一
在一排平房的山牆旁，立著一個鏽跡斑斑的鐵皮小屋，大約有五、六平米。裏麵擺著一張小木板床，立著一個小皮箱，旁邊的蛇皮袋裏鼓鼓囊囊裝著幾件冬衣。門後擺著一套簡易炊具，門口掛著一塊爛鏡子。這就是白玉香的家。
白玉香對著鏡子照照，頭發花白，麵容憔悴，目光無神。鬆弛的臉皮貼在麵頰上，像粗糙的榆樹皮，這哪和她的實際年齡相稱？哪像昔日人稱“一朵金花”的她？記得前不久出差住旅店掏出身份證，服務員說不是她。那是剛返城時的照片，胖圓臉，大眼睛，雙眼皮，目光炯炯有神。白玉香用濕毛巾擦擦臉，轉身坐在床上，長歎一口氣，目光癡呆地瞧著門外。樁樁件件往事像幽靈一樣纏繞著她，忘不掉，擺不脫，苦苦地折磨著她的心靈。我為何這麼命苦？高中畢業上山下鄉到廣闊天地接受鍛煉，一待十年，返城時二十七、八，草率結婚；九三年動大手術有幸保著性命；九四年愛人提出離婚，兒子跟了丈夫；九五年單位精簡人員自己又下崗失業，沒有了生活保障，怎麼辦？她心碎了，絕望了，精神上的折磨和心靈上的創傷使她肝腸寸斷，想到生不如死，便投湖自盡，卻有幸被魚翁打救了……
白玉香被打救出來，躺在家裏的木板床上淚如泉湧，心理有說不出的滋味。兒子蘇小強跪在地上伏在床頭，一手緊緊抓住她的手，一手輕輕擦去她臉上的淚。他看著母親瘦長、蠟黃的麵容，心酸、心疼、難過，禁不住呼呼哧哧哭起來：“媽、媽呀！你受苦了……你是我唯一的親人，你要走了，誰還管我？疼我？愛我……”
白玉香撫摸著兒子的頭，少氣無力地說：“小強，你太可憐了，你應該有一個溫暖、幸福的家，應該像別的孩子一樣，享受父母的愛。你沒有過錯，你的不幸是我們造成的。”
“媽，我跟著你，咱們永不分離，有苦同吃。我不上學了，外出打工養活你。”
白玉香雙手捧著兒子的臉嗔怪道：“傻孩子，你咋這樣想哩？不能不上學，不能離開你爸。”她環視一下這個小屋：“你看看我這裏住的，像逃荒過路的，跟著我遭罪呀！我無能力供你上學、找工作、買房子。將來還不全靠你爸，你不要惹他生氣，要聽你他的話，啊！”白玉香又摸摸兒子身上穿的衣服說：“天涼了，咋不知道加衣服，穿這麼單薄？”
蘇小強忽然昂起頭，抬衣袖抹下淚，氣咻咻地說：“媽，你知道媽？我爸又結婚了，那女人是商店的售貨員，還帶一個十歲的男孩，爸爸百倍地寵愛他，男孩很霸道，自己獨占一間房，我隻好天天睡沙發。”
白玉香憐憫地看著兒子，想到離婚不到半年他又找上了，我兒命苦哇！也想到了那句俗言，芝麻葉黃撅撅，有後娘就有後爹。她含淚勸說：“兒子，你忍耐一下，因為那裏畢竟像個家，而我這裏隻是一個亂糟糟的小窩。今後，你還要依靠你爸，常言說：‘兒女連心，砸爛骨頭連著筋。’關鍵時刻他會管你的，你不要惹他生氣。”
蘇小強聽懂了媽媽的話，點點頭說：“媽，你要好好活著，我不小了，十五了，再有兩年上完高中，找份工作，賺錢來養活你，日子會好起來的。”
白玉香聽此言，心裏似春風吹拂著，一切不快，一掃而光，為有一個懂事的兒子而感到欣慰，明明是父母沒有盡到責任，讓他吃了苦頭，可他卻懂得用愛來回報，這份愛心讓她感到溫暖幸福，忽然，她覺得眼前一亮，精神振作起來，求生的欲望強烈起來，應該好好活下去，讓孩子有個親生母親，為他獻份愛心，補償他的心靈的創傷。
二
白玉香虛弱的身體漸漸有了好轉，她拿著診斷病曆到住院部腫瘤科找王醫生，王醫生是該醫院有名的腫瘤科專家，就是她為白玉香做的腫瘤手術。王醫生仔細看了她的診斷結果，滿意地笑了，她說手術以後未出現異常現象。她非常同情白玉香的遭遇，便從中搭橋在醫院為她找份護理工作。
王醫生親切地說：“玉香，我有一個病號，是一位六十多歲的老大姐，她患胃癌，正在住院化療，女兒女婿在國外，丈夫去年病逝。她原來是外地人，當過中學教師，被打為右派下放到本地。她也是孤孤單單，挺可憐的，你去護理她吧！”
“謝謝你！王醫生，我總算有事做了。”白玉香心裏充滿感激之情，高興得合不攏嘴，連聲道謝。
王醫生揮一下手，笑眯眯地說：“走吧，我帶你去。”
王醫生身穿白大褂，風度翩翩，帶領白玉香來到203病房。
白玉香跨進病房門檻，看到裏麵有兩張床位，靠後牆床上空著，老大姐靜靜地躺在居中那張床位上，聽到有動靜，看到白玉香和王醫生來了，慌忙掀起被角，緩緩折身坐起。
這時，白玉香看到老大姐行動不便，忙上前扶她坐穩，然後，她又抱著另一個床上的薄被放在她身後頂著腰。老大姐半倚半躺，樂滋滋地說：“這樣舒服多了。”
王醫生站在老大姐麵前說：“大姐，她是我給你找的夥伴，來照顧你的。”邊說邊瞥一眼白玉香。
老大姐滿臉皺紋的臉上，漾溢著欣慰的笑容：“太好了，謝謝你。說句心裏話，不是遇到你，我早到閻王殿報道了。”
“你們倆做個伴，她給你生活上照顧，你給她精神上安慰，您倆是同命相憐哪！”王醫生微笑說。
王醫生離開了病房，白玉香端來半盆溫水，為老大姐擦擦臉，擦擦手，洗洗腳，又為她梳梳頭。老大姐問她的家事，白玉香把自己的遭遇講述一遍。老大姐長歎一口氣說：“我一看你就是好人，命苦哇！不過日子會好起來的。”
“人常說，好人就有好報，可我也沒做啥壞事，卻得不到好報。”
“人生如夢，誰的命運也料不定。世上的人形形色色，如果你是好人，又遇到了好人，你就會有好報。如果您看不透人，或看錯了人，或遇到了狼心狗肺的人，盡管你有恩於他們，他們也會忘恩負義傷害你。”
“我不明白，人心都是肉長的，還有那麼多不通人性的孬種貨。”
“如果都好了，世上就沒那麼是是非非了，也沒有醜惡事了，社會就太平了。”
“大姐，您不像是普通的老人，很明白事理，您以前是幹啥的？”
“教學。”
“怪不得，您把孩子教育那麼好，都出國了。”
“其實，老人都不願讓孩子離得太遠，到老了好相互照顧。可我不那麼認為，孩子大了，有自己的想法，有自己的事業，他們願意在哪裏，就在哪裏，有他們的自由和幸福，我不幹涉。”
“您是為孩子的幸福著想。”
“也算是，咱跟不了他們一輩子，何必要幹涉他們的自由呢？”
幾個月後，那位老大姐的胃癌擴散了，白玉香慌慌張張到郵局給她的女兒翻電報，報了病危。
白玉香跑前跑後，端茶喂藥，一連幾夜沒休息。她趴在老大姐的床頭，觀察她的病情和輸液管裏撲簌撲簌不停地滴著的藥液。病房內死一般的沉靜，另人恐怖。
白玉香仔細看著老大姐，她臉色黃如表紙，癡呆地望著天花板，毫無表情。頭頂上的頭發脫落大半，暴露出光亮的禿頂，身上瘦得皮包骨頭。她呼吸困難，時而清醒，時而昏迷。
白玉香輕輕摸摸她瘦如麻杆的胳膊，又向下摸摸她的手，不料，一動不動的老大姐，突然緊緊抓著白玉香的手。白玉香想，她的時間不會太多，這會兒準是清醒了，她趴在老大姐的枕邊，輕輕呼喚：“大姐，大姐，你醒醒呀！”