“有時會應酬比會投資還管用”，這是一個擁有成功人生的朋友在我對應酬感到厭煩的時候對我說的一句話。他說：成功經營人生，離不開應酬，我們應該把應酬視為一種途徑，一種手段，帶著拓寬關係網的任務去赴宴，這樣你會因關係網給辦事帶來的方便而高興，而不至於視應酬為畏途。
明人魏禧在《目錄裏言》裏說：人以涉世為涉世，放委曲周旋，輒生厭苦。不知涉世即是自己做學問處。如涉世要周詳，學問中原因不可疏略；要謹慎，學問中原不可放肆；要謙和，學問中原不可疏傲。若能體認涉世便是學問，則自不見世情可厭惡處世，即日在委曲周旋中，亦不覺煩勞矣。魏禧這段話的意思是說，通常人們都把涉世（當然包括應酬）看做是單純的形式上的事，因此在周旋應付時，難免厭煩。其實，涉世應酬也是自己可以修養品德做學問的機會。比如考慮問題全麵、做事謹慎、待人謙和這些修養學問，在應酬時都會體察到。如果能懂得這一點，即便是天天都在這種應酬中，也不會覺得厭倦了。
那麼什麼是應酬呢？先看一則小故事：電話響了，媽媽接聽之後，告訴隻有5歲的兒子，爸爸今天晚上有應酬，不能回家吃飯。兒子好奇地問：“媽媽，什麼是應酬？”媽媽說：“本來不願意去卻因某些原因或者某些關係而不能不去，這種聚會便是應酬。”從此，兒子上學以前總會說一句：“我應酬去了。”
的確是這樣，就和有些孩子不願意上學一樣，我們對許多應酬也是不勝其煩。但又不得不去，去了，興致索然，話不投機，吃得也不舒服，應酬成了活受罪。回來後我們發誓再也不去參加這類應酬了，但這時偏偏電話又響了，是老板打來的：“明天晚上要和一位客戶吃吃飯，你來作陪，別忘了在太太處請好假喲……”電話掛了。你又有什麼辦法？
現在需要應酬的太多了，朋友過生日、同事升遷之喜、上司升官、某人發了一筆小財（拿了稿費或得了獎金或中了彩票）、老同學聚會，以及沒有什麼理由，純粹就是“隨便聚聚”、“聊聊”。別人請你，你也不好意思不回請。又有那麼一些人，特別熱衷於此類活動，隔三差五就要向你發出邀請：“怎麼樣，去撮一頓？”你拒絕，顯然不賞他臉；答應下來，心裏又不情願。你的心情就這樣被應酬攪得亂糟糟……
我們厭煩應酬，可能是覺得它隻是無端地浪費我們的時間，像魯迅所說，這“無異於圖財害命”；也可能是它繁文縟節太多，應酬一次就大累一次；還有就是太破費了，令我們心疼……因此一聽到“應酬”，就條件反射產生煩惱。許多人，特別是專心於自己事業的學者、科學家、作家常常逃避應酬。法國大作家雨果有一回正在趕寫一部小說，可是許多客人來找他，一聊就沒完沒了，而且還邀他參加宴會、舞會。雨果對此很苦惱，可又不好意思拒絕。於是他想了一個謝客法，他把自己的半邊頭發和胡子剪去，為閉門寫作找到了充分理由。以後有人一邀請他去參加舞會什麼的，見到他這般模樣，啼笑皆非，隻得掃興而去。等到雨果的頭發、胡子長起來了，他的大作也成功了。
像雨果這樣拒絕應酬，當然是可以的。如果你確實有自己重要的事情要做，或者你生來就是個喜歡清靜厭煩應酬的人，你當然可以對應酬說“不”。你也無需為此而心懷歉疚。時間長了，周圍的人了解你，一般就不會輕易來打擾你了。但如果不是這樣，我們也無需像避瘟疫一樣躲避應酬。畢竟你要應酬的是你的親朋、同事、上司、業務關係人，你總回避應酬，對你的生活和事業不見得有利。親情、友情是珍貴的，你願意做一個六親不認的孤家寡人嗎？有專家指出，一個人事業的成功，才幹隻占10%，而90%是靠處理好人際關係。應酬是人際交往的重要內容，善於應酬可以使你營造一個良好的關係網絡，有助於辦事。