為什麼人們都願意跟隨牛根生而來？在伊利，有許多與牛根生有關的精彩故事。在伊利工作期間，因為業績突出，公司獎勵牛根生一部好車，而他第二天就把車賣了，用這筆錢買了四輛麵包車，使得其直接部下一人有了一部車。這還不算，牛根生還曾將自己的108萬元年薪分給了大家。
2000年，內蒙古自治區和林格爾政府獎勵牛根生一台“淩誌”車，價值104萬，而給當時比牛根生大8歲的副董事長的獎勵是一輛捷達車。但是，此時的牛根生並沒有打算享受這豪華轎車，而是提出了與這位副董事長換車。這正是牛根生所追求的“德”，牛根生想通過這樣的行為來向人們傳遞出一個信息：牛根生做企業不是為了個人賺錢和享樂，而是為大家謀福利。在物質方麵，牛根生的各項條件都要比身邊的副手差。
不僅對公司內部員工講究以德取勝，麵對競爭對手的脅迫，蒙牛依然選擇以德取勝。在蒙牛創業之初，有競爭對手希望能將它扼殺在搖籃中。蒙牛經曆了廣告牌被砸、牛奶被人強行攔截倒掉等等事件。麵對競爭對手的明刀暗箭，蒙牛選擇了以退為進的策略，隻有“打不還手，罵不還口”，才能活下來，才能很好地發展。
正如牛根生自己所說：“如果不還手是掐不死的，隻要一還手被掐死的可能性是特別大的。當時挨打和挨罵是為了將來不挨打不挨罵，為了自己將來能夠生存和發展的好。當你打了好幾年，打的和罵的過程都經曆了以後，就要學會怎麼樣不打能贏，怎麼樣不戰能勝。”競爭對手的招數就這樣被化解於無形。蒙牛以德麵對競爭對手的打壓，為自己贏得了發展的機會。
企業文化就像人的基因，無時不在，無處不在。一台機器、一筆資金、一車原料，從進廠那天起，就被植入了這個企業的基因，它們按照什麼邏輯運轉，要看這個企業的文化；它會產生什麼樣的結果，也要看這個企業的文化。
良好的企業文化是營造企業核心競爭優勢必不可少的基本要素。建設優秀的企業文化要比擁有先進的技術設備、雄厚的資金基礎更為重要。
企業文化是企業發展的靈魂，是推動企業不斷前進持續高速運轉的強大精神力量，建設企業文化，從根本上說，就是為了提高企業的整體素質，對內形成凝聚力，對外形成競爭力。企業管理如果沒有良好的企業文化為基礎，那麼，再高明的經營戰略和管理手段也難於成功。
§§第六章 理解寬容善待員工