在生活中，如果你形容一個人有雄心，那就表示他很有抱負，他會很高興。如果你形容一個人有“野心”，那就表示這個人占有欲很強，好像要搶走別人的東西似的，他會很不高興。自古以來，“野心”在多數情況下是個貶義詞。不過，現在有心理專家研究表明，“野心”是成功的關鍵因素。
有一位法國年輕人很窮，很苦。後來，他以推銷裝飾肖像畫起家，在不到10年的時間裏，迅速躋身於法國50大富翁之列，成為一位年輕的媒體大亨。不幸，他因患上前列腺癌，1998年去世。他去世後，法國的一份報紙刊登了他的一份遺囑。在這份遺囑裏，他說：我曾經是一位窮人，在以一個富人的身份跨入天堂的門檻之前，我把自己成為富人的秘訣留下，誰若能通過回答“窮人最缺少的是什麼”而猜中我成為富人的秘訣，他將能得到我的祝賀，我留在銀行私人保險箱內的100%萬法郎，將作為睿智地揭開貧窮之謎的人的獎金、也是我在天堂給予他的歡呼與掌聲。
遺囑刊出之後，有18461個人寄來了自己的答案。這些答案，五花八門，應有盡有。絕大部分的人認為，窮人最缺少的當然是金錢了，有了錢就不會再是窮人了。另有一部分人認為，窮人之所以窮，最缺少的是機會，窮人之窮是窮在背時上麵。又有一部分認為，窮人最缺少的是技能，一無所長所以才窮，有一技之長才能迅速致富。還有的人說，窮人最缺少的是幫助和關愛，是漂亮，是名牌衣服，是總統的職位等等。
在這位富翁逝世周年紀念日，他的律師和代理人在公證部門的監督下，打開了銀行內的私人保險箱，公開了他致富的秘訣，他認為：窮人最缺少的是成為富人的野心。在所有答案中，有一位年僅九歲的女孩猜對了。為什麼隻有這位9歲的女孩想到窮人最缺少的是野心？她在接受100萬法郎的頒獎之日，說“每次，我姐姐把她11歲的男朋友帶回家時，總是警告我說不要有野心！不要有野心！於是我想，也許野心可以讓人得到自己想得到的東西。”
謎底揭開之後，震動法國，並波及英美。一些新貴、富翁在就此話題談論時，均毫不掩飾地承認：野心是永恒的“治窮”特效藥，是所有奇跡的萌發點，窮人之所以窮，大多是因為他們有一種無可救藥的弱點，也就是缺乏致富的野心。
美國《時代》雜誌加拿大版曾刊文提到，美國加利福尼亞大學的心理學家迪安·斯曼特研究發現，“野心”是人類行為的推動力，人類通過擁有“野心”，可以有力量攫取更多的資源。當然，也必須承認，“野心”從某種程度上來講，是一個“零和遊戲”：你多占了資源，別人所擁有的就少了。根據這種說法，大家應該都有“野心”才是。但事實上，人與人在“野心”方麵有很大差別。