齊王司馬冏忿恨趙王篡奪大位，移書約會各親王，共興義兵，掃除逆黨，以複孝惠。使者至鄴城，進見成都王司馬穎，乃呈上書啟。穎按書看其來意，即召長史盧誌、參軍司馬和演、蔡克、王彥、鄭琰，衛將石超、牽秀、董洪、趙讓、程牧、李毅、郭J、公師藩等俱至共議，曰：“今齊王文書到此，言孫秀助趙王廢帝篡位，會同起兵，共討叛逆。孤思此乃大不道之事，理宜問罪，意欲從之，慮兵微不能濟事，設使不從，又無坐視之理，卿等高見若何？”盧誌曰：“大王若肯仗義討逆，精勇必不召而自至，但命官司招募豪傑，榜文一出，悉皆響應矣，速往下縣趲集錢糧齊備，義旗舉日，諸王畢集，立能掃之，何慮之有？”成都王大悅，乃分遣諸將往各屬縣，諭以忠義，使之募兵集糧，協助討叛。旬日之間，得兵三萬餘人，共計新舊有六萬之眾，命石超、牽秀等日夕教演，以備進討不敘。
卻說齊王第二使至陝西河間王司馬顒處，投下書啟，顒看其書，即喚長史李含、參軍房陽、屬部大將衙博、驍將張方、郅輔、牙將張輔、席遠、刁默、呂郎、馬瞻、郭偉等商議曰：“今齊王檄會孤等共討趙王，我思他們既已篡位稱尊，京師兵廣，錢糧儲積，必有防嚴，恐未易討，況日前有書與我，言欲請我入朝共理政事，以孤為王太弟，我今去就兩難，卿等有何高見？”張方曰：“既趙王許與大王共掌朝綱，今當趁此勒兵相助，協退齊王，大權必屬我掌，何又以齊王而自失阿衡大任乎？”顒曰：“孤心實不欲以兵去會齊王，前在洛陽之時，常言孤非帝派，甚多輕慢，又勸惠帝，言不可以關中重地益我，帝欲改之。孤用盡心力，賄托當道，方得來此。卿言是也。”李含曰：“大王之見左矣。趙王書意許王為太弟者，是見惠帝無子，欲行反逆，故以此餌啖大王，以阻討伐之心耳。今彼篡位，已立司馬誇為太子，焉用大王入朝？且天下親王臣宰，皆怒孫秀之奸，趙王之逆，會兵問罪者公舉也，大王所論者私意也，豈可以私意而廢公事乎？”張方又曰：“大王將關中之兵，何從而不克？乃狐惑做甚？”河間王曰：“齊王之約，吾實不屑就也。”李含又說之曰：“大王以為趙王有連和之心，故深信之。依臣度之，渠乃假意耳。今彼既篡大位，知齊王等決不甘忍，必興問罪之師，何不宣召大王入朝共理政事，聊慰人心，又可以抗敵齊王？胡乃一應中外重權，悉委孫秀，豈非誑王之言乎？且淮南王有莫大功勞於彼，尚謀而殺之，況王未嚐有德於渠，安可輕信？今既無意起兵向洛，亦當出兵於途，以勉諸王之意，看緊慢而進，毋得坐視眾王成功，日後取悔無及。”河間王乃從其言，遣張方為大將，以呂朗、刁默為左右，馬瞻、郭偉為後軍，將兵三萬，出屯陝東，觀察勝負而動。
又道齊王第三使至湘陰，進見長沙王司馬義，呈上文書，拆開看其來意，亦聚長史何勖、親軍將軍皇甫商、王瑚、宋洪、王矩、陳眕、上官巳等，計議其事。何勖曰：“今趙倫無道，聽信賊奴孫秀，擅廢國君，妄篡大位，布置親黨，以亂晉統，正乃宗親仗義枕戈之日也，何待議哉？當速起兵，不須猶豫。”長沙王然之，即往下縣催趲兵糧，不過旬日各皆解送至府。長沙王乃亦遣人持書遍會諸王，期同赴洛陽以靖國難。齊王得報大喜，遂擇日先行至潁陰下寨，以待諸路之兵。卻才完備，新野公司馬歆引兵先到，齊王大悅曰：“初行下寨，助兵即至，大事定成。”乃遣人迎接入寨。相見禮畢，歆曰：“吾職輕地弱，聞王檄至，亦聚些小人馬來聽指揮，同伐逆倫以清朝亂，共複惠帝。”齊王曰：“賢弟之心，可謂忠貫日月者矣。”數日之間，報道東海王司馬越、琅琊王司馬睿，各皆帶人馬來到，兵威大振。河間王司馬顒接得長沙王約會之書，心中驚悔，及探得成都、東海、新野悉皆發兵討逆，急召李含商議曰：“前日不聽長史良言，失於大計。今聞諸鎮皆起兵進赴齊王，長沙王又有書到，倘事成之後，義旗反指，以眾兵來問不赴國難之罪，那時何以應之？”含曰：“事猶未晚，可急馳檄，催張方率兵前赴，乃言關中路遠，主公不敢擅離，賊甚多廣，恐怕變生肘腋，特遣臣等將兵前來，共討孫秀。如此則可以轉禍為福也。”河間王曰：“此言極善，但恐張方先建不去之議，恐未即肯往聽指使耳。”席K曰：“大王急寫慰諭文書，小臣親去，管取無誤。”司馬顒大喜，遂命K行，K至張方軍中，傳上王書，方見中間言各王皆集，知趙王不能敵，乃亦引兵前進，去會齊王。齊王使人約會成都王，將兵馬分作三路一齊同起。
河南地界上官府，迭將各王起兵之事，報入洛陽。趙王見奏齊王會兵，不約而至，心中大懼，急召孫秀、閭和等入朝商議曰：“前承卿等勸朕廢帝自立，今坐未安位，而諸鎮藩王皆起兵來問罪，事將奈何？”孫秀曰：“此亦不足為懼，昔日蘇秦立合縱之法，連五國之兵，以侵秦關，秦王以兵逆之，五國之師皆敗。所以然者，眾心不一故也。今諸王雖然合兵來此，料無統緒，猶如群犬同吠，但擊其一，眾犬皆走。宜以大兵分路拒之，倘得一路勝之，各皆驚疑，潰回鎮矣。往者董卓乃一臣宰，十八路諸侯，尚不能成什一之功，陛下今為大朝天子，焉患此烏合之眾哉？”趙王聽言轉憂為喜，調遣前將閭和、左將軍蔡璜、右將軍張林，以司馬雅為監督，領兵十萬從延壽關出伊闕拒敵齊王司馬冏。又命征虜將軍張泓、中堅將軍孫輔、積弩將軍李儼、徐健等領兵五萬出堮阪，以拒長沙王司馬義。又命駙馬孫會，督領士猗、許超、伏胤諸上將，率張衡、卞粹等統兵八萬，出黃橋以拒成都王司馬□。又以東平王司馬楙，次子司馬馥，三子司馬虔，持節監督三處將士。又遣楊珍宣告太廟，拜方士胡沃為太平將軍，以禳祈福祜。密令近侍詐作仙人王子喬之書，稱言趙王應天圖瑞，國祚長久，偽為符篆以愚朝野官民，誑其盡心扶趙，不在話下。