話分兩頭，再敘蜀功臣子孫。張賓、黃臣、趙染三家，共有十人，走出漢中，到於雍梁界上。途中之人，見汲桑、張實人材凶偉，商不像商，民不像民，每至投宿買飯之所，盡皆疑為歹人，隻得盡棄器械，空身喬裝而行，曆盡艱難，轉至河西地麵。欲覓住所，並無容留之處。一日時將近晡，行至地名黑莽坡，舉頭遙望，四下並無人居，但見荒煙迷目，野鳥悲聲，頹楊衰柳盈堤，枯草殘蒿滿地，投無旅店，走失道途，看看紅日平川，難辨東西去向。正在呻吟，忽聽得一棒鑼聲響處，柳坡之中，撞出一彪人來，約有百餘，皆是獰猙羌漢，獷猛夷徒。為首二人：一個生得黃眉綠眼，巨鼻虯髯，身長八尺有餘，背豐肩聳，頭裹黃巾，身穿紫裘，束腰紮臂，跣足步行，手持一把開山闊斧，插著兩枝貫鐵標槍；背後一個，生得身長九尺，黑色短須，方麵大耳，巨顙肥軀，頭包絳幘，貂裘草履，手執大刀，腰懸弓箭，高聲大叫：“來者何人？若有財寶快快留下，以作買路之錢，放你過去，若是半聲不肯，必然送命，枉作他鄉之鬼。”張賓見勢不好，乃善言哀告曰：“我等乃漢中客人，買賣折本，身邊並無財物，今往秦州府主處求討文引，主人家處借取盤纏，好還故鄉，至此日晚迷路，伏望大王開恩活命，超放吾等。”那寇更不答話，揮起大斧趕近便砍。張敬料躲不及，急扯防身祖遺寶劍抵住，二人一砍一隔，對了半晌。張實恐弟有失，亦抽短刀去助，張賓大叫曰：“將軍可念異鄉窘客，憐而恕之，我等非敢想抗，欲保性命耳！”賊人亦叫曰：“我非枉傷性命之人，隻有金銀，即便饒你。”隻管大斧亂砍，那肯住手。黃臣見賊不肯放鬆，亦抽挑擔棍杖從傍揮去相助，那賊亦不為懼，又不肯歇，三人終刀短杖輕，不能退賊。趙染、黃命見日將暝，亦拔腰刀攻入。副賊大怒曰：“我見你等說是異鄉人，不忍並力傷你，在傍立看，隻教你留些買路錢與我眾人買酒，你財又不肯舍割，反又與吾抗對，敢此大膽！”乃亦揮刀趕近。趙概、汲桑放下行囊，趙勒俱各去敵賊黨，數十人攪做一團，各不肯退。賊部嘍羅看見張實一人在擔邊，乃大喊一聲，將衣裳盡行搶去，飛跑而走。張敬等意欲去奪，又被戰住，眼睜睜被他拿去。賊首二人乃叫喝賊夥曰：“天色已晚，饒他去罷，若是他們再來，我便請他上路。”於是賊中鑼響，各皆走散，忽見一賊將趙勒搶抱而去，汲桑看見，隨後趕去，時天色昏暗，百步之外，各不見麵。黃臣、張敬等心不肯甘，尚與賊人抵死拒住，賊眾叫曰：“汝等還不退去，道我真不能殺汝也。”張賓自思短刀焉能勝得長械，且眾寡不敵，天色已黑，恐有失誤，乃叫謂兄弟等曰：“彼皆不善之心，既已搶去，必無還理，讓他去罷。”於是眾皆棄賊而走。賊亦收拾自去，卻好撞見汲桑奪得趙勒走到麵前，賊夥疑其有財，一齊趕去。汲桑乘暗遁走，遂與眾人相失。趙染不見汲桑，高聲喊叫，桑聽不真，心疑是賊，隻管向前逃去。眾人見叫不應，隻道是隱藏在暗處，又往四下尋而呼之，並無蹤隱跡潛之處。趙染兄弟大哭曰：“想是被賊所擄矣。”張賓曰：“汲桑有萬夫之勇，日行四百餘裏，能負八百，賊人無馬，焉能趕得他著，想是顧護勒弟，走之大遠，與我等隔遠，呼之不能應耳。且自尋覓宿處，明日尋訪未遲。”趙染曰：“雖然如此，但一時沒討下處，不若就此野住一宵，明日尋見汲桑，一同轉到郭胡家內，求些衣被，再作道理。”黃臣曰：“豈有至此又轉之事。且我等不過被搶衣囊，隨身之服，尚不致寒，腰邊金銀路費廣有，又何須愁甚？”正說未了，隻見趙藩走到麵前曰：“我適間去尋汲桑哥並無蹤影，見前麵有一所大莊院，方才上火，想是人家，何不前去借宿一宵，買些麵/充饑，明日再來此地尋訪？”張賓曰：“我等不知地麵寧險，既有人家，急宜前去。”一行人遂趨黑而行，轉彎百數步，遙見燈光隱隱，即望其光而往，徑至莊外叩門。其內莊仆人等偷看，見一夥漢子黑夜而至，疑是強人，各執器械奔出趕打。張賓急叫曰：“吾等乃是遠方客人經過此處，適遇強梁，被劫一空，無處可去，隻得鬥膽來叩貴宅，借宿一宵，來日自當遠去，實非不良之輩也，望乞方便一二，感恩不淺。”內有幾個說道：“既是客人，待吾去告家主明白方可。”又有幾個說道：“人心難摸，這些凶漢皆非等閑，且身邊各帶有刀，焉可妄留？倘有失誤，罪責不便。”張賓曰：“琴劍乃出路人的行頭，豈得以此而疑良人為惡客，不亦枉乎？”正在講鬧，隻見內麵一人啟扉而出，生得身材表表，廣額長髯，目如點漆，勢似熊羆，看見張、黃等八人雄資磊落，性質不凡，並非強梁之相，乃叱眾莊客曰：“既有遠方客人來此投宿，合當報我，何得擅阻冒瀆？”賓等急忙向前告罪曰：“小子不知進退，因遇強人被擄，特來借宿，衣囊盡失，乏服缺禮，望公恕罪。”莊主謙恭揖遜，延眾入內問曰：“君等何地遭劫，狼狽至此。小子有失救護，請道其詳。”賓對曰：“吾等乃漢中人氏，因往山陝收販馬鬃，道經此處二三裏外，有一荒坡，不知路徑，向前麵柳林中，走出一夥強人，約有百餘。為首兩個，甚是凶狠，故此被他盡行搶去，今進退無路，地理又生，恐再有失，隻得暮夜來扣高門，以求安庇，少避凶險，到明日再行計較，伏乞恕容。”莊主人聽了，隨即吩咐眾莊客曰：“諸君途中受累，必然饑餓矣，可準備酒飯趕快將來。”黃臣曰：“借宿一宵，感恩不淺矣。飲食之事，但先借我，明日奉還。”莊主曰：“來此敝地，失護致驚，是某之罪。一飯何雲借乎？”張寶曰：“小子運蹇，遭此劫數，故不得恩星相救，今得光照亦三生之幸也，敢問大德，尊姓貴表。”莊主曰：“小子姓王名伏都，此處原有居民甚眾，因是適間尊客遇盜之所，名曰黑莽坡。一帶柳林深暗，三十餘裏，強徒哨聚，出沒無時，小民不勝其擾，悉奔他郡，不敢居此，昨之類是也。惟有小子頗能武藝，賊等不敢相犯，故獨在此守管地土，其所遺下田業，十裏遠近，皆是我收，惟納錢糧，並無他役，以故頗積錢米。敝方隻有陳長宏並小子二人，能製強寇而已。君等所遇之寇，其為首者姓夔名安，綽號碧眼彪，有孟賁之勇，其先亦是富家弟子，因好勇鬥狠，與人角力較藝不勝，忿捐重資習學拳棍，及精槍棒，善使太極，遂交結無賴，酗飲遊蕩，遂致破產。其妻美而多賢，見安所為不合道理，乃抑鬱成病而死。於是無人拘束，即放肆為盜，弱冠時，此處黑莽山中有一巨蟒，其大合抱，約長五丈，往往逐人齧而食之，道路被其鯁塞，田野為之荒廢，行者歎息，勝避猛虎。夔安聞知土人苦於蟒害，乃怒謂人曰：‘蟒之無足無爪，不能除之非丈夫也。’或曰：‘蟒之鱗甲堅滑，刀箭不能輒入，氣之毒烈，不可少犯，設或遭之，拳不可擊，手不可搏，來之迅速，如波之衝，如土之崩，何謂足無而不為可畏？’夔安曰：‘據汝所言，則任其為害以賊吾人也？吾誓殺之以除其患，否則非男子耶。’乃裝束持弓，腰懸鐵簡，前往尋之。有人教安飲以雄黃之酒，身帶雄黃以避其毒氣，安從之，徑至黑莽山中路口候之，凡此三日，忽見巨蟒，昂頭弄舌，直衝下山。但見他身如錦幔，五色燦目，到處茅分草裂。將近平坡，見夔安一人在彼獨立，即便奔逐而來。安恐其氣毒烈傷人，百步之外，遂挽弓搭箭，盡力射之，弓勁力猛，一箭透鱗。蛇猶不覺，張口直前。安才抽箭，已止隔五十餘步矣。乃揚聲大吼曰：‘畜生看箭。’蛇聞聲響，亦聊少住，被夔安又是一箭，射入其口，飲羽透喉。蛇痛，回頭而走，夔安趕去不能及，直至山坡將近，蛇乃蜿蜒緩緩而逝。安知其不能即死，複發一箭，中其頸上，巨蟒滾身下山，夔看見，再又一箭，蛇不複去，遂顛頭張口，喉中之箭，不能得出，須臾仆倒。夔安踏步向前，見其尾尖如椽，僅可捉手，因思抽簡擊之，蛇忽轉身欲向夔安，安慌抽簡不及，乃倒持其尾飛拽而走，將及百步，安欲換手定息，見蟒猶是吐舌，遂雙手抱其尾，就地連摜數十下放下，頃而複又擺尾屈曲。安再取簡，向頸細處擊上數十而死。於是又將尾上拽去，徑拖至金城門外，土人皆來，教安放下借看，亦有地方挈酒肉來相款勸者，亦有報官代為請賞者，本官見報亦喜曰：‘此人能除大害，理合給賞。’即令役夫抬來勘驗，役夫至蛇所，見其長而軟，難於扛抬，橫直看過，不敢動手。夔安笑曰：‘你這些消五穀的東西，這等沒用，我從黑莽山活拿至此，你這裏不能拿去。’眾人曰：‘抬倒不打緊，隻是難於擺布，故不下手耳。’安曰：‘你等都去，待我自來。’乃複拖入城門。市上男女看者，塞滿道路，喝采之聲，閭巷相應。徑至衙門前放下，郡官出看，吃了一驚，乃喚安問其捕蛇之由，安細說一遍，眾官歎賞不已，給賜米肉，複謂安曰：‘天色尚炎，此物安於官府門前，必然腐爛作氣，還是你們待吾移至西0空地，許閑人看三日，地方收埋回報。’安聽言，乃賣弄勇力，將其尾就地摜擲四五下，前倒後起，後倒前起，渾身俱動。萬口嘖嘖，盡皆稱讚曰：‘惡物不下五百餘斤，提之如撩繩索，真好漢也。’一郡敬服，人皆重之。今乃假公濟私，捕盜為盜耳。其一副者，姓曹名嶷，素行無賴，雲是曹爽之裔，遭司馬之害，其父逃難，在外所生，亦有勇力，曾與夔安比勢較勝，兩無高下，乃結為兄弟，同在此間落草。有外寇彼則捉而請功，亦頗仗義，不欺善良，不擾貧苦，不枉傷人，猶有一節之可取者也。”張賓聽言，遂懇告伏都