企業文化是企業在長期生產經營管理活動中自覺形成的並為廣大員工所恪守的經營宗旨、價值觀念和道德行為準則的綜合反映，是企業的無形資產，也可以稱其為企業的靈魂，對企業凝聚力的形成起著重要作用。它是一種規範、引導、凝聚和激勵員工為實現企業目標而努力奮鬥的精神力量，對企業員工的價值取向和行為方式有非常強的導向和支配作用，在企業中形成強大的向心力，對企業長期經營業績有著重大的作用。
一些企業之所以能夠獲得一定的規模和成績，其中企業文化是持久發揮作用的內在的根本要素之一。美國蘭德公司、麥肯錫公司、國際管理谘詢公司的專家通過對全球優秀企業的研究，得出的結論認為：世界500強企業勝出其他公司的根本原因，就在於這些公司善於給他們的企業文化注入活力，這些一流公司的企業文化同普通公司的企業文化有著顯著的不同，他們最注重四點：一是團隊協作精神；二是以客戶為中心；三是平等對待員工；四是激勵與創新。憑著這四大支柱所形成的企業文化，使這些一流公司保持著經久不衰的生命力。
在一般的企業裏，實際情況同企業希望形成的企業文化出入很大，但對那些傑出的企業來說，實際情況同理想的企業文化之間的關聯卻很強，他們對企業的核心準則、企業價值觀的遵循始終如一，這一理念可以說是世界最受推崇的企業得以成功的一大基石。
蒙牛乳品公司（以下簡稱“蒙牛”）以火箭般的速度躥升，成為神州大地上一個響當當的品牌，蒙牛靠的是什麼？其中重要的一個方麵是就蒙牛的企業文化。什麼是蒙牛文化的“根”？那就是“德”——“小勝憑智，大勝靠德”。蒙牛的成功首先是其企業文化的成功。
在蒙牛的成功過程中，牛根生的個人魅力占了很大比例。
1978年，牛根生進入了養牛場工作，5年後進入了伊利乳品公司（以下簡稱“伊利”），從一名洗瓶工幹起，隨後逐步升任車間主任，1992年起擔任伊利的經營副總裁，1998年，牛根生被伊利董事會免職。1999年1月，蒙牛正式注冊成立，注冊資本金100萬基本上都是牛根生和他妻子賣伊利股票的錢。
蒙牛成立的時候，僅僅在內蒙古，以伊利為首的乳品企業就有數百家。和蒙牛同在呼和浩特市的伊利集團那個時候已經上市多年，有完整的冰品、液態奶和奶粉生產銷售體係，當年的純利潤達到八千多萬元。而1999年蒙牛剛誕生的時候，沒有奶源，沒有廠房，沒有市場，可以說是一無所有。但是，牛根生有人。牛根生的蒙牛大旗一扯，還在伊利工作的老部下一批批地投奔而來，總計有幾百人，無怨無悔跟他從零開始“打江山”。