軍陣地衝擊。朱元璋前軍料不到張定邊居然會脫離組織向他們發動進攻，一時手忙腳亂，居然抵擋不住。張定邊一路衝殺，朱元璋的船隻居然一路紛紛敗退，無人敢攖其鋒。
朱元璋部固然驚恐萬狀，陳友諒軍也不知為什麼會出現這個情況，隻是在那裏看著熱鬧，並沒有出來配合。隻有張定邊一人仍然在那裏沉著臉，按他的計劃衝擊，繼續衝擊，不達目的決不罷休。
張定邊雖然一路斬殺，把朱元璋無數員大將殺退，但他並沒有貪功，而是一直向前，不斷深入。很多人都不理解，他這不是要自陷重圍嗎？可當他一直衝到中軍，直接麵對朱元璋的旗艦時，大家終於猛醒過來，原來他是要直取朱元璋，這叫“百萬軍中取上將首級”。
這句話聽得很多了，但這場麵還是第一次看到，大家都慌了神。饒是朱元璋久經戰陣，多番死裏逃生，機變百出，這時也不知所措。其他將領都紛紛掉轉船頭，過來救主，並用自己的戰船去阻擋張定邊。片刻之間，三十多條船便把張定邊的三隻船圍住。
按照一般邏輯，張定邊現在隻有被圍而殲之的結局了。可張定邊卻渾然不怕，他一言不發，拔出長劍，站在船頭兀立如山，而且劍尖隻是直直地指著朱元璋的旗艦。
他手下的士兵看到老大如此置生死於不顧，個個也都抱著必死之心，奮力拚殺。他們隻是按照張定邊劍尖所指方向衝殺，對其他三方的圍攻全然不顧。而擋在他們前麵的船隻無不被他們打得抬不起頭來，最後不得不敗退下去。
眼看離朱元璋的旗艦越來越近，韓成駕著自己的船衝了上來，橫著船身擋住張定邊。張定邊冷冷一笑，長劍一指，士兵們便舉起長矛，向韓成直刺。韓成奮力格擋幾下，之後身中數創，血流如注，濺滿船上，倒地而死。
陳兆先和宋貴再衝上來。張定邊用三船夾擊，對他們一陣亂砍，也把兩人斬殺當場，身首俱落入水中。朱元璋軍於此時連折三將，不覺氣勢大減，人人膽寒。
張定邊前麵的阻力盡去，朱元璋的旗艦已經裸露在他的眼前。朱元璋這時也毫無其他辦法，隻是在船上亂轉，狼狽已極。水手們更怕，他們知道，以他們的力量是對付不了張定邊的，所以隻有逃。他們集中力量，掉轉船頭，要逃之夭夭。哪知，用力過猛，轉舵過急，船隻居然擱淺，在那裏一動不動。這無異於等死。
朱元璋束手無策，舉目四顧，部下的船隻都雖然就在附近，但張定邊離他更近，誰也難以過來救他。朱元璋不由心下一聲長歎，想不到居然得到這個結局！
張定邊口中爆發出一連串長笑，他真的勝利在即。朱元璋一完蛋，這場大戰就徹底結束了——而且結束得這麼意外！張定邊那雙圓睜著的眼睛已經看到朱元璋滿臉的恐懼，朱元璋那張本來已經很醜的臉，這時更加醜陋不堪。張定邊咬著牙想：“如果放在平時，老子真不屑殺你啊！”
朱元璋部全軍陷於極度的恐慌之中。但有一個人仍然沒有恐慌——常遇春。在張定邊殺入朱元璋軍陣地時，他雖然離得很遠，但仍火速向這邊趕。可此時全軍亂作一團，他的速度不斷受阻，所以直到這時才開過來。聽到四周一片驚異呼喊聲，他舉目一望，知道老大已經到了最危險的時刻。可他這時除非有神仙之能才能飛到朱元璋身邊，為他擋住張定邊。
常遇春雖然不是神仙，但他自有自己的妙計。他大步走到瞭望軍士的身邊，對已經瑟瑟發抖的軍士道：“哪個是張定邊？”
那個軍士向前一指，道：“那個橫劍指向主公的就是。”
常遇春一看，道：“好。”言畢，取出弓箭，稍一瞄，便一箭射了過去。
張定邊此時心花怒放，正忙著指揮，哪知一箭射來，正中右額，那隻舉著劍的手登時軟了下來，長劍應聲而落，跌進水裏。旁邊的侍衛一看，大叫不好，急忙把他扶住。張定邊臉色慘白，退出船頭。這時，大量船隻圍了過來。張定邊長歎一聲，知道自己的士兵不但銳氣受挫，而且也已經力不從心了，隻得揮一揮手，命令撤退。
此時，俞通海和廖永忠駕著大船趕來救駕，江水一湧，居然把朱元璋的坐船湧起，不再擱淺。朱元璋這才把船開走，脫離險境。此時他身上已是汗水涔涔。
朱元璋手下的將領看到張定邊自動撤出戰鬥，都是心頭一鬆，暗自謝天謝地，居然也沒有人再出手阻擋。常遇春大怒，想衝上去與張定邊大戰一場，卻為自己部隊的船隻擋住，一時間在那裏頓著兩腳，嘴裏大聲罵娘，卻很難前進一步，隻得眼睜睜地看著張定邊從容離去。
這一戰，規模一點不大，可卻打得驚心動魄。朱元璋險象環生，差點陷於張定邊之手。如果陳友諒此時靈感突發，催動大軍，全麵出擊，朱元璋的後果不堪設想。哪知，陳友諒居然也在那裏當專業觀眾，讓朱元璋死裏逃生。這一戰之後，雙方便都行動起來。朱元璋認為，自己的實力遠遜於敵，若再膠著下去，必定不利。不若乘陳友諒猶豫之時，突然進攻，取勝的機會更大。於是，決定進攻。
而陳友諒這時也想出了主意。他上次被徐達的小船分割包圍，吃了虧，要破掉“狼群戰術”，隻有讓大船集體衝鋒。於是，他決定用鐵索把船隻連接起來。
陳友諒是在夜裏想出這個辦法的。想到這裏時，他忍不住放聲大笑。笑聲在靜夜之中遠遠傳開，如鶯之夜啼。笑聲過後，他大吼：“朱元璋，你的末日到了！”他下令所有的將領連夜過來開會。他在會上宣布了他的這個創意，問大家：“眾愛卿，還有何意見？”
即使在大白天，處於清醒之下，大家也沒有意見，何況在這睡眼惺忪的大半夜，誰還能想出什麼不同的意見來？於是，沒有異議，大家在半清醒的狀態下全麵通過這個決議。
陳友諒從沒有這麼興奮過。此時黑夜寂寂，除了那幾支高燭在搖擺之外，再沒別的光亮。但陳友諒卻覺得自己眼前無限光明。他當場下令，連夜開展開工作，盡快完成任務。
隻一天工夫，他們就完成了連船任務。陳友諒在船上一陣狂跑，如履平地。他心想：“嗬嗬，朱元璋，你來衝擊啊。現在咱們可以把你擠壓下去了。”
朱元璋也在這一天準備完畢。他發布了作戰命令：“此戰，必須打贏，否則，咱們一個都不能活著離開鄱陽湖！”朱元璋從號手那裏接過號角，親自吹響了行進的號聲。當他們衝到漢兵的船隊前時，看到漢兵的船隻都已經連在一起，是真正的望之如山，連綿十多裏，一排排接著一排排，排山倒海而來。朱元璋倒吸了一口冷氣，但他仍然麵挾寒霜，下令出擊。
朱元璋前鋒部隊第一次出擊，三十多條船一齊前進。陳友諒的船隊仍然整齊劃一地停在那裏，一動不動。當朱元璋的船隊靠近敵陣，發動攻擊時，這才發現敵人的船隊穩固得像在陸地一樣，任你如何衝擊，那一排樓船硬是兀立如山。而樓船又高於朱元璋的船，漢兵仗著樓船高大，自上而下，伸出長兵器向朱元璋的部隊猛打。而朱元璋的部隊仰戰，跟從水麵向陸地強攻沒有一點差別。更要命的是，敵人的連船穩如平地，而朱元璋的船在水裏晃晃蕩蕩，要站穩身子都還大費力氣，何況還要打仗？
隻一會，朱元璋的第一波攻擊便敗下陣來。但朱元璋仍然咬著牙，下令繼續進攻。然後，第二次進攻，也是第一次進攻的複製。第三次進攻，仍然大敗。連續三次攻擊，朱元璋的前鋒都大敗而歸，但由於陳友諒的船都連在一起，難以追擊，是以，雖然每次朱元璋的前鋒都被敵人打敗，但殘部都能順利撤回，而沒有被敵人追擊往死裏打。朱元璋有點焦躁起來，但又無法可想。敵人的大船連在一起，看起來真是固若金湯。
但張定邊卻覺得這麼打太沉悶了，一點不符合他的性格。他手搭涼棚，認真地觀察了朱元璋的陣地，發現朱元璋雖然不斷進攻，但右翼那裏明顯薄弱，船隻不大，而且人員也不多。張定邊大喜，突然帶著大軍向朱元璋的右翼大舉進攻。朱元璋的右翼果然不堪一擊，被張定邊打得大敗，右翼陣地幾乎失控。而右翼將士看到張定邊出現，更是個個大驚失色，都紛紛避讓。
朱元璋一看，不由大怒。如果右翼被攻破，不但軍心不穩，而且他也會被對方來個半包圍，那可就徹底完蛋了。他急忙向右翼轉過去。
劉基道：“我也去。”
朱元璋很快就到了右翼，高聲大喝：“不得後退！”但他的那些手下對他的大喝充耳不聞，仍然不斷地後退。朱元璋把旗艦橫在那裏，大喝道：“誰退過此艦，立斬！”船隊仍然後退。
朱元璋氣得發瘋，拔出長劍，立在船頭。但一隻船仍然從他的旗艦旁駛過。他右手一揮，叫侍衛跳到那隻船上，把那艘船的船長抓了上來。那船長跪在他的麵前。
船長看到朱元璋醜陋的臉上怒氣勃勃，狀若發瘋，連忙大聲告饒。朱元璋此時牙齒咬得咯咯有聲，一手抓住那人的長發，一手揮劍。但聞“哢嚓”一聲，那顆腦袋應聲而斷，頸脖斷處鮮血狂噴，把朱元璋的身上也噴得血水淋漓。
朱元璋手裏抓著那顆腦袋——腦袋上的五官猶自保持著求饒的可憐之狀——向大家揮了幾下，以示威嚇。可他這招全無用處，大家仍然在後退。不是他們要後退，而是被張定邊逼著後退啊！朱元璋又殺了幾個船長，但仍然一點威懾作用也沒有。朱元璋也覺得全身發抖起來，他心裏暗道：“看來敗勢已定。”
他轉頭看了看劉基，此時劉基的表情也極為嚴肅。劉基大力主張與陳友諒決戰，他隻想到陳友諒不可怕，但他真的沒有想到，陳友諒的手下會有張定邊這號人。而他們現在還沒有發現自己的部隊裏有這樣的猛人——有時一個人真的能決定戰場上的勝負！劉基緩步而行，向朱元璋走過去。大風之下，他身上長袍飄飄，大有仙風道骨之勢。他一臉堅毅地看著朱元璋，以此表明自己誓與主公同生共死的決心。朱元璋看到劉基的神情，不由心下一暖，向劉基點點頭。兩人立在船頭，任身邊敗軍如過江之鯽，也泰然處之。
朱元璋的麵貌獨特，很多人即使沒有見過真人，但隻憑傳說仍然能認出他的那張臉。張定邊沒跟朱元璋見過麵，但一看到朱元璋就認出了他，不由大喜過望：“想不到這家夥居然前來送死。上次雖然功敗垂成，這次是一定要成功！”
朱元璋眼看就要全軍崩潰，數年之功，毀於此時，心下一陣大痛。但他並沒有將這個心情表現出來，臉上依然平和如故。正當朱元璋和劉基決定生死與共，決不後退時，突然聞得一聲大喝遠遠傳來。