半月之後，正是金秋送爽時節，十月初八，良大夫人壽誕來臨。
以良家財勢地位，自是冠蓋盈門，鴻客滿苑。所奉壽禮上，更是花盡心思。
尋常如百年首烏、千年人參等賀壽上選的佳禮，對以藥材起家的良家，當然棄之不用。於是乎，金銀玉器，珍珠翡翠，珍稀古玩，色彩絢爛目不暇接中，絡繹呈上。
良二夫人隻所以深覺不平，也正在此。在她看來，良家的生意多年來靠自己一力支撐，但外人眼裏，卻隻有大哥大嫂，單是這豐盛富貴的壽禮，足見一斑。尤其今時的她，更覺鬱卒。每載的各大節慶，包括良家二老的壽宴，均由自己一廂操持，不管是之前的訂宴進材，還是之後的收禮鋪排，哪裏少得了良家二夫人？可想而知，這其中又有多少“折扣”可以刮為己有。但如今，兩個老糊塗過河拆橋，將一切均交由給了他們那個寶貝兒媳……而那個小賤人，竟絲毫不知輕重！
明明良大夫人也曾問過：“縝兒身懷有孕，壽辰的事要不要二嬸幫你打理？”
“縝兒身為良家長媳，適逢娘的壽辰這等大事，哪還能勞煩嬸嬸操勞呢？縝兒時下害喜已過，而且身體底子由來就好，再加之有各大管事幫忙操持著，娘不必擔心了。”
良大夫人後來還曾說：“縝兒進門來是第一次操辦這事，你二嬸經驗多了，有什麼為難不懂之處，盡可向你二嬸請教。”
“縝兒遵命。”
應得那般乖巧，但自始至終，可曾向她討教？
這良家裏裏外外的管事也個個是不頂用的東西，半年多的時間，被這黃毛丫頭小賤人收得服服貼貼，惟命是從。不然，這場壽宴，她花過幾分力氣？還不都是管事們在替她跑腿辦事？她動得也隻是一張嘴而已！
“二夫人，二夫人，該您了。”身側的丫鬟以袖掩了嘴，俯身小聲提醒。“壽禮。”
良二夫人醒過神來，麵不更色的斂袖緩起，與丈夫並行堂央，欠身福禮：“祝大嫂福如東海，壽比南山。”抬指，房裏的兩個丫鬟當即抬來禮盒，“弟妹素知大嫂喜菊，這個描菊瓷瓶是咱們特地請商隊自中原購進的，望大嫂笑納。”
良大夫人自有一番客套。
按序，二老爺夫婦禮畢，便該輪到良家大少爺這對少年夫妻。羅縝已扶著夫婿的手盈盈欲立，突聞良二夫人道：“依依，你不是也有禮物要呈給良伯母的麼，還不快點？”
“喔。”綠裳如雲、綠鬢如霧的美人行出，“良伯母，依依有禮要送。”
良德夫婦雖覺著與禮不合，但眾客之前也不好駁了二弟妹的麵子，王芸含笑道：“依依你要給伯母送什麼禮呢？其實，伯母看到你，已經很高興了。”
“依依祝良伯母鬆壽鶴年。”
“乖。”
後麵有幾丫頭抬了一幾細條竹案，案上有巾覆物，巾帕揭去，是一把七弦古琴。
難道禮物是把琴？諸人不以為然，如此稀常之物，良二夫人何必急不可待？
但見姚美人娉娉上前，纖指輕拂，樂聲漫揚。
在座諸人多為富足了幾輩已列名門的世家中人，對樂理不乏觸通者，聽得出此曲乃“鬆鶴吟”，鬆與鶴皆為長壽之物，此時彈來，應情應景。且琴聲委實悠揚悅耳，恍有鶴舞於堂，鬆濤盈耳，一曲罷，令人沉浸難返。
羅縝須說，姚美人的撫琴技巧，當在自己之上。
“……很好，真是好極了，難為你這孩子了，良伯母很高興。”王芸甚是感慨：這是個與自己的心兒一般可憐的孩子，能練得如此出色的琴藝，難得啊。